Александр Вермилон - Книга Хаоса

Королева обдумывала ситуацию пару секунд. Этому типу придется ответить. При имперском дворе Маркус, наверное, самая опасная фигура. К тому же, ей было известно, что этот человек обычно принимает очень важные политические решения вместо императора.

- Хорошо, немедленно вызывай Витора.

Слуга кивнул и спешно покинул зал.

Маркус сидел в шикарном кресле напротив шара связи в зале заседаний императорского дворца. Трон правителя пустовал. Его Величество Рихард Одиннадцатый очередной раз отправился по своим делам, взвалив все проблемы на старого друга. Впрочем, в таких делах император не смог бы принять объективное решение, поскольку не владел всей информацией.

В целом, ситуация складывается не очень хорошая. Объект скрылся в неизвестном направлении. Монолиты молчат. Пока молчат. Но могут пробудиться в любую секунду. А все придворные маги только и могут, что беспомощно разводить руками. Старые магические аномалии в разных концах Империи проявляют повышенную активность. Отчетов с дальних рубежей уже целая стопка накопилась. Инквизиторы опять что-то не поделили с нэссийскими аэлами. Филарис отказался предоставить магов-исследователей, сославшись на их занятость. Самую северную деревню Косма разорили дикие племена. Варвары уже подступают к пограничным крепостям. Продажные правители вольного графства Робут решили сменить покровителя с Империи на Царство Теней. В графстве Кирассия продолжает свирепствовать чума. Мор уже скосил десятую часть населения. Стража отступников задержала Ардийского посла по какому-то надуманному обвинению. От двух агентов в Некрополисе уже вторую неделю нет вестей. Возможно, провалили операцию...

Ко всему прочему этот инцидент с энарами в Тарке. Маркус предполагал, что некросы узнают об Объекте, но не думал, что это случится так скоро.

Если обстановка и дальше будет нагнетаться, то текущее положение дел вполне может вылиться в кризис.

Срочные сообщения от имени первого члена Коалиции уже отправлены в Нэссию и Филарию. Вторая и пятая армии выступили к восточной границе. Якобы на учения по инициативе одного из графств. Резервы из восьмой элитной армии подтягиваются с запада на северные рубежи...

Директор Тайной Стражи очередной раз закурил трубку. Выпустил облако терпкого дыма. Расстегнул верхнюю пуговицу мундира. Поправил воротник.

Еще раз пробежался глазами по документам на рабочем столе. Задержался на одной из папок с приколотой фотографией. Название было написано торопливым подчерком: "Объект "Темный". Маркус перечитал документ несколько раз, но не обнаружил никаких зацепок.

"Харокс Энио. Краэл. 25 лет. Детство провел в трущобах на улицах Тристона. С отличием окончил просветительскую семинарию, получил весьма неплохое для краэла образование. В 18 поступил в академию высшей магии, но был сразу же исключен в связи с сокращением учебных мест. До 21 года работал в гильдии воров консультантом по магическим вопросам. По неподтвержденной информации имел отношение к убийству главы гильдии в 2661 г.о.о. (год От Объединения). В 21 сбежал в Тарк. Начал постигать колдовскую науку самостоятельно. Запрещенными видами магии не занимался. В связях с таркийскими сектантами замечен не был. Имел доступ в библиотеку и возможность общаться с грамотными людьми. С 22 лет по сегодняшний день работает подмастерьем у мага Прохата Нирда. Магический дар либо отсутствует вовсе, либо ниже среднего уровня..."

Далее следовало несколько страниц бесполезной информации.

Обычный парень без особых способностей и связей. Некросы такой шанс не упустят. Они будут гнать его до последнего. Необходимо опередить их. Иначе события двухсотлетней давности вполне могут повториться.

Нужны дополнительные силы. Что-то новое, чтобы быть на шаг впереди Некрополиса. Вопрос о безопасности границ сейчас стоит довольно остро. Если отношения с Царством Теней и дальше будут обостряться нельзя исключать вероятность военного решения.

Маркус взял в руки пакет документов, который несколько часов назад положил ему на стол посол Подгорья. Десяток фотографий и договор на очень большую сумму. Экспериментальные разработки. Если согласиться на условия бородатых в казне Империи появится ощутимая брешь. Расходы придется компенсировать за счет чего-то другого. Возможно, что придется увеличивать и без того огромный долг перед гортийским банком. Но ставки слишком высоки. Все затраты оправданы.

Поразмыслив еще какое-то время Маркус поставил королевскую печать и подпись императора. За годы службы первым советником он научился подписывать подобные документы едва ли не лучше самого Рихарда. Руны на пергаменте вспыхнули красным. Договор скрепился. Теперь дело за гортами.

Маркус хотел вызвать гонца, чтобы тот доставил послание в Подгорье, но не успел. Шар связи замигал синим, в голове раздался сигнал. Значит, некросы готовы к диалогу. Интересно.

Директор Тайной Стражи убрал все лишние документы со стола. Выждал еще пять минут и только потом ответил. Прозрачный шар на миг заполнился темнотой. Затем в нем проступило изображение предводителя Лиги Убийц. Черные очки в круглой дорогой оправе, немного вытянутые черты лица и аристократическая внешность были давно знакомы директору. Этого энара он ненавидел больше всех остальных во всем известном Миреале.

- Я вас внимательно слушаю, директор Маркус Ротвер, - сказал Витор после официальных приветствий.

- Это я вас слушаю, лорд Витор.

- О чем вы хотели поговорить?

Энар был явно в курсе всех событий, но делал вид, будто не понимал о чем речь.

- О ситуации, которая сложилась в таркийском посольстве Некрополи, - после небольшой паузы сообщил директор.

- Да, мне доложили, что ваши люди уже предпринимали попытку проникнуть на территорию посольства без нашего разрешения.

- Есть подтвержденная информация о том, что в посольстве скрываются преступники.

- Предоставьте доказательства, пожалуйста.

- Я так понимаю, что показаний наших агентов вам будет недостаточно.

- Конечно, не достаточно, Маркус, вы же сами понимаете, подобные подозрения чаще всего не несут под собой оснований, взять хотя бы задержание вашего посла в графстве Робут, все понимают, что это чистой воды политическая провокация.

- Надеюсь, вы понимаете разницу, - возразил директор, - в одном случае это противоречие между империей и маленьким графством, в другом - конфликт между двумя сильнейшими государствами во всем известно Миреале.

- Не спешите называть ситуацию конфликтом, - улыбнулся энар, - скорее, обычное недоразумение. Признаться, я удивлен, что обсуждение происходит на таком высоком уровне.

- Почему вы удивлены? - спокойно спросил Маркус, - Обстановка весьма серьезная.