Александр Вермилон - Книга Хаоса

- Это смогу.

- Тогда поспешим.

Харокс быстро собрал вещи. Лиона старалась не смотреть в сторону, где лежало тело бандита, попавшего в магическую ловушку. Картина была не из приятных. Неудачливого убийцу разорвало изнутри. Девушка не в силах находиться рядом с телом, отошла к повозке.

Через пару минут путники уже удалялись от места битвы. Корднир выглядел чрезвычайно раздосадованным. По всей видимости в горящем шатре у него осталась крупная партия дорогостоящего наркотика.

Горт зажег пару факелов по бокам повозки. Харокс запустил перед собой мерцающий огонек. Но света все равно не хватало. Вокруг царил полный мрак.

Со стороны чащи послышался гул и какой-то странный свистящий звук.

- Что это за шум? - испугано спросила Лиа.

- Понятия не имею, возможно, шумом мы привлекли какую-то тварь.

Ехали быстро. Зловещий гул постепенно становился все громче. Приближалось нечто большое и опасное.

Элана Ханари и Герди Вольстигер, агенты Следящих, словно ветер неслись по крышам ночного Тарка. Они спешили изо всех сил, но преследователи не отставали.

При другом раскладе воины Тайной Стражи, тем более северные аэлы, могли бы без труда оторваться от погони на своей территории. Но этот случай отличался.

- Как... связь?.. - выдохнула девушка.

Герди нащупал в кармане шар связи, отрицательно покачал головой. Сигнал по-прежнему блокировался. На помощь не позвать. Значит, придется самим добираться до условленного места.

Совсем рядом беззвучно пронесся стальной болт. Целили в голову. Почти попали.

Аэлы перебежали через реку по едва видным канатам, натянутым между домов. Спрыгнули на балкон, затем, по живой изгороди спустились на землю. Некросы позади ускорились. Их глаза ярко светились в темноте.

Один за другим несколько гвоздей впечатались в стену. Стреляли из многозарядного ручного арбалета.

Необходимо оторваться от упырей во чтобы то не стало. На кону не только жизни агентов, но и безопасность страны. Энары в этом городе не появлялись уже очень давно. Если не доложить об их действиях, имперская разведка какое-то время будет в неведении, а это даст преимущество Некрополии. Впрочем, возможно, в управлении уже в курсе, раз направили сюда Одноглазого.

Беглецы нырнули в колодец, оказались в старых коллекторах. В нос ударил отвратительный запах. Это должно сбить клыкастых со следа.

Поплутав немного в лабиринте подземных труб и переходов, удалось запутать преследователей. Аэлы поспешили наружу, но когда вышли из секретного прохода в торговом квартале натолкнулись на очередную засаду.

Герди бежал чуть впереди. Не успел защититься и пропустил удар коротким мечем из-за поворота. Его голова очень быстро отделилась от туловища. Во все стороны брызнула кровь.

Элана в последний момент совершила кувырок и ушла от атаки. Острый как бритва меч противника успел срезать только прядь волос.

Резко развернувшись аэлийка метнула пару кинжалов в то место, где стояли упыри. Попала в обоих. Парализующий яд подействовал почти мгновенно. Добивать времени не оставалось. На счету была каждая секунда. Поблизости вполне могли оказаться еще агенты Царства Теней.

Элана вскарабкалась по водосточной трубе, опять оказалась на крыше. Перемахнула на соседнюю, затем на следующую. Что есть силы оттолкнулась от края, расправила незаметные искусственные крылья. На какое-то время воспарила над площадью, сливаясь с темнотой. Но упыри отлично видели ночью.

Аэлийка приземлилась на крыше дома. Оглянулась назад. К ней приближался один из некросов. Он летел, раскинув большие кожистые крылья.

- Высший, - ахнула девушка и на секунду замерла от ужаса.

Последовала яркая вспышка молнии. Энар пораженный магическим зарядом рухнул вниз. На площадь вышли двое магов в серых мантиях и пара рыцарей в массивных доспехах. Элана вздохнула с облегчением. В свете уличных фонарей хорошо виднелись синие нашивки четвертого отряда Карающих.

Энар медленно поднялся, сложил свои раненные крылья. Рядом с клыкастым появилось еще с десяток его сородичей. Других высших, к счастью, среди них видно не было.

Упыри поддерживая своего командира поспешили скрыться в одном из дворов. Четверка Карающих последовала за ними. Элана проводила их взглядом.

Если некросы успеют добраться до посольства, возможно, им удастся уйти. В любом случае, необходимо предупредить остальных, как можно быстрее донести ценную информацию до управления.

Жаль Герди. Хороший был парень. Его гибель не будет напрасной.

В тронном зале веяло холодом. Несмотря на то, что у стен горели камины ощущения тепла и уюта не было. С высоких потолков свисали дорогие люстры с заостренными углами. Магическое пламя на свечах подрагивало, как и тени вокруг. Время от времени между массивных колон проплывали призраки-хранители. Большие картины изображали либо холодные пейзажи, либо бледные серьезные лица знатных энаров. Гобелены колыхались на сквозняке. У резных дверей словно статуи замерли стражи в черных доспехах. На величественном мраморном троне восседала миниатюрная девушка в ярком красном платье. На лице правительницы застыло бесстрастное выражение. Точно такое же выражение можно увидеть с обратной стороны монет любого достоинства, которые чеканились в Царстве Теней.

Перед Арганой стояла лордесса клана Хейльмгард.

- Моя королева, - Силиин почтительно поклонилась.

- Есть новости об Обладателе?

- Сейчас он пересекает Чернолесье, по всей видимости направляется в Подгорье.

- Какая на данный момент активность печати?

- Минимальная. Артефакт Хаоса больше не применялся. Монолиты спят.

- Хм... - Аргана в задумчивости уставилась в потолок, - направь туда своих созданий.

- Вы понимаете к каким последствиям это может привести? - спокойно спросила лордесса, - существует определенный риск...

- Прекрасно понимаю.

- Я сделаю, как вы желаете. Следует ли поставить в известность Витора и Зорию?

- Не нужно, у них сейчас хватает забот с Тайной Стражей.

- В таком случае я начну подготовку к ритуалу.

Силиин Хог Швентайре еще раз поклонилась и направилась к выходу. Когда дверь за ней захлопнулась, в зал вошел слуга из рода хумартов.

- Моя Королева, посол империи требует срочной аудиенции.

- Отошли его к Зории как всегда.

- Он желает говорить именно с вами, речь идет о деле первостепенной важности.

- Передай ему, что я буду разговаривать только с императором, есть что-то еще?

- Да, Ваше Величество. По королевскому шару связи пришел вызов от директора Тайной Стражи Маркуса Ротвера.

- Ты знаешь, что делать, - вздохнула Аргана.

- Он просил сообщить, что если с нашей стороны не последует ответа, он будет вынужден принять меры.