Александр Вермилон - Книга Хаоса

Наконец, они покинули трущобный квартал. Проехали по пустынной объездной улице и оказались возле северных ворот. Почувствовав, относительную безопасность, Харокс вздохнул с облегчением. На воротах всегда находился небольшой гарнизон. Конечно, стражники могли решить вдруг обыскать Харокса, обнаружить в сумке запретные тома и бросить его в тюрьму. Но бандитов и ножа в спину можно было не опасаться.

Харокс слез с коня и помог опуститься Лионе. Немного посомневавшись отсыпал ей часть своих денег. Должно хватить на то чтобы прокормиться первое время и на жилье.

- Береги себя, - махнул он ей на прощанье.

- Мастер, - окликнула его Лиа, - подождите, пожалуйста...

По всей видимости девушка хотела что-то сказать, но не решалась.

- Нет, ничего, простите меня, - она быстро отвернулась и закрыла лицо руками.

- В чем дело, Лиа? - Харокс подошел к ней ближе.

- Куда я сейчас пойду, такая? - всхлипнула она, - у меня никого нет... Если меня поймают люди Хурта, то скорее всего убьют.

- Но я же предлагал тебе пойти со мной.

- Я больше не могу быть рабыней, Мастер, это так... невыносимо.

- Постой, ты думала, что я звал тебя с собой в качестве своей рабыни?! - ошарашено посмотрел на нее Харокс.

- Но я всего лишь прислужница, чем я могу помочь вам?

Харокс посмотрел в синие, словно море, глаза Лионы и понял, что не хочет расставаться с ней. Он предполагал, что, скорее всего, ему долгое время придется провести в бегах, а компания этой девушки ему действительно нравилась.

- Лиа, я заметил в тебе сильный дар магии, - серьезно сказал он, - я собираюсь найти нового учителя и продолжить свое обучение, думаю, если ты тоже найдешь себе наставника, это точно пойдет тебе на пользу.

- Я маг? - не поверила она, - что вы такое говорите, Мастер?

- Я серьезно, Лиа. Надеюсь, ты пойдешь со мной не как раб, а как друг, и никакой я не мастер, говорил же, я точно такой же беглец как и ты, так что зови меня просто по имени.

Девушка согласно кивнула. Благодарно улыбнулась, смахивая слезы.

- У вас рана открылась, Мастер.

Повязка на руке ослабла и окрасилась красным. Лиа затянула ее потуже.

Перед выездом за пределы города необходимо было купить оружие и припасов в дорогу. Они зашли в трактир, запаслись провиантом. После этого долго стучались в дом местного кузнеца.

- Какого дьявола вам надо? - дверь открыл заспанный горт в дорогой пижаме и ночном колпаке.

- Нам нужно оружие...

- Катитесь, - кузнец хотел было захлопнуть дверь, но его остановил блеск золота.

Харокс приобрел себе неплохой посеребренный меч, метательные ножи. Лионе достался короткий кинжал и небольшой револьвер. Кузнец согласился уступить своего коня за двойную цену.

Когда они приблизились к выходу из города Харокс заволновался. На всякий случай, проверил свои книги. Массивные створки ворот на ночь закрывались. Чтобы проехать, необходимо было иметь при себе официальный документ. Но есть и другой путь. Рискованный, конечно, но, если есть золото, то вполне осуществимый.

Вскоре Тарк остался позади. Большой торговый тракт вел на север в сторону подземной страны гортов - Подгорья.

Первое время по дороге часто встречались как бедные жилища, так и богатые поместья. Потом местность стала более безлюдной. Воздух наполняла свежесть и ночная прохлада.

Харокс неуверенно держался в седле. Не хватало навыка. Лиа приходилось еще тяжелее. Скорее всего, последний раз она ездила верхом еще в детстве до встречи с работорговцами.

Сначала они двигались быстро, затем замедлились. Путь предстоял неблизкий и загонять лошадей не стоило.

Когда на горизонте показались первые лучи восходящего солнца, остановились в придорожном трактире, чтобы немного отдохнуть. Через пару часов двинулись дальше. Харокс знал, что до Подгорья еще около двух недель пути.

От небесного города Филарис отделилась небольшая парящая платформа и понеслась в северо-восточном направлении. Конструкцией управляла женщина. Несмотря на истинный возраст, на вид ей можно было дать лет тридцать не больше. На ветру развивалась изумрудная мантия верховного архимага. Длинные рыжие волосы закручивались, благодаря потокам теплого морского воздуха. Женщина хранила привычное властное выражение лица. Зеленые глаза смотрели вперед с глубокой задумчивостью.

Неофициальная правительница королевства Филарии архимаг Катарина Квиберт покидала небесный город с рабочей поездкой. Перелет обещал занять около суток, а значит, ей целый день и ночь предстояло провести в одной позе, управляя сложным техномагическим устройством.

Внизу проносился разноцветный Нэссийский лес. Вековые дубы, желтые тополя соседствовали с пихтами и красным кленом. Часто виднелись цветущие яблони и кусты сирени. За горизонтом позади оставалось Аэлийское море.

Прошло уже два дня с момента активации Монолитов. Прибывшие на место светлые аэлы, разумеется, ничего полезного не узнали. Катарина и сама сомневалась, что сможет установить связь артефакта и резкого выброса энергии Хаоса. Но какие-то выводы она наверняка сумеет сделать.

Целый день ушел на завершение текущих дел и экспериментов в небесном городе, на согласование с Нэссийской стороной, получение доступа для группы магов-исследователей.

Интересно, чьих рук это дело? Квиберт махнула своим посохом и платформа опустилась ниже. Империя? Некросы? А может быть северные аэлы Коэрхейма? Что же они задумали? Надеюсь, не повторится трагедия двухсотлетней давности.

Магесса не была свидетельницей тех событий, но тщательно изучила все известные исторические факты и подробности. Даже написала цикл научных книг по этой теме. Благодаря своим исследованиям около сотни лет назад она снарядила экспедицию за барьер Хаоса. Квиберт единственная, кому удалось вернуться из иномирья живой. Она не любила вспоминать свой знаменитый поход, хоть и понимала всю его важность.

Катарина вздохнула и решила сосредоточить свои мысли на предстоящей задаче. Природа магии Хаоса была ей хорошо известна и тщательно изучена. В свое время она провела рядом с Западным Монолитом не один год. Древняя конструкция, как и три других в разных концах света, служила своего рода барьером, сдерживающим разрозненную энергию эфира от проникновения в мир. Он успешно защищал Миреал еще со времен Объединения. Но два века назад один некромант сумел найти способ, как приоткрыть этот барьер. За это открытие последующие поколения заплатили большую цену.

Неужели кому-то в руки попал артефакт-активатор? Тогда, у всего Миреала могут возникнуть большие проблемы. В прошлый раз это были магические аномалии, кто знает, с чем придется столкнуться теперь.

На следующий день Катарина достигла места назначения. В роще гигантских пятидесятиметровых дубов находился Западный Монолит. Черный каменный исполин стоял на возвышенности, оплетенный большими корнями. Недалеко в кронах дубов располагалась деревня светлых аэлов.