Дуглас Хьюлик - Свой среди воров

Первым я различил кирпич, выпиравший из дальней стены, – темно-красный на черном. Затем по сточным водам забегали алые и золотые пятна – где-то застойные, где-то подвижные. Я уже позабыл, каким безмятежным бывает этот неторопливый танец красок, при свете дня отвратительный.

Затем обозначился Деган, а следом быстро нарисовались своды и потолок. Я задрал голову и увидел, что выходное отверстие шахты ближе, чем мне казалось. Там же болталась настоящая крышка люка, которую Ларриос так и оставил в спешке. Нам повезло, ибо мы могли бы уже валяться, утыканные стрелами.

Выше был каменный карниз, к которому от люка тянулась веревка. Тот, кто знал о ее существовании, мог чистым перебраться на сухую каменную дорожку, которой имперские инженеры пользовались для осмотра стоков.

Я быстро прикинул, не вернуться ли этим путем, но сообразил, что по другую сторону ящика нас могла ждать засада.

– Слева дорожка, – сообщил я.

Мне не хватило духу сказать Дегану, что мы могли обойтись без купания в дерьме.

Я подвел его к стене и помог взобраться наверх. Потом взгромоздился сам.

– Узнаёшь что-нибудь? – спросил он, пригибаясь под сводом.

Я посмотрел по сторонам и заметил пустую скобу для факела. У того, видно, выросли ноги, и он смылся на пару с Ларриосом.

– Не особо, – ответил я. – Я так далеко не забирался.

– Ларриоса видишь?

– Нет.

– Где-то рядом должен быть выход. Я уверен, что он не стал бы здесь шариться наугад.

Я кивнул и вспомнил, что Деган меня не видит.

– Может, водосток или входной туннель.

– Тогда веди.

Я положил руку Дегана себе на плечо и пошел направо. С тем же успехом можно было и налево.

Мы то и дело оскальзывались на слизи и крысином помете. В одном месте ступенька обвалилась, и нам пришлось пробираться по краю, прижавшись к стене. Нам постоянно встречались крысы, и мне пришлось обнажить рапиру и сбрасывать самых наглых в нечистоты. Крысы негодовали, и их визг звучал резким контрапунктом хлюпанью и капели.

Немного позже, когда я согнулся над канавой, чтобы вторично извергнуть остатки содержимого желудка, Деган чуть крепче сдавил мое плечо.

– Чувствуешь? – спросил он.

Я сплюнул, разогнулся и понадежнее прислонился к стене. Проклятая вонь, никогда ее не выносил.

– Что? – просипел я, нащупывая чистой рукой кисет с травами. Слава Ангелам, масляная пропитка уберегла его от воды.

– Сквозняк, – пояснил Деган.

Я поднял голову и подождал.

– Ничего не чувствую, – сказал я.

И снова занялся кисетом, достав оттуда два пергаментных пакетика. В одном были корешки эчембера, в другом – перетертые семена мисенниуса. Я надорвал зубами первый. Половина просыпалась, пока я донес пакетик до рта. С порошком получилось легче, половину его я досыпал в рот к корешкам и принялся жевать. Эчембер был неплох, но мисенниус без вина – страшная гадость. Если повезет, желудок успокоится, а чувства притупятся достаточно, чтобы вытерпеть вонь.

– Вот опять потянуло! – сказал Деган уже веселее.

Теперь и я почувствовал легчайшее дуновение ветерка.

– Да, – согласился я.

Сквозняк означал вентиляцию. Вентиляция – выход.

Мы выяснили, что дуло из бокового туннеля. Повеяло свежестью – точнее, ее слабым подобием.

Я пошел первым. Потолок оказался низким: я сгорбился, а Деган и вовсе согнулся чуть ли не вдвое. Мы шлепали, пока я не начал различать впереди янтарное свечение поярче – полоску звездного света с толикой лунного.

– Выход у нас над головами, – проговорил я. – Решетка или какой-то отнорок.

Деган не ответил.

Через десять шагов вонь начала отступать. Еще пять – и я позволил себе облегченно улыбнуться. Да, решетка над стоком, в своде туннеля. Несмотря на зелье, я слышал уличные голоса.

– Это реше… – зашептал я, и Деган вдруг схватил меня, прижал к стене и залепил рот ладонью.

– Тсс! – прошипел он сквозь зубы.

Я замолк. Деган подержал меня так, потом отпустил. Я обернулся к нему – мол, что за дела, – но он напряженно прислушивался. Голова склонена к плечу, глаза уставлены в темноту туннеля. Спустя немного времени он раздосадованно покачал головой.

– Они близко, – прошептал Деган так тихо, что я едва расслышал, хотя нас разделяло несколько дюймов.

Мы осторожно двинулись вперед, по вязкому, хлюпающему шагу за раз. Очутившись под самой решеткой, мы снова остановились. Голоса никуда не делись.

– …Не нашли? – донесся сверху женский голос.

– Ничего стоящего, – ответил мужчина.

Судя по звуку, они стояли шагах в пяти от решетки.

– А книга?

– Ни следа.

Женщина витиевато выругалась.

– Столько денег раздали, – сказала она, – столько готовились – и опоздали буквально на минуту!

Кто-то врезал по чему-то.

– Это тоже результат, – заметил мужчина.

Голос был как ножом по стеклу.

Я посмотрел на Дегана. Тот положил мне ладонь на плечо, чтобы вообще не шевелился. У него обозначились желваки.

– Не найти книгу – не то же самое, что найти, – отозвалась женщина.

– Может, и так, – сказал мужчина. – А может, и нет. Зависит от того, кто ее увел.

– Держу пари, что это Ларриос, – пророкотала женщина.

Хватка Дегана усилилась. Я подался к свету, который сочился через решетку.

– А те двое? – снова заговорил мужчина.

– Трудно сказать, – ответила женщина.

Я неожиданно осознал, что она чуточку шепелявила, и это было по-своему соблазнительно.

– Из твоих слов следует, что они пришли не к Ларриосу, – иначе бы не схватили его. Кто-нибудь знает, кто они такие?

Голос мужчины прозвучал подчеркнуто бесстрастно:

– Один из них, возможно, Деган.

Наступила пауза. Я так и видел, как женщина сверлит мужчину взглядом в ожидании дальнейшего.

– И что? – спросила она наконец.

– Я не знаю. Меня там не было, не забывай. Уриос говорит, что видел Деганский меч. А второй был низенький, чернявый и с воровскими повадками.

– Деган и вор, – задумчиво повторила женщина.

Я вдруг испытал озноб. Она как знала, что мы под ней. Голос прозвучал слишком уверенно, осведомленно, и мне это не понравилось.

Мужчина кашлянул.

– Насчет Федима…

– Да, – очнулась женщина, – его смерть всполошит многих и спутает мне все расписание.

Она надолго замолчала.

– Приберись тут, – в конце концов приказала она. – Избавься от трупа и раздай людям денежку, чтобы не совались и помалкивали. Я не хочу иметь с этим делом ничего общего.

– Надолго ли? Рано или поздно языки развяжутся.

– На столько, на сколько мы можем себе позволить. А пока найди Ларриоса.

Я услышал удалявшиеся шаги. Они сопровождались позвякиваньем не то колокольчиков, не то украшений.

– А как быть с Деганом и вторым? – спросил мужчина громко, вдогонку.