Вячеслав Грацкий - Сердце ангела

На языке у Эрика вертелось уже много всяких слов. Сбежать не удалось, отмолчаться тоже — что ему терять?

— Лжешь ты, — буркнул Эрик. — Ничего он не знает, впервые, издалека, а сам говорит как по писаному.

— Я у тебя научился, дружище. Пока ты валялся без сознания, ты много всего наговорил. А я очень способный к языкам. Ну чуток магией помог, как без этого?

— Колдун, — сказал, как плюнул, Эрик. — Господь Бог покарает тебя. И Святая Инквизиция.

Маг сдвинул брови.

— Хм, так у вас единобожие? А инквизиция — это что?

— Язычник. — Эрик вздохнул. — Господи, за что мне все это? Сначала барон из рода троллей, теперь этот…

Маг покачал головой.

— У меня такое чувство, словно я разговариваю сам с собой, — тихо заметил он. — Может, самое время познакомиться? Тебя как зовут, парень? Меня можешь звать Берсень. А ты-то кто будешь?

Эрик не собирался отвечать на его вопрос. И хотя краткий курс демонологии в рыцарской школе он в лучшем случае посетил один раз, в памяти накрепко засело: ни колдунам, ни демонам не следует открывать свое имя. Ни в коем случае. Ни под каким предлогом.

— Меня зовут Эрик, — неожиданно ответил он.

И глаза его тут же поползли на лоб. Нечестивое колдовство! Спаси и сохрани, Господи! Неужели нет никакой защиты от проклятого язычника?!

— Вот и познакомились, — усмехнулся Берсень. — Перейдем к делу?

— Не желаю иметь с тобой никаких дел! — выпалил Эрик. — Виконт Эрик де Мержи не имел и не намерен иметь какие-либо дела с богопротивным колдуном!

— Спасибо, — кивнул маг. — Кое-что я понял. Пожалуй, проводник в твоем мире из желаемого становится насущной необходимостью.

— Я не собираюсь быть твоим проводником!

— А жить ты хочешь?

Эрик сдавленно выругался. Уже в третий раз! Сначала троллеобразный барон, затем тот призрак Дитус… Кстати, куда он делся? Эрик вспомнил их разговор, вспомнил свое согласие, но… Он не ощущал в себе постороннего присутствия! Неужто ему повезло? Спасибо, Господи…

— Я ведь видел, как ты вылезал из колодца, уж не знаю, что ты там делал, но… Я ведь могу снова отправить тебя туда. Только имей в виду, я не собираюсь опускать тебя на цепи.

— Ты смеешь угрожать мне? — Эрик бросил на мага обжигающий взгляд и, наткнувшись на холодный прищур, отвернулся.

— Вообще мне любопытно, как ты очутился здесь? Это ведь не простое место. — Берсень обвел площадь задумчивым взглядом. — Иначе бы и меня тут не было. Но я-то понятно, а вот ты… — Он оценивающе смерил взглядом Эрика с головы до пят.

— Что я? — враждебно отозвался Эрик.

— Судя по всему, это место не слишком дружелюбное, а ты не похож на искателя приключений. Или я не прав?

— Какое твое дело?! Я не обязан отчитываться перед тобой!

— И то правда, — неожиданно легко согласился маг. — Тогда, может быть, скажешь, что там? — Он махнул рукой в сторону севера.

— «Там» — это где?

— Ну, я чувствую кое-что в той стороне. Очень далеко, но я не могу ошибаться в таких делах. Есть ли там что-то?

— Я не понимаю тебя. Здесь Финмар. Проклятая страна мутантов и колдунов вроде тебя. Так что тебе лучше знать, что и где.

— Я же сказал, я не отсюда. — Берсень задумчиво сдвинул брови. — Впрочем, я тебя понял. Итак, какой же будет твой ответ?

— Ответ? Какой еще ответ? — вновь насторожился Эрик.

— Что за упрямец, — покачал головой Берсень. — Хорошо, скажу коротко и откровенно. Или ты будешь моим проводником, или я сброшу тебя в колодец. — Он демонстративно заглянул в чернеющее жерло колодца, ухнул и прислушался. — Хороший звук. Думаю, переломами ты не отделаешься, — насмешливо сказал он.

— Ты не посмеешь, — прошипел Эрик. — Я… За меня отомстят!

— Но как же они узнают? — вскинул брови Берсень. — Что-то я не вижу здесь никого, где свидетели? Правда, я чую, как из-под камней за нами наблюдают твои зубастые друзья, но мне кажется, они вряд ли пойдут доносить на меня. Итак, твой ответ?

Эрик вновь шевельнулся. В теле появилась чувствительность, конечности более-менее повиновались, но все же были слишком слабыми для решительных действий.

— Неужели ты убьешь того, кого, как ты уверяешь, только что спас?

— Легко, — равнодушно ответил Берсень. — Тем более столь неблагодарного. Хоть бы спасибо сказал.

Эрику стало стыдно. А что, если маг и впрямь его спас? Пусть даже ради своих нечестивых целей? Должен ли Эрик быть ему благодарен?

— Спасибо… — нехотя бросил он. — Хотя откуда мне знать, спас ты меня или нет, я вот ничего не помню. Может, ты же и напустил на меня этих тварей?

— Тяжело с тобой, парень.

Маг провел ладонью по воздуху, и Эрик ощутил, как кровь едва не взбурлила в его жилах. Он медленно поднялся на ноги, неверяще оглядывая себя. Невероятно! Его только что корежило от слабости, и вот… хоть снова в бой! Или, точнее, в бег.

Эрик огляделся. Площадь вокруг колодца пустовала, и, пожалуй, он действительно мог бы попытаться сбежать и укрыться где-нибудь в развалинах. Но… там ведь зеленоглазые.

— Спрашиваю в последний раз, Эрик, — сказал Берсень. — Ты идешь со мной?

Эрик смерил его взглядом. Они были похожи. Оба невысокие, худощавые, светловолосые. Почти как братья, усмехнулся мысленно Эрик.

— Черт с тобой, Берсон. Похоже, выбора у меня нет.

— Я не Берсон, я Берсень. Это во-первых. А во-вторых, выбор есть всегда.

— Между жизнью и смертью? — Эрик с горечью усмехнулся.

— Это тоже выбор. Многие предпочитают умереть. Ради своих принципов, чести, отечества и тому подобной чуши. У тебя есть ради чего умереть?

Эрик тяжело вздохнул:

— Я что, похож на идиота? Живым я принесу куда больше пользы. И своим принципам, и своему отечеству, и самому себе. Твоя взяла, колдун.

Еще со школы Эрик помнил, что Аламар некогда был крупнейшим городом мира. Тысячи людей со всего света съезжались сюда, чтобы увидеть здешние чудеса. Огромные многоэтажные дома, великолепные дворцы и фонтаны, библиотеки и храмы, даже оборонительные башни, окаймлявшие город по периметру, славились как непревзойденные шедевры архитектуры. Архитектуры и магии, поспешно поправил себя Эрик. Именно благодаря нечестивой магии были созданы все чудеса города. И конечно же помимо своих чудес город прославился как прибежище всяческих пороков. Именно здесь, как в один голос твердили преподаватели и уверяли толстенные фолианты, и находилось средоточие Зла древнего мира. Но однажды терпение Господа закончилось…

— Боюсь даже представить, каких размеров стояли тут дома, — бормотал Берсень, оглядывая груды кирпичей.

— Нечестивая магия, — заметил Эрик. — Именно поэтому здесь все в руинах. Господь остановил гордецов.

Они шли уже несколько часов. Хотя Берсень и уверял Эрика, что не знает дороги, однако двигался уверенно. Завалы старались обходить, но иногда приходилось преодолевать целые горные кряжи из кирпича и щебня. И всякий раз колдун замирал на вершине очередной горы и восхищенно цокал языком.