Александр Вермилон - Книга Хаоса

- Катари, ты же была по ту сторону барьера Хаоса, неужели не можешь определить в чем же дело?

- Нет! Мы уже говорили об этом, Киа, - Катарина очень серьезно посмотрела на подругу, - ничто не заставит меня пройти через это еще раз.

- Извини, я...

Архимаг скрывала правду. На самом деле она пересекала барьер и совсем недавно. Чтобы принять необходимые меры безопасности для окружающих.

Катарина была больше остальных в курсе происходящих событий. Благодаря подслушанным разговорам, в общих чертах, стало известно о причинах пробуждения Монолитов.

Где-то недалеко от Тарка находится некий "Объект Темный", как его называет имперская разведка или "Обладатель", как его нарекли в Некрополи. Все указывает на то, что именно ему попал в руки артефакт-активатор. Кто же этот Хранитель? Человек, аэл, горт или энар? Неизвестно. Ясно только одно: он не лоялен ни к одной стороне и пытается, судя по всему, просто выжить, скрыться от всех.

Катарина прекрасно понимала, что Филарии тоже следует предпринять какие-то шаги и повлиять на ситуацию. Но возможность пока не виделась. Относительно молодой службе безопасности небесного города не сравниться с агентурными сетями Арда и Царства Теней. Остается надеяться на официальных послов и на собственные способности.

Монолиты проявляют активность. Если хранитель артефакта-активатора решит применить свою силу именно сейчас, это вполне может привести к прорыву барьера. Северный камень находится далеко на холодных землях варваров, южный - в глубине Кунахирской пустыни, восточный - на заброшенных уровнях гортийских подземелий. Если в тех местах откроется аномалия это не будет катастрофой. Но Западный Монолит расположен в густонаселенном районе Нэссийского леса, не так далеко проходит граница с Филарией. Просто необходимо создать здесь надежную магическую защиту, иначе эти мирные земли вполне могут превратиться в оплот Хаоса...

Тревожный сигнал сенсорного заклятья! Магесса установила его неделю назад с другой стороны барьера настолько далеко, насколько хватило сил. Древние надписи на монолитах тревожно замигали. Временные круги защиты рушились один за другим.

Неужели сейчас? Мы еще не готовы к отражению атаки. На лице Катарины на минуту застыло выражение ужаса.

- В чем дело? - спросила Киатрисс. Дотронулась до плеча архимага.

Остальные исследователи опасливо переглянулись. Они тоже пока еще ничего не чувствовали.

На миг Катарину скрутила мучительная боль. Квиберт специально ставила очень чувствительные заклятья, реагирующие на малейшие колебания разрозненных частиц эфира.

- Катари! Катари, да что с тобой?

Заработала тонизирующая магия. Спустя минуту магесса пришла в себя.

- Киа... и все остальные, слушайте очень внимательно, - с трудом сказал она, - отступайте назад в деревню, поднимите всех. Начинайте создавать эфирный щит. В ближайшее время может появиться аномалия. Я попробую закрыть разлом изнутри...

- Ты с ума сошла! - воскликнула аэлийка.

- Не спорь! Я знаю, что делаю. Если все понятно - то быстро в деревню! Времени мало.

Формально, Филарийская магесса, не имела никакого права командовать аэлами, но, после ее слов, все безропотно подчинились. Территория вокруг Монолита быстро опустела.

Катарина глубоко вздохнула и принялась создавать защитный барьер. Было еще немного времени в запасе. Минут десять, не больше. Нужно успеть!

Задрожала земля. Пыль и мелкие камни поднялись в воздух и застыли. Несколько червоточин, как чернильные кляксы, словно тучи, стали сгущаться перед древней конструкцией.

Вскоре вся поляна скрылась в сплошной темноте.

Пахнуло серой. Нестерпимый жар ударил в лицо колдуньи. В пограничное пространство иномирья не было ни солнца, ни воздуха, ни земли. Разрозненные магические сущности беспорядочно перемещались в своем безумном круговороте. Где-то вдалеке плыли парящие острова усеянные энергетическими кристаллами. На одном из похожих островов в свое время был построен город Филарис.

Взору предстала всепоглощающая бесконечность. На этот раз она приняла форму черно-красного облака, которое обволакивало, заполняло все вокруг необъятным покровом. Облако стремительно расширялось. Пыталось проникнуть в сознание. Архимаг прекрасно понимала всю опасность, угрозу, исходящую от первозданного Хаоса. В походе за барьер на этом этапе погибла половина команды исследователей. Лучшие маги по контролю заклинаний сходили с ума, теряли концентрацию. Поглощались потоком.

В голове возникли неприятные воспоминания. Поход состоялся почти сто лет назад, но помнился очень хорошо. До сих пор, иногда Катарину посещают ночные кошмары, так или иначе связанные с этим местом.

Вот один из сгустков энергии принял образ Кварлинга. Молодого успешного мага с очень богатым потенциалом. Парень имел мощнейший дар магии. По силе превосходил любого. Он должен был стать великим магом. Сильнейшим из всех. А что в итоге? Бедняга просто сжег сам себя. Молодой разум не выдержал чудовищной нагрузки.

Совсем рядом с Катариной появилась тень очень похожая на Сиарита - сына нынешнего главного друида Нэссии. Потерю этого аэла магесса переживала особенно сильно, ведь они были очень близки.

Лица друзей частично стертые из памяти вдруг начали проясняться. Они будто находились совсем рядом. Звали ее.

Катарина сохраняла предельную сосредоточенность. Ни на секунду не прекращала мыслить здраво. Казалось, что голова может в любой момент взорваться от чрезмерной нагрузки. Но ослаблять защиту было нельзя.

Поток разрозненных частиц усилился. Твари Хаоса будто почувствовали брешь в барьере и устремились в том направлении.

Черные и серые тени быстро заполняли пространство вокруг. Сколько же их здесь? Сотни? Тысячи?

Катарина успела произвести необходимые магические манипуляции. Ментальная защита помогла пережить первую атаку. Натренированный разум сильнейшей магессы Миреала выдержал. Твари прошли рядом, не задели ее. Катарина поспешила убраться из параллельного измерения. Здесь она уже ничего не могла сделать.

Когда проявились первые сквозные порталы архимаг была уже готова. Пространство перед Монолитом стремительно покрывалось трещинами. Земля в паре метров вокруг камня стала черной как уголь, растения разом высохли и рассыпались пеплом. Послышался страшный скрежет.

Волна серых призраков с воем вырвалась из большой воронки в центре. Твари продержались несколько секунд и растворились в воздухе. За ними последовали следующие. Тут же разлетелись в разные стороны.

Магесса сконцентрировалась на щите и активировала заранее подготовленное заклинание. Магия мгновенно изолировала большую часть разрозненных частиц эфира рядом с Монолитом. Это сразу же привело к нестабильности аномалии. Портал исказился несколько раз. Затем вспыхнул ослепительно ярким светом. Катарина почувствовала, как цепь заклятья изменилась. Что-то пошло не так!