Дуглас Хьюлик - Свой среди воров

– Как хочешь.

Келлз обошел стол и уселся на ближний угол. Он помолчал, откровенно глазея на поношенную одежду Нестора, и пожал плечами.

– С чем прибыл? – спросил он.

Я долго смотрел на своего босса, потом перевел взгляд на человека в плаще.

– Ты не ответил, – сказал я.

– Он здесь, потому что я его попросил, – отрезал Келлз. – Этого достаточно.

– После его подставы – нет, – возразил я. – Он с самого начала заварухи прикармливал меня всякими сведениями и гнал в Десять Путей.

– Разве они были ложными? – осведомился плащ.

– Не в этом дело.

– Нет, в этом, – ответил он. – Тебе не понравилось, к чему это все привело, но ты не можешь отрицать, что я отвел тебя туда, куда ты хотел.

– Ты мог бы предупредить хотя бы о тех чертовых Кушаках!

– А ты бы тогда пошел?

– Ах ты, сукин сын! – загремел я. – Ты не имел права меня туда отправлять! – И я ткнул пальцем в Келлза. – Я на него работаю, а не на тебя, и будь я проклят, если раскрою рот при тебе! Ты пытался меня убить!

– Ты… – начала было тень.

– Ты будешь делать то, что я прикажу, Дрот, – вмешался Келлз. – А я приказываю тебе немедленно отчитаться.

Я смотрел то на Келлза, то на тень. Какого черта? За все годы, что я докладывался, Келлз свято соблюдал конфиденциальность. И даже в мою бытность простым, а не Длинным Носом, он постоянно твердил, что говорить нам следует строго наедине. Неужели сказалось мое разоблачение в организации Никко? Это не укладывалось в голове, но он тем не менее велел выложить жизненно важную информацию в присутствии постороннего.

В этом не было ни грана смысла.

Келлз подошел и пристально посмотрел мне в глаза.

– Я сказал – начинай. Немедленно.

И только теперь я все понял. Келлз стоял меньше чем в футе от меня, я чувствовал его дыхание на своем лице. Он напрягся, шея застыла, а взгляд был… тревожный. Его широко раскрытые глаза умоляли. Взгляд то и дело отлипал от моего плеча, и Келлз косился на фигуру в плаще.

Келлз не гневался. Он боялся. И хотел, чтобы я понял подсказку.

Я не стал раздумывать.

– Пошел к дьяволу! – выдохнул я, отступая на шаг и надеясь не ошибиться.

– Что? – произнес Келлз.

– Ты слышал. – Я испепелил взглядом тень. – Я сыт ответами на черт-те чьи вопросы.

– Сыт ответами? – вскипел Келлз. – Ты – Нос! Мой Нос, черт тебя дери! Твое дело и есть отвечать на вопросы!

– Нет! – возразил я. – Мое дело – собирать сведения. Отделять сплетни от верных наводок – тоже мое дело. Еще мое дело – рисковать башкой, чтобы понять уличные расклады. Для тебя, а не для него! – Я указал на фигуру, нависавшую справа. – Я не скажу ни слова, пока не узнаю, кто он такой, что происходит в Десяти Путях на самом деле, а также об этом проклятом дневнике, который всем нужен!

Келлз шагнул ближе и погрозил мне пальцем.

– Твоя работа собирать куски, а не складывать головоломку, – прорычал он. – Будь ты мне нужен в гуще событий, туда бы и пошел! Я тебя не послал. Поэтому не жалуйся, когда я напоминаю тебе о твоих обязанностях. По-моему, самое время!

– Постойте, – произнесла тень.

Келлз подмигнул. Я поднажал, хотя вряд ли остановился бы, захоти он этого.

– Ты так говоришь, будто мне хочется здесь находиться. Как будто нравится огребать от людей, которых мне даже не счесть! – И я ткнул пальцем в дверь, имея в виду кордон. – Я прибыл в Десять Путей, потому что меня послал Никко, а не по доброй воле. И я остался здесь, потому что не хочу видеть, как твоя организация полетит в сортирную дыру. Уже летит, судя по тому, что я видел.

Келлз придвинулся ближе, сверкая глазами.

– Ты хочешь сказать, что я плохой босс?

Шутки кончились, но мне уже было плевать. Бросить в лицо Келлзу эти слова оказалось приятно. Я слишком многое пережил за эти семь лет, не говоря о последних семи днях, чтобы и дальше играть в игрушки.

– Я хочу сказать, что ты напрасно не отнесся серьезно к тому, что я уже говорил. Я сразу сказал, что Никко идет напролом, но ты захотел интриг. Теперь доволен?

И я обвел рукой комнату.

– Постойте, – повторила фигура за спиной Келлза.

– А ты бы что сделал? – вопросил Келлз.

– Откуда мне знать? – вспылил я. – Я был слишком занят разборками с Белыми Кушаками, наемными убийцами и быками Никко, чтобы заниматься тактикой. К тому же я только Нос – мое дело слушать и докладывать. Ангелы упаси, если я приобрету четкое…

– Постойте же!

Слово прозвучало из-под клобука, как из пещерных глубин. Мы с Келлзом умолкли и посмотрели на человека в плаще. Тот указал на меня.

– Ты упомянул «проклятый дневник».

Он перешел на прежний тон, черный, как кофе.

– И что?

– Кто тебе сказал, что это дневник?

Проклятье!

– Что?

– Все говорили – книга. И только ты назвал это дневником.

Я пялился на него.

– Он у тебя, правда? – сказала тень.

Я поглядел на Келлза. Тот смотрел на меня пристально, не отрываясь. И мне показалось, что он едва заметно покачал головой. Я еле засек на расстоянии шага.

Я снова посмотрел на тень в плаще.

– У меня его нет, но я думаю, что знаю, где он.

– Уверен, что знаешь, – отозвалась тень. – А теперь ступай и найди его.

– Зачем?

– Что?

– Тебе он зачем? – спросил я. – Почему я должен отдать его тебе, а не кому-то еще?

Капюшон долго изучал меня, потом сказал:

– Я не отчитываюсь перед шестерками.

Перед шестерками?

– Пошел к такой-то матери! – зарычал я.

Келлз не успел меня остановить. Я шагнул вперед, подхватил бокал со свечой, обогнул стол и оказался напротив ходячего плаща.

– Хватит игр, – сказал я и дернул за капюшон, одновременно приблизив свечку. – Если ты думаешь… о Ангелы!

Капюшон не поддался. Ткань смялась в руке, но сам он не шелохнулся, словно я вздумал тягать обернутую материей кирпичную стену.

Хуже прочего был мрак под капюшоном. Он не рассеялся на свету. Напротив, серо-черная пелена дрогнула и двинулась ко мне, меняя очертания и клубясь, словно будучи глубже, чем вмещало одеяние. Мне показалось, что я различил подбородок, кончик носа, но я не знал наверняка. Мне почему-то было ясно, что эту тьму не одолеть даже моим ночным зрением.

У меня перехватило дыхание, а сердце ухнуло в пятки.

Человек в плаще не шелохнулся и вообще не отреагировал. Он прошептал слово – так тихо, что я не расслышал. Затем я полетел через комнату, и в ушах моих звенела чужая сила. Я врезался в стену, рухнул ничком и остался лежать.

Я слышал голос, меня кто-то трогал, не получая ответа. Я хотел отозваться… но не мог сосредоточиться. В тот миг я не сумел бы и моргнуть.

Меня усадили в кресло. Я ощутил на лице влагу. Это помогло. Сначала стало легче моргать, потом шевелиться.

Затем появилась боль. Я было застонал, но взял себя в руки и скрипнул зубами. Черта с два я доставлю ему такое удовольствие!