Александр Вермилон - Книга Хаоса

Филариец Жаинерис, полукровка Харокс. Сами по себе эти личности неинтересны Тайной Страже. Начальству нужна лишь книга-артефакт.

С того самого дня, как Элана проникла на дирижабль, она держала краэла в поле своего зрения. За это время Следящая могла убрать его раз десять, если не больше. Но задание на устранение Объекта или похищение артефакта ей не давали. От аэлийки требовалось только наблюдать за краэлом, в контакт не вступать. Все это время она выполняла работу достаточно хорошо. Ошиблась всего два раза: в здании гильдии вогандских магов засветилась перед филарийцем буквально на долю секунды, когда тот устраивал побег среди ночи, и второй раз, рядом с разрушенной башней, Элана глупо попалась в сенсорное заклятье, просто не заметила. Оба раза ей удалось вовремя скрыться.

После этого наблюдать за Объектом стало значительно легче, как за ребенком. Остроухая не чувствовала удовольствия от такой работы.

Что ж, похоже, Великие Духи решили помочь завершить задание раньше.

Она быстро отыскала нужную книгу. Поднесла к переплету магометр. Как и ожидалось, стрелка показала максимальное значение.

Очень хорошо!

Элана уже представляла, как доставит эту несомненно нужную вещь Акору Шерингу.

Командующий Следящими будет очень доволен. Одноглазый напишет о моих действиях в докладе Маркусу. Наверняка, меня ждет повышение... Не время мечтать. Нельзя забывать о мерах предосторожности. Собственными глазами видела то, что осталось от улицы старого фонтана в Тарке.

Остроухая сделала глоток гортийского элексира устойчивости к колдовству, обработала артефакт специальным раствором. Выждала десять минут. Задержала дыхание. Осторожно прикоснулась к черной обложке. Ничего не произошло. Элана выдохнула с облегчением.

Да и что могло произойти? На мне лучшие охранные амулеты Арда и Коэрхейма.

Она уже готова была отправиться в обратный путь, как почувствовала исходящий от книги нарастающий жар. Артефакт начал слабо вибрировать. Элана ничего не смыслила в подобном колдовстве, но поняла, что магический фон вокруг изменился.

Аэлийка успела отбросить книгу прежде чем последовала короткая вспышка. Девушку швырнуло на десяток метров назад. Элана сгруппировалась в полете, приземлилась на ноги.

Ее немного пошатывало. Один из защитных амулетов превратился в пыль, второй потрескался и потерял свои свойства.

Надо же! Сильнейшие защитные камни, которые выдерживали атаку сразу нескольких боевых заклинаний Карающих оказались бесполезны.

Пространство над книгой исказилось, пошло трещинами, будто стекло.

Это еще что за чертовщина? Только магической аномалии мне тут не хватает.

Элана поспешила запрыгнуть на дерево, укрылась за ветками.

Образовался небольшой разлом, черная дыра. Из нее вылетел с десяток каких-то существ, похожих на призраков. Быстро разлетелись в разные стороны. Затем из пролома высунулась отвратительная рогатая голова, вся покрытая чешуей. Вскоре тварь вылезла полностью. Демон был похож на огромного ящера, только ходил на двух ногах. Он зарычал и ушел прочь в южном направлении.

Аномалия была нестабильной. Разлом постоянно искажался, менял очертания, то увеличивался, то уменьшался. Через минуту из него вывалились черные черви величиной с руку. Твари принялись расползаться по округе. Еще через минуту от туда начал выбираться второй демон, этот напоминал объятого пламенем броненосца. Вылезти до конца не успел. Провал резко захлопнулся, разрубив тварь пополам. Не прошло и нескольких секунд, как разлом вновь открылся и выплюнул несколько круглых летающих бестий размером с голову. Эти создания перемещались настолько быстро, что Элана не успела их рассмотреть.

Дальше она смотреть не стала. Перепрыгнула на соседнее дерево, потом на следующее, бесшумно спустилась на землю. Побежала по дороге в ту сторону, куда ушли бандиты.

Видимо, без этого непутевого краэла мне пока не обойтись.

Элана догнала отряд довольно быстро. Мгновенно оценила обстановку и составила примерный план действий. Человек, которого называли чумазым держал в руках лук. Подготовить оружие к стрельбе он явно не успеет. Коротышка со шрамом тоже выглядел довольно беспечно. Третий из компании - нескладный худой парнишка, видно, был самый молодой из всех. Такие обычно даже не сопротивляются. Этого можно оставить на последок. Наибольшую опасность представляли здоровяки-горки. Эти громилы превосходили остроухую в физической силе.

Можно воспользоваться эликсирами, но, думаю, обойдусь своими силами.

Следящая обошла врагов с фланга. Приготовила по паре метательных кинжалов в каждую руку. Резко выпрыгнула из кустов. Метнула первую пару ножей в ближайшего горка. Попала точно в лоб громилы. Он даже не вскрикнул, повалился на снег. Второй горк, который тащил краэла сориентировался довольно быстро. Одной рукой он швырнул пленника прямо в аэлийку, второй рукой потянулся за топором на поясе. Элана ушла в сторону. Бросила еще пару кинжалов в замешкавшегося Чумазого. Попала в горло. Из раны хлестнула кровь. Вонючка с хрипом упал и задергался. Горк заорал и бросился в атаку размахивая своим топором, словно клюшкой для игры в тантан. Аэлийка без труда увернулась. Пропустила громилу вперед. Выхватила из-за пояса изогнутый боевой нож - излюбленное оружие коэрхеймских убийц. Оказавшись позади громилы, она нанесла быстрый удар в спину. Метнулась к коротышке со шрамом. Тот уже успел достать меч. Руки хумарта дрожали. Выглядел он весьма неуверенно.

- Сука! Сука! Что тебе надо, стерва? - с надрывом выкрикнул он.

Элана не ответила. Нужно было расправиться с выродками как можно быстрее, пока те не опомнились и не начали действовать сообща.

Первый удар человек чудом отбил. Вторым остроухая дотянулась до горла наглеца.

Следящая хотела кинуться на худого паренька, который тоже достал ржавый меч, но еще не решался атаковать. Видимо, раздумывал, не попробовать ли спастись бегством. Похоже, что он был на гране паники. Пацан выхватил из-за пазухи какую-то бутылку и сделал пару глотков. Странно...

Элана заметила какое-то движение позади себя. Недобитый горк с топором опять бросился на нее. Остроухая вновь без труда уклонилась от атаки. Перехватила оружие врага, повалила здоровяка на землю и прикончила коротким ударом в шею.

Остался последний. С ним проблем не возникнет. Парень пятился назад прочь от места боя.

- Н-не подходи!.. Подожди! Не подходи, - голос пацана срывался, из глаз брызнули слезы, похоже что он обмочился.

Остроухая брезгливо сморщилась. Пошла прямо на него.

Парень продолжал пятиться. Он бросил меч на землю. Похоже, решил сдаться. Элана расслабилась, потеряла бдительность.