Александр Вермилон - Книга Хаоса

Если с ними что-то случится, то это будет полностью на моей совести. И зачем только я согласился с Жаном? Надо было всем вместе выбираться. Что мешает филарийцу бросить их там? Он же делает только то, что приказывает Катарина. Вряд ли магесса давала какие-то особые распоряжения насчет моих друзей.

Харокс обжог язык горячим чаем. Недовольно поморщился. Захлопнул книгу.

Зря надумываю. Жан производит впечатление честного человека. Раз он пообещал их вытащить, значит вытащит. Совсем скоро эти трое уже будут здесь.

Куда мы двинемся дальше? Харокс развернул карту северных земель, которую купил в деревеньке неподалеку. Из союза торговых городов в сторону Нэссии ведут две дороги: одна - на северо-восток через вольные графства, вторая - прямо на восток через ничейные земли Холмии. На первый взгляд более безопасным выглядит первый путь, хоть и немного в обход. Правда, там нас будет легче обнаружить агентам Тайной Стражи и энарам. К тому же, непонятно, какая сейчас ситуация в графствах. Жан говорил, что это не лучшее место для путешествий. Ард и Некрополия делят сферы влияния, а значит, возможны и военные стычки между графствами. Не хотелось бы оказаться между молотом и наковальней.

Если идти через Холмию, дорога выйдет короче. Придется запастись провиантом. Судя по карте кроме скал, голых равнин и пустынных холмов, там больше ничего нет. По пути должны находиться пара деревень и только. Официально Холмия входит в состав империи Ард, но по факту, эти земли не зачем защищать. Почва не плодородная, ресурсов нет, населения тоже, торговые маршруты не проходят. В газетах писали, что на северных рубежах последнее время обосновались дикие племена. Впрочем, далеко вглубь имперских территорий варвары не полезут, а на окраинах грабить особо нечего. Дорога должна быть более менее безопасной.

Надо обсудить маршрут с Жаном и остальными. Пора бы им уже появиться.

Сработало сенсорное заклятье, которое он поставил на дороге неподалеку. Наверняка это они. Харокс воспользовался магическим зрением, но никого не увидел. В пути у него было достаточно времени, чтобы потренироваться колдовать в новых условиях. Получалось плохо. Магические токи едва прощупывались, а собственных сил краэлу не хватало.

Это странно. Заклятье сработало как надо, но вокруг ни души. Может быть где-то ошибся? Вполне вероятно, что через невидимую черту пробежал мелкий зверек. В самом худшем случае, меня нашли энары или агенты Тайной Стражи. Просто они каким-то образом замаскировали свои ауры и прямо сейчас окружают меня.

Харокс активировал свое защитное поле. Первые несколько ударов оно выдержит, но что потом? Он достал черную книгу-артефакт, положил рядом с собой.

В напряжении минуты казались вечностью. Вот прошло полчаса. Харокс позволил себе расслабиться. Магические потоки здесь нестабильны. Видимо произошел преждевременный распад заклинания под воздействием каких-то внешних факторов.

Спустя еще полчаса Харокс убрал щиты. Времени прошло всего ничего, а он уже чувствовал магическое истощение. Поставил остывшие остатки чая на костер. Взгляд упал на книгу. Снег не успевал коснуться обложки, сразу же таял.

Какая ирония. Могущественный артефакт достался краэлу, который не в состоянии продержать защитное поле дольше часа.

Лиона и Рутгарт подошли когда стало совсем темно. Харокс вздохнул с облегчением. Обнял девушку, пожал руку горту.

- Чертовски рад видеть вас живыми.

- И мы рады, дружище, - улыбнулся Рут.

- А где Жан?

Горт рассказал про побег и сражение с вогандскими магами. Судя по его описаниям, там на самом деле было жарко. Жаинерис исполнил обещание. Он вывел Лию и Рута, но сам выбраться не смог. А ведь на его месте вполне мог оказаться горт и девушка.

Рутгарт брезгливо посмотрел на чай, фыркнул, достал из своих запасов бутылку шнапса. В следующую минуту он с довольным выражением пил любимый напиток прямо из горла.

Лиона выглядела изможденной. Все никак не могла выздороветь. Харокс применил на ней пару простейших тонизирующих заклятий. Сопоставил между собой несколько первоэлементов по старой формуле. Реакция высвобождала собственный немалый резерв девушки, поэтому магия работала очень эффективно.

- Спасибо, опять ты меня спас, - поблагодарила она.

- Мне не сложно, - махнул рукой краэл, - на самом деле ты сама себя исцеляешь, я всего лишь направляю энергию в нужное русло, тут все просто.

- Врет он, - вмешался Рут, - это ж формулу знать надо и какие элементы двигать, лично я в целительском колдунстве ничего не смыслю.

- Я могу показать формулу, она и правда не сложная.

- Вот еще, делать нечего сейчас, только формулы заучивать, - отмахнулся горт, - я лучше продолжу пить свой шнапс, чего и вам желаю, могу поделиться, кстати.

- Я предпочту чай, все лучше чем это твое пойло для бородатых, - улыбнулась Лиона.

- Слышь что говорит, Хар, - повернулся горт к краэлу, - я всегда знал, что девки ничего не смыслят в настоящей выпивке.

Они провели за веселым разговором остаток вечера. Харокс долго не мог уснуть. Принял решение на следующий день отправиться в дорогу один. С ним друзья будут в постоянной опасности.

Он проснулся примерно за час до рассвета. Стараясь не шуметь, собрал вещи и тронулся в путь в сторону Холмии.

- Даже не попрощаешься? - услышал он бас горта за своей спиной.

Харокс развернулся, приложил палец к своим губам, мол, тише. Лиона все еще мирно спала возле костра.

- Значит все-таки решил сбежать? Лие это не понравится, - сказал Рут, когда они отошли от башни на небольшое расстояние.

- Так надо, - ответил Харокс, - согласись, краэл, горт и человек - достаточно приметная компания.

- Не такая уж и редкость в этих землях.

- Все равно, вы должны идти отдельно от меня, вас не будут искать, им нужен только я.

- Ты хочешь сказать, что я боюсь каких-то имперских выродков или клыкастых?

Рут сказал это так легко, что на секунду Харокс поверил, будто бородатый действительно не боится.

- Дело не в том, кто кого боится, - вздохнул краэл.

- Тогда в чем же? - горт достал сигарету, прикурил, - Не забывай, что мы сами вызвались идти с тобой, перспектива свалить в Филарис радует не только тебя одного, тем более, что нас пригласила сама Катарина. Без тебя она пошлет нас куда подальше.

- А с чего ты взял, что я отговариваю вас от Филариса? Я предлагаю добираться до него не вместе, а раздельно. Посуди, какие наши шансы в бою против лучших убийц империи или Некрополии, напомни, сколько магов ты убил там в Воганде?

- Никого я не убил, - неохотно признался Рут, - все сделал Жан.

- Вот! И это были продажные маги, не профессиональные агенты. Ты прекрасно видел на что способны Ардийцы и некросы там в Травграде.