Ольга Шерстобитова - Русалочья заводь

Я замерла.

— Потом Совет магов принял закон, который гласит, что даже клятва верности русалке, не избавит нас от наказания. И мы с Даринель, Силадерь и Сирином переместились в твой дом.

— Я могу увидеть Лира? — спросила я тихо.

Эльф вздохнул, и его яркие сапфировые глаза потускнели.

— Что случилось Аран? — спросила я, чувствуя неладное.

— Ари, Лир был в ужасном состоянии. Он почти не разговаривал. Никогда не видел его таким. И он ждал. Тебя. Постоянно. Это единственное, что его удерживало. Мои слова о том, что ты вернешься. Он умудрился перенести сюда все твои вещи. Так мы жили полгода.

— Полгода? — спросила я ошарашено.

— Да, сейчас лето, Ари. Ты не знала?

— Потом расскажу, — сказала я.

Аран кивнул. Неожиданно раздался голос Даринель, и Аран исчез. Вернулся он через несколько минут.

— Извини, Ари.

— Почему ты не хочешь, чтобы я виделась с Даринель? — спросила я ошарашено.

— Она ждет ребенка, я не хочу ее волновать, — сказал Аран смущенно.

— Аран, какая чудесная новость. Поздравляю, — сказала я мягко.

Эльф кивнул.

— Так что с Лиром?

— Совет магов ужесточил все законы, особенно связанные с русалками. Люди в страхе и панике. Отец и дядя Лира еле сдерживаются, но не покидают дворец. Совет магов трепет им нервы, но они держаться. Нам леший сведения приносит и водяной. Они под мороками разными ходят. А вчера прошел слух, что поймали русалку. Светловолосую, синеглазую, не помнящую ничего о себе…

Сердце похолодело.

— Лир покинул защитный купол, — прошептала я в бессилии.

— Да, — сказал эльф. — Нас обманули. Всех. Никакой русалки не было. Но Лира схватили. Он снова в тюрьме. Его ждет наказание, потому что был суд.

— Когда? — спросила я, стараясь не думать о том, что Лир будет умирать от магической плети, которая лишит его сил. Умирать на глазах у своего народа, а помочь они не смогут. У них у всех есть семьи и близкие.

— Завтра в полдень, Ари. Прости, — сказал эльф.

Сердце рвалось из груди. Что делать?

— Ари, расскажешь, как ты там? — спросил Аран, отвлекая меня от ужасных мыслей.

Я с трудом подавила рыдание и начала говорить. О русалках и русалах, о Серебряном городе, о том, что оказалась королевской племянницей, о том, что все забыла.

Аран слушал меня, молча, не перебивал, не уточнял, не спрашивал.

— Береги себя, Ари, — сказал эльф, прощаясь, когда мы с ним проговорили почти два часа.

Вот и все, что он мог мне сказать, когда из-за меня находился в бегах, а Лир завтра должен умереть. Он ведь его самый близкий друг, а если покинет защитное место, то тоже умрет, оставив своего ребенка сиротой, а Даринель — вдовой. Он бы и умер, если бы не дриада. А виновата во всем — я…

Снова в груди все замерло. Никогда не было мне так больно. Если Лира не станет, то не станет меня. И зачем тогда жить? Какой в этом смысл? Что же делать? Как его спасти? Спасти обязательно нужно. Кто может помочь? Только моя семья, но сначала нужно разобраться с водопадом.

Принца Глина я нашла быстро.

— Покажи мне водопад забвения, — сказала я просто.

— Сейчас? — спросил он растерянно.

— Да.

Глин кивнул, больше ничего не спросил, мы вышли из дворца и пошли за город. Водопад был расположен на лужайке. Небольшой, красивый, над ним сверкала радуга.

— Ариадна, ты решила выпить из него воды? — спросил он меня осторожно.

— Как много русалок и русалов под заклятием? — спросила я его спокойно.

— Не знаю. Мы никого не принуждаем.

Я кивнула.

— Они сами делают свой выбор, Ариадна. Некоторые не выдерживают боли, — ответил принц. — Особенно, если побывали на земле, и были вынуждены вернуться в море, нося под сердцем ребенка от человека.

Все ясно. Уничтожать нельзя. Тогда надо изменить. Я сосредоточилась, зашептала эльфийское заклинание.

— Что ты делаешь? — спросил Глин.

Я зачерпнула пригоршню воды.

— Пей, — протянула я ему ладонь.

— Не хочу.

— Просто попробуй.

Принц попытался выпить, но не смог.

— Что ты сделала и зачем? — спросил принц.

— Пойдем во дворец. Я там все скажу, — ответила я спокойно.

Глин озадаченно пожал плечами, явно не понимая меня, и даже на этот раз не пытаясь этого скрыть.

И откуда во мне взялось столько сил и уверенности?

— Ариадна, как мы рады тебя видеть, — сказала королева, улыбаясь и обнимая меня за плечи.

Дядя мне улыбнулся тоже и обнял. Хорошие они все-таки. Очень.

— Дядя, я изменила состав воды из водопада забвения. Теперь из него будут пить только те, кто хочет этого сам.

Король удивленно посмотрел на меня.

— Зачем? Итак, оттуда пили те, кто хотел. Правда, один раз мы дали тебе воды оттуда, чтобы твоя боль немного утихла. Но ты все помнила наутро, Ариадна, — сказала королева, поправляя выбившуюся прядь волос из сложной прически.

— Меня тайком из водопада забвения поил Стил, чтобы я все забыла, он собирается жениться на мне. Вас тоже хотят напоить каким-то зельем, взятым у морской ведьмы, чтобы вы дали согласие. Меня же просто напоить водой до полного забвения памяти, — сказала я спокойно.

— Ариадна, это очень серьезное обвинение, — сказал принц, смотря на меня своими ясными глазами.

Я кивнула, зная, что единственное преступление, за которое русал будет расплачиваться — ущемление свободы другого русала.

— Я все слышала сама. Могу принести любую клятву, — сказала я прямо. — Вы не верите мне, дядя?

— Ариадна, давай проверим это. Сегодня вечером бал и…

— Прости, дядя, я не могу ждать. Мне нужно уйти. Я все вспомнила, и я нужна Лиру.

— Что? — спросил ошарашено принц. — С чего вдруг так быстро?

— Неужели это не потерпит какое-то время, чтобы мы могли раскрыть заговор? — спросила Алона. — Это ведь очень серьезное дело, наш сын прав, и мы бы…

— Нет. Лира ждет казнь, потому что все узнали, что я — русалка, — ответила я твердо.

— Откуда у тебя эта информация? — спросила королева удивленно.

— От Арана.

— Ты связалась с эльфом? Как? — спросил король ошарашено.

— Он мой названный брат, у меня есть с ним связь. Но в этот раз все вышло случайно.

Я вздрогнула, представив, что было бы, если бы я не вспомнила все именно сегодня.

— Обряд на крови? — спросил принц Глин.

— Да.

Все замолчали.

— Ариадна, ты уверена, что поняла все правильно? — спросила королева неожиданно. — Стил — хороший русал. Ты сама нам говорила, может тебе и вправду стоит подумать и согласиться стать его женой. Со временем, конечно. Мы ведь, женщины, такие непостоянные. Он, возможно, хотел всего лишь вылечить тебя от боли, и перестарался, потому что ты ему не безразлична.

Я усмехнулась. Сосредоточилась, и на руке проступил рисунок лилий. Потом дунула, и он застыл в воздухе.