Александра Черчень - Дипломная работа по обитателям болота

Неужели прогноз одного знакомого из зазеркалья сбывается?

Хотя… все логично. Он всегда был в первую очередь ученым-изобретателем. А политика лишь одно из увлечений. Которая нашла такой отклик в душе стального демона отчасти потому, что была чем-то похожа на родное конструирование. Схемки, планы, мельчайшая выверенность деталей… Механизм, где подчиненные — шестеренки в нем, а он — руководящий блок. Тот, кто держит руку на «пульсе», на «пульте управления».

Но… в механике нет иной грязи, кроме смазки.

Зеркальник называл грязь политическую тем же. Без нее все будет скрежетать и быстро ржаветь. А вот если все сделать верно… если не переть напролом путем праведника, который давно никому не нужен, то можно очень многого добиться.

Нарушая плавное, ленивое течение мыслей мужчины, раздался стук в дверь. Мор смерил деревянные створки удивленным взглядом, но, захватив с угла стола пистолет и достав из-за пазухи маленький звуковой «оглушатель», плавным шагом двинулся к дверям. Гостей он не ждал и не звал.

А незваные, да еще и такие наглые, предвещали неприятности. Жизненная аксиома.

Аксиома была права. По ту сторону обнаружился радушно улыбающийся Алзар Золотой в обнимку с какой-то черной папкой и бутылкой вина.

Сталь мигом преисполнился дурными предчувствиями!

— Доброй ночи, — как вежливый эльф, начал с приветствия давний знакомый. — Можно?

— Заходи, раз пришел. — Мор со вздохом посторонился.

Спустя пять минут оба сидели в гостиной друг напротив друга, разделенные лишь маленьким стеклянным столиком. На нем стояла принесенная Хозяином бутыль, два наполненных, но не тронутых мужчинами бокала и небольшое блюдо с нарезанными фруктами. На последние эльф посмотрел с изрядной тоской во взоре и пробормотал:

— Нужно было и поесть захватить… Мор, неужели ты все еще вегетарианец?!

— Прости, твоего визита не ожидал и мясом, в любых его проявлениях, не затарился. — Сталь улыбнулся, обманчиво расслабленно откидываясь на спинку кресла. — И да, я все еще самоотверженно следую здоровому образу жизни, чего и тебе желаю.

— Я подумаю, — серьезно заверил его остроухий и, приоткрыв папку, выразительно шелестнул страничками, при этом ну о-о-очень загадочно улыбаясь: — Собственно, почему я нарушил твой покой…

— Чрезвычайно интересно, — ровным тоном ответил Сталь.

— Посмотри. — Алзар передал ему компромат. — Разумеется, это копии.

— Я понял.

Почти десять минут Мор вдумчиво изучал принесенные эльфом бумаги.

После того как демон закрыл черную папку, он сильно сжал пальцы на ее корешке и тихо спросил у эльфа:

— Чего ты хочешь?

— Повторения, — мило улыбнулся в ответ собеседник. — Тангиру многоцветному очень не нравится то, что Охра замахнулась на такой кусок, как Малахит… да еще и делиться не пожелала. Нехорошо, знаешь ли… не по братски! Да еще и попытались болотных нечистиков стравить с нами… это уже вообще некрасиво!

— И?.. — по-прежнему был немногословен Морриган. — Ал, давай-ка четко и ясно излагай требования своего правительства. А мы станем думать.

— Собственно, я уже все сказал, — пожал плечами Золотой. — В прошлый раз мы очень даже неплохо все разыграли. Охра — захватчик и расшатыватель устоев, вы забрали часть земель и инфраструктур Янтаря. А мы… пришли на помощь угнетенному сектору!

— О да… — издевательски нежно и ласково протянул Мор и, наклонившись, взял в руки бокал. — «Пришли на помощь» и под шумок доворовали все, что не успели мы.

— Не без того, — спокойно признал Хозяин и расплылся в ленивой усмешке. — Но такова жизнь. Право сильного — в действии. Что же до наших требований…

— И по пунктам, будь так любезен.

— Всенепременно! Цели остаются прежними. И твоему и моему государству очень не нравится, насколько стремительно набирает силу Малахит, верно? С того момента, как взошел на престол этот Гудвин, очень многое поменялось.

— Верно… — Мор покрутил в руках бокал с вином, не отводя от своего приятеля-оппонента внимательного взгляда.

— Чудесно. А значит, продолжай действовать, как задумывал, только, разумеется, поставь меня в известность, дабы я по незнанию тебе «палки в колеса не ставил».

— В этом весь Аквамарин… любители загребать жар чужими руками. А еще гордитесь тем, что происходите от Благого Двора. Что в вас осталось от Кодекса Дворов?!

— Мо-о-ор, — со смешком протянул эльф. — Уж не тебе про это говорить, падший! И не тебе тыкать нам в лицо Кодексом! Он ни капли не помог, когда закрылись границы и от нас отвернулась изначальная магия!

— Я говорю то, что вижу, — сухо отозвался демон и, так и не пригубив напиток, поставил бокал обратно на стол. — Я не принадлежал ко дворам. Я переселенец… но помню тех фейри, которые были на моей родине. И поверь, вы, так называемые Благие Летние фейри, обратились в свою полную противоположность. В Зимних. Темных, по сути. Ирония судьбы, не так ли… светлый эльф?

— У тебя на родине — открытые границы, — закаменев лицом, коротко бросил Золотой и порывисто поднялся. — На этом у меня все, Морриган Сталь. И не забудь… о том, что ты теперь не один. А то прямые доказательства вины твоего сектора окажутся на столе Гудвина или его верных псов-Мастеров.

— Псы… — Сталь, который так же, как и его малахитские коллеги, находился на крепкой привязи, только не у Гудвина, а у Круга Князей Охры, неосознанно потер запястье. — Я понял тебя, Золотой.

— Надеюсь, — обернулся уже от дверей и холодно бросил Алзар. — Поверь, Мор, мне бы очень не хотелось рушить твои достижения… но если не будет иного выхода, то сам понимаешь. Мой сектор не может допустить возвышения твоей страны. Поэтому поумерь аппетиты. И мы как минимум останемся при своем, а максимум… урвем по вкусному куску зеленого сектора.

Дверь захлопнулась, и краем уха Кардинал уловил звук удаляющихся шагов. По губам, казалось бы, загнанного в угол Хранителя расплывалась самодовольная, торжествующая усмешка.

Ну что же… Аквамарин хоть и не сразу, но клюнул на ту жирненькую «рыбку», которая была приманкой.

А что это значит? Игра выходит на новый уровень.

Следующим утром я проснулась оттого, что кто-то поглаживал мои волосы. Открыла глаза и улыбнулась Кику, он склонился, касаясь моих губ нежным поцелуем, который перерос в более чувственный, но со вздохом сожаления оторвался и сказал:

— Солнце, у тебя сегодня выходной, а мне вот на работу надо.

— Зачем это у меня выходной? — мигом всполошилась я.

— Вспомни, какой сегодня день недели, — лаконично ответил кикимор.

— А ты тогда почему на службу идешь?

— А мне надо, и даже не по прямым обязанностям. — Феликс поморщился. — Лель…