Александр Вермилон - Книга Хаоса

- У кого-нибудь есть возражения против операции, - спросила всех присутствующих Алая Королева.

- У меня есть, - руку подняла лордесса Зория, - если Тайная Стража обнаружит присутствие наших агентов на своей территории я еще смогу с помощью послов разрешить конфликт, но, если случится военное столкновение, я не могу гарантировать, что удастся нормализовать ситуацию.

Витор с недовольным видом посмотрел на энарийку. Скорее всего, она выступила против него специально, чтобы досадить.

- В последние годы отношения с империей и без того довольно напряженные, - присоединился Керинг, - боюсь, как бы это не послужило последней каплей.

- Мои легионы готовы, - вмешался Сагарт, - мы сможем дать отпор, а при поддержке артефакта Хаоса, даже пойти в наступление. Некроманты Дахаат разработали оружие против боевых машин гортов...

Его прервал молодой девичий смех. На мгновение на лице воина промелькнуло выражение гнева. Никто не в праве смеяться над командующим самого грозного войска во всем известном Миреале. Никто, кроме Алой Королевы.

- Я говорю серьезно, Ваше Величество! - обижено воскликнул он.

- Старший сын дома Куарто, - с улыбкой сказала она, - ты стал так похож на своего покойного отца. Такой же горячий и воинственный.

Глава клана Дахаарт смущенно опустил глаза.

- Я прекрасно помню его последнюю битву, - продолжила правительница, - перед походом он говорил почти такие же слова, но в итоге погиб в сражении с порождениями Хаоса. Нельзя доверять могущественный артефакт предков одному некроманту, пусть даже и самому лучшему. Нужно учиться на ошибках прошлого, Сагарт.

- Вы правы, моя королева, - потомок знатного рода Куарта поклонился правительнице Кассари, - агрессия сейчас не нужна, но, если позволите, я все же подтяну наши резервы ближе к границе с вольными графствами.

- Хорошо, - кивнула Аргана, - Силиин, Гетих, вы "за" проведение операции или "против"?

- Я воздерживаюсь, - сразу же ответила лордесса Хейльмгард, - этот вопрос вне моих полномочий. В данных обстоятельствах я не могу взвесить все риски и принять объективное решение.

- Я тоже, - Гетих по всей видимости так и не решил чью сторону принять, повторил за Силиин.

На какое-то время повисла тишина, каждый правитель еще раз обдумал свое решение. Спустя несколько минут Витор обратился к королеве.

- Двое - "за", двое - "против", двое - "воздержались", решение за вами, Ваше Величество.

Аргана загадочно улыбнулась. Создавалось ощущение, что энарийка знала заранее, о чем будет это собрание и чем оно закончится. Выждав короткую паузу, она огласила свое решение.

Харокс с неохотой проснулся.

- Мастер, вставайте, пожалуйста, - перед глазами он увидел взволнованное лицо Лии.

- В чем дело? - в теле чувствовалась усталость. Спал он всего пару часов.

- Кажется на убежище Хозяина напали, - испугано отозвалась девушка.

- О чем ты говоришь, - никак не мог проснуться Харокс, - кто?

- Я не знаю...

После применения тонизирующего заклятья он быстро пришел в себя.

- Так, давай еще раз и по порядку, что произошло?

- Я услышала какой-то шум и крики, пошла посмотреть, в соседнем коридоре увидела убитых охранников, сразу же вернулась.

Неужели они нашли меня? Так быстро.

- Ты знаешь где находится выход отсюда? - спросил Харокс, собирая вещи.

- Из подземелья есть два хорошо охраняемых выхода, я могу отвести вас к любому из них, также существуют несколько тайных проходов, но где они находятся я не знаю.

- Пошли, отведешь меня к ближайшему выходу, посмотрим, что случилось.

- Может быть стоит поискать Хозяина? - предложила она.

- Если недалеко от его покоев ты действительно видела убитых охранников, то Хурт наверняка либо мертв, либо уже давно сбежал.

Они вышли из комнаты и направились прямо по коридору. Через несколько поворотов оказались в просторном зале для гостей. Посреди комнаты в луже крови лежало пять тел: три слуги и два охранника. Судя по всему, они пытались создать баррикаду из диванов и шкафов, но не успели вовремя.

Харокс наклонился и внимательно осмотрел трупы. Удары были нанесены мечами. Метили точно в голову или горло.

Решил рискнуть, на короткое время войти в астральное состояние.

- Я ненадолго отвлекусь сейчас, если что-то увидишь, немедленно толкни меня, - сказал он своей спутнице и закрыл глаза.

Душа будто вышла из тела. Все запахи и ощущения многократно усилились, а чувства обострились. Лиа, испугавшись того, что Харокс впал в транс, дотронулась до его руки. Рядом ярким огнем полыхнула ее аура. У девушки были хорошие способности к магии. Очень необычно для рабыни. Странно, что ее Сила до сих пор не проявилась, - подумал Харокс прежде чем устремить свой магический взор дальше в коридор.

Где-то неподалеку разом совершились восемь или девять убийств. Высвободившаяся некроэнергия, подобно зловонию, быстро распространилась и рассеялась в эфирном подпространстве. Ауры нападавших отличались странными темными оттенками, они не были похожими на духовные сущности людей, аэлов или гортов. Кто же они такие? Профессиональные убийцы Тайной Стражи?

Неизвестные нападавшие остановили свое продвижение по одному из многочисленных коридоров, будто почувствовали незримое присутствие Харокса. Двое убийц развернулись и направились в его сторону. Перемещались очень быстро, с недоступной для обычного человека скоростью.

Харокс поспешил завершить магический цикл пребывания в астрале. Вышел из ступора.

- Нужно убираться отсюда, - тихо сказал он скорее себе, чем Лионе, - Быстрее! Туда!

Он махнул девушке и побежал в противоположном от приближающейся опасности направлении. Рабыня поняла все очень быстро. Последовала за ним.

Вдвоем они пересекли небольшое помещение для слуг, затем кухню.

- Бегите, спасайтесь, - успел крикнуть Харокс трем растерявшимся молодым краэлам.

Когда Харокс вместе с Лионой покинули комнату и пробежали немного вперед за спиной раздались предсмертные крики.

- Сюда, - девушка указала на один из поворотов, - выход должен быть там.

Харокс на бегу пытался создать магическую защиту для себя и девушки, но у него не получалось сосредоточиться и набросить простой колдовской щит даже бы на себя.

Спустя какое-то время Лиа начала отставать. Харокс и сам держался из последних сил. Ноги сделались ватными. Он чуть не упал, уронил сумку. Остановился, чтобы поднять и перевести дух.

- Далеко еще? - спросил он немного отдышавшись

- Почти пришли.

За очередным поворотом взору открылась широкая комната с несколькими выходами. Здесь происходило настоящее сражение. Широкий проход, по всей видимости, вел на поверхность. Его защищали пятеро неизвестных убийц в матовой кожаной броне и черных непрозрачных очках. Отряд из десяти наемников гильдии пытался прорваться к выходу. На вид почти все бывалые воины в старых доспехах. Их умело прикрывали двое боевых магов, которых Харокс видел вчера в зале у Хурта. Отряд действовал слажено, но прорывался с большим трудом. Враги превосходили их в мастерстве владения оружием и в скорости. Один из магов поддерживал защитные чары, другой атаковал. Только за счет колдунов группу воинов еще не перебили.