Алексей Поправов - Мертвец

Тем не менее, заряжать арбалет я не рискнул. Ещё прикончу со страху кого-нибудь из своих. Решил ограничиться щитов на руке. По идее, от первого удара, он должен меня защитит. Я надеюсь на это, во всяком случае.

Дальнейший путь в тумане ничем вроде бы не отличался от уже пройденного. Та же лестница, та же спина впереди идущего. Разве что анпржение прямо витало в воздухе. Все чего-то ждали. Вот только чего?

...Спустя полчаса, мне стало казаться будто мы идём не каких-то вшивых тридцать минут, а вечность.

Нет, я не устал. Дело было в другом: монотонно покачивающиеся впереди спина, а также окружающий нас неправильный туман, производили на меня воистину гипнотическое влияние. Время тянулось медлено-медлено. Единственным развлечением для меня стало бормотание впереди идущего. Я даже не заметил в какой момент, он начал.

Не прошло и десяти минут, как бормотун перестал меня развлекать. Теперь он дико раздражал.

В конце концов, не выдержав, я стал сближаться с искателем. Попробую его как-нибудь поакуртанее попросить заткнуться.

Но подойдя поближе, я как-то резко передумал. Искатель, кстати, такой же новичок, как и я, тихо молился. Первосилам, каким-то духам и ещё кому-то непонятному. А между молитвами он просил Туман не забирать его.

К тому же с его голосом творилось что-то странное. Я слышал только часть его слов. Остальное как-будто, что проглатывало. Самое странное я понял, что уже давно это заметил, но не придавал этому внимания.

Это всё порядком меня напугало и я не решился тревожить искателя. Пусть молится если хочет. Может и меня краешком зацепит.

А конца лестнице всё так же не придвидилось...

Даже не знаю сколько времени в итоге прошло, но в какой-то момент, до меня сквозь туман достиг голос капитана:

- Уж...поч...дошл... - голос доносился как будто отовсюду.

Я чуть заикой не сделался. Чёртов туман, хорошо что мы уже почти добрались.

Вдруг идущий впереди искатель встал на месте, как вкопанный и замолк. Секунду он к чему-то прислушивался, после чего резко сорвался с места. Будто обезумев, он, прыгая через три ступеньки, испарился из моего поле зрения.

Поддавшись приступу паники, я поковылял на всей возможной скорости следом за ним. Не знаю, как но я так ни разу не навернувшись, добрался до самого низа лестницы.

Она заканчивалась широкой площадкой, на которой, сейчас, собрались все "тени". Туман на ней, кстати, не было.

В последние мгновения, пребывания внутри мглы, я почувствовал как-будто она чуть колыхнулась. Словно круги пошли по огромному озеру. Но ничего с уверенностью утверждать не могу. Слишком мимолётным было это мгновение.

Пока я приходил в себя, несколько членов отряда уже во всю ковырялись в большой круглой двери. Всего через несколько секунд в ней что-то щёлкнуло и она плавно откатилась в сторону.

В образовавшийся проход, тут же стали протискиватся искатели. Возникла небольшая давка, но без крайностей.

- А где Норлан? - вдруг спросил меня один из искателей-новичков. Я припомнил о ком меня спрашивают... вроде бы так звали того новичка, который шёл впереди меня. Стоп... его что нет?

Заметив мой обескураженный вид, спросивший нахмурился и отступил. Я припомнил что перед отправлением он стоял вместе с Норланом. Вроде как, они вступили в отряд вместе.

Что я мог ему сказать? Ничего. Вероятно его друг погиб. Либо упал в пропасть, либо... с ним произошло что-нибудь похуже. Например кто-нибудь мог стащить его с лестницы.

Я аж вздрогнул, от того, что представил себя на его месте.

Опасливо покосившись на туман, я вдруг заметил какую-то странность. Показалось или нет? Будто бы его небольшая часть стала темнее.

Решив поставить в известность кого-нибудь поопытнее, я тронул за плечо одного из ветеранов. Когда он повернулся, я указал рукой на странное образование в тумане.

- Твою... - ругнулся искатель, после чего крикнул остальным, - Туман!

- Все быстро внутрь! - Миллири тоже оказывается заметила опасность и быстро на неё отреагировали.

На площадке к тому времени уже и так почти никого не соталось, поэтому оставшимся не составило турда протиснуться в проход. Я влез одним из последних.

К тому времени туман уже ощутимо потемнел и занял больше половины площадки. И он продолжал медленно надвигаться. Стена надвигающегося тёмного тумана всех цветов радуги... то ещё зрелище. Цвета ранее бывшие обычными, приобрели какой-то опасный перелив.

- Закрывай дверь! - приказала капитан искателю, стоящего ближе всех к рычагу, торчавшему из пола. Тот хоть и был несколько не в своей тарелке, тут же исполнил приказ.

Дверь стала закрываться. Но почему-то очень медленно, небольшими рывками, будто преодолевая что-то. Осознавая опасность остальные искатели отступили от двери. И только тот, который дернул рычаг остался на месте. Оказывается не только сдверью было что-то не в порядке. Рычаг тоже норовил все время норовил вернуться в исходное положение.

Прежде, чем кто-либо успел броситься на помощь парню, произошло сразу несколько вещей.

Дверь, уже почти полностью закрылась. В ней оставалась лишь малюсенькая щель, когда через неё внутрь ворвалось щупальце тумана. В мгновение ока он обвился вокруг руки искателя, всё ещё держащего рычаг, и потянуло его к двери. Именно в этот момент щёлкнул механизм, объявляя о том, что дверь полностью закрылась.

Тут то и началось самое странное. Туман ранее бывший, как и полагается туману газообразным, стал стремительно твердеть, постепенно превращаясь то ли в камень, то ли в лёд.

Столб непонятной твёрдой субстанции, ранее бывшей туманом, тянулся от двери к руке ошалевшего искателя. А он похоже впал от произошедшего в ступор и не спешил предпринимать никаких активных действий.

Тем временем, метаморфозы тумана продолжились. Сначала по монолитной поверхности "льда" зазмеились трещины. В какой-то момент, он просто осыпался под ноги "счастливчику". Но не это главное.

Вокруг руки искателя продолжал змеиться туман. Точно такой же, каким он был до появления непонятной темноты. Дальше произошла совсем уж неожиданная вещь.

Облачко обвивающее руку искателя стало постепенно принимать форму какую-то форму. Несколько секунд и превращение закончилось. Теперь руку "счастливчика" плотно облегала полупрозрачная латная перчатка.

И хотя на том вроде всё и закончилось, никто не спешил двигаться с места. Парень от страха, остальные из-за инстинкта самосохранения.

Лишь несколько минут спустя, когда ничего необычного не произошло, к парню осторожно подплыл Ратин. Какое-то время поводив руками над перчаткой, он произнёс:

- Ничего опасного, -

Миллири в сопровождении Фасси тут же подошли поближе.

- Что это за хрень? - прямо спросила авири у мага.