Ольга Шерстобитова - Почем нынче русалки

Как же помочь им всем? Я выскочила, подбежала к озеру, зачерпнула воды в ладони и плеснула на серую тень. Та зашипела, оторвалась от Лира на мгновение.

- Подожди, русалка, сначала я расправлюсь с твоими близкими, как расправилась когда-то с твоей матерью, - прошептал голос ведьмы.

Меня тут же, словно парализовало. Она? Она виновата в смерти моей матери? И в смерти матери Лира тоже. Как же спасти нас все? Как?

- Тебе нужна только я, забирай, - сказала я спокойно, смотря на отрешенное лицо Лира и неподвижного Арана.

А что мне остается делать? Что? Магия не работает. Кольцо не действует. Лир и Аран почти мертвы.

Серая тень расхохоталась, выпустила Лира, метнулась ко мне, замирая в нескольких сантиметрах от меня.

- До рассвета еще час, русалка. Ты будешь умирать долго и мучительно. Уж очень твоя мать была упряма, когда не хотела отдать тебя мне. Очень. Я ведь караулила ее. Долго охотилась. Ждала, как какая-нибудь непутевая русалка влюбится в земного жителя, чтобы навсегда потом стать моей.

Я не хотела этого слышать, но слушала.

- Ты знаешь, кто мой отец? - спросила я, зная, что терять мне нечего.

Серая тень расхохоталась. Жутко. Безобразно. Страшно.

- Знаю. Эльф, русалка, эльф. И знаешь, она ведь так легко попалась. Я всего лишь ждала, когда у нее начнутся схватки и родится ребенок, для этого она должна была оказаться на берегу. А кому она захочет отдать дитя, зная, что за ней иду я? - прошипела ведьма возле моего уха, заставляя меня в ужасе замереть.

- Правильно мыслишь, правильно. Своему эльфу. Он ее так любил, но даже не знает, что она умерла. И даже не знал, что она - русалка. Я отправила его на поиски возлюбленной, зная, что он пойдет. Бросит все и пойдет. Он ведь даже не знает, что у него есть ты, такая милая дочь, хоть и упрямая, - прошипела ведьма снова. - Да, так и сгинул у орков в плену, думаю. Не зря я старалась, не зря.

Нырнуть бы сейчас в это озеро, чтобы никогда не возвращаться, - мелькнула у меня отчаянная мысль.

- Зачем? - спросила я невольно. - Зачем ты все это делала? Неужели так важно бессмертие? Неужели лучше жить так, как ты, зная цену этой вечности? - крикнула я ей.

- Что ты понимаешь в смерти и в жизни, русалка? Знаешь, на прощание я тебя потешу, покажу, как умирала мать того, кого ты так сильно и преданно любишь, - похохотала ведьма.

Образ возник передо мной внезапно. Черное озеро в лучах заходящего солнца, невыносимо красивая женщина с длинными золотистыми волосами, серыми глазами и тонкими бледными руками, одетая в тонкое белое платье. Лир. Как же он на нее похож. Женщина увидела кого-то в темном плаще - ведьма, поняла я, еще живая тогда. Мама Лира порезала ножом ладонь, позволив капле крови упасть в воду, а потом, когда ведьма начала выкачивать ее силы, стала в оцепенении читать древнее заклинание. То, что он древнее, я не сомневалась, слова были похожи на те, что заставил меня наизусть зазубрить Лир, чтобы я могла проклясть ведьму. Та закричала, а мама Лира кинулась в воду. Я увидела, как по озеру пошли круги, резко над водой взметнулась серая тень, и наступила тишина.

- Больше я такой глупости не допущу, русалка, готовься к смерти.

Я вздрогнула, но заставила себя сосредоточиться, и прошептала проклятие. Оно не подействовало. Магии-то нет. Серая тень метнулась ко мне, я почувствовала, как медленно и неотвратно на меня наваливается тяжесть и усталость. А потом вдруг поняла, что мне все равно, если умру я, но мне не все равно, если умрет Лир, которому ведьма наверняка показала смерть его матери. Не все равно, если умрет Аран, потому что потом серая тень возьмется и за него. И не все равно, если эта мерзкая дрянь восстанет, благодаря тому, что я перестала бороться.

Я не знаю, откуда у меня взялись силы, не знаю, почему я это сделала, но я начала петь. Ведьма шипела, плевалась, но остановить меня не могла. А потом я умудрилась прочитать заклинание и привязать ведьму к себе, подползла к воде, слыша, как серая тень буквально воет от ужаса, и вместе с ней нырнула в воду. Серую тень обжигало, но она не умирала. Она по-прежнему была сильна, хотя проклятие матери Лира причиняло ей боль.

А затем в голове у меня возникла песня. Словно забытый сон. Я напряглась и запела под водой. Слова были мне незнакомы и непонятны, но мелодия...Та самая песня Аранатариэль, звезды, спустившейся с небес, которая восхваляла красоту мира и свет, добро и любовь. Я чувствовала, как мой голос, словно натянутая струна, звенит под водой, лишая ведьму сил, а потом перед глазами всплыли огненные строки какого-то незнакомого проклятия. Откуда они взялись, я не знаю, я просто знала, что их надо прочитать, потому что так чувствовала. На грани последнего вздоха, я их пропела своим голосом.

И тут же остановилась на мгновение, осознав, что дальше я должна сделать то, что делают русалки - назначить наказание ведьме, пожелав ей чего-то страшного.

Что можно пожелать той, что погубила двух русалок - мою маму и маму Лира? Что можно пожелать той, что не ведает, что такое свет? Что можно пожелать той, кого не остановила даже вода, когда ее прокляли? Что можно пожелать той, что оставила меня на растерзание шайке разбойников? Что можно пожелать той, из-за которой Лир сейчас умирал на берегу, а Аран стал неподвижным?

Слова снова всплыли в голове огненными буквами. Я пожелала. Пожелала ей света, который будет жечь ее душу вечно, напоминая о том, что она сотворила, и чтобы ведьма умерла прямо сейчас, чувствуя боль всех тех, кого погубила.

После этого в воде поднялся ураган, меня подхватило и поволокло. В ушах звенел отчаянный безумный крик умиравшей ведьмы. Меня выкинуло на берег, крик ведьмы исчез, озеро снова стало неподвижным и зеркально-прозрачным, словно ничего и не было. Все-таки правы были Аран и Лир, когда говорили мне, что наступит момент, когда я прокляну и назначу наказание, и не пожалею об этом, даже не задумаюсь.

Я поползла к Лиру, лежащему в метрах тридцати от меня. Сейчас главное было то, чтобы можно было его спасти. Остальное перестало иметь для меня значение. Страха не было совсем. Только бы доползти. Только бы успеть. Песок в этот раз причинял боль, окутывал словно тысячи ледяных иголок, царапая хвост и кожу по всему телу, дышать было тяжело, потому что сил почти не было. Почти.

Ползти. Просто ползти. Не думать о плохом. Лир. Я люблю тебя. Я доползу. Я спасу. Не умирай. Не сейчас. Пожалуйста. Я ведь даже не сказала тебе, как ты мне нужен. Не покидай меня. Ради всего на свете.

Не знаю, шептала ли я это или просто думала, сокращая расстояние между нами слишком медленно, чувствуя, как перед глазами плывут черно-белые круги.

Я почти доползла, оставалось совсем чуть-чуть, каких-то пару рывочков, чтобы коснуться его руки и ощутить, что он живой, когда поняла, что не успею, потому что голова клонилось к песку, в ушах звенело, в глазах стояла непроглядная темнота.