Алексей Поправов - Мертвец

Бились как ни странно... мертвецы и монстры. Глядя на это действо, я чуть не лишился головы, единственного уязвимого по сути места моего тела. Один из скелетов-магов швырнул в ряды монстров какое-то заклятие, напоминающее сгусток зеленоватого огня. Вот только у них нашелся собственный маг, который лёгким движением лапы отразил заклятье, после чего отправил что-то собственного изготовления скелету в ответ. Догадайтесь мимо чьей головы пролетело отражённое заклятье?

Вот после этого я и решил больше не проявлять пагубного любопытства. К тому же покинув место проишествия, я решил на всякий случай одеть доспех. Даже если он сильно повреждён, он всё равно остается мощной защитой для моей болезненной тушки. Как ни странно, несмотря на массивность доспеха, мне удалось его довольно легко одеть. Мне даже один раз показалось, что одна из соскальзывающих пластин на руке сама по себе закрепилась на правильном месте.

Закончив с одеванием доспеха, я пару раз согнул руки, ноги стремясь понять, как оно выглядит в стальной оболочке. В принципе, ничего кроме повышенной инерции я не чувствовал. Думаю, такой доспех немало должен весить, при толщине пластин в полтора сантиметра, но даже так я не чувствовал его тяжести.

Таким образом, у меня на голове теперь красовался шлем, а руки и ноги были полностью закрыты латными пластинами поножей и перчаток. Я чувствовал себя немного неуклюже в стальной скорлупе, но в принципе, всё оказалось не так страшно, как мне думалось. Даже странно, почему так.

В последствии, я довольно часто натыкался на схватки между мертвяками и силами Повелителей. К счастью, раз за разом мне удавалось избегать их. Порой весьма своеобразными способами.

Например, однажды мне пришлось пролезть по стене мимо сражавшихся, как когда-то големы. При этом всё время думал, как бы не навернуться, а не о том, что у меня над головой кипит сражение.

Или другой случай. На одной из платформ мне попалась битва между двумя "титанами". Трёхметровая костяная то ли химера, то ли фиг знает, что сражалась с кране мускулистым гуманойдом вооружённым секирой под стать его размерам. Ну, так вот, дабы миновать их мне пришлось буквально по краешку платформы проползать. Нет, я мог бы вновь пролезть по стеночке, дабы избежать, риска столкновения с ними, но решиться на это снова оказалось выше моих сил.

Как бы то ни было, но от битв, которых мне постоянно приходилось избегать, была своя польза. Глядя на то, откуда прибывают силы мертвецов, я постепенно продвигался всё ближе и ближе к выходу на пятнадцатый уровень. Это путешествие заняло у меня около пяти дней, но, в конце концов, я всё-таки вышел к лестнице наверх.

Пусть она и не была той самой, по которой мы спускались отрядом, но она вела наверх, поэтому я без сомнений двинулся по ней. Впереди лежали ещё тринадцать уровней.

Раньше этому было холодно... другие... они ушли почти сразу...

...Но это не могло уйти... что-то держало... холод... как давно это было там?.. это не помнит... в воспоминаниях лишь холод и одиночество... Вечный холод...

...Но теперь всё изменится... теперь это не одно... пусть он не тёплый... не греет это... Но может они смогут согреть друг друга своим холодом?..

...Неважно... главное, что это теперь не одно... наконец...

Поднявшись на пятнадцатый уровень, я встал перед выбором. Прямо от входа шли три тоннеля. Что самое странное их архитектура была совсем не похожа на пятнадцатый уровень, каким я его видел в составе отряда.

Слегка скруглённые потолки сменились на абсолютно ровные, будто по линейке мерянные, квадратные коридоры без всяких следов рун или каких-либо украшений. Темнота и тишина.

Вдруг вспомнилось, как Фасси рассказывал, что порой в пределах одного уровня можно встретить столько разнообразных архитектурных стилей, сколько не встретишь ни в одном государстве.

Интересно, выжил ли он... говоря честно вряд ли. В той мясорубке выживших быть не могло. Ящера жаль, всё-таки мы почти стали друзьями... или уже стали? А ладно не время, сейчас, мне сопли развешивать.

Как бы то ни было, мне будет проще считать, что на том плато погибли все "серые тени". И Пат в их числе. Даже если я выберусь обратно в город, меня никто не должен связать с "тенями". А значит из ничего родится совсем другой искатель.

Впрочем возвращаясь к реальности, передо мной было три прохода. Пришлось выбирать. Я решил не заморачиваться особо и пошёл в тот, что посередине. Мне-то какая разница?

Не успел я пройти и пары шагов, как из стены слева от меня, будто бы из ниоткуда выпрыгнули три стальных штыря. Мне повезло и в теле стало только на одну дырку больше.

От направленных в ногу и голову штырей, меня защитили доспехи, а вот от направленного куда-то в область груди не смогли, по причине своего плачевного состояния.

Штырь вошел точно в раскуроченный бок нагрудника и проткнул меня насквозь. Если бы не шлем, то так бы мне и висеть здесь вечным сном. Хотя, судя по некоторым моим поступкам, так и не скажешь, что голова для меня важная часть тела.

Тем временем, выполнив свою работу шипы, точно так же мгновенно исчезли в стене. Освободившись, я рефлекторно сделал несколько шагов назад. Тем самым, я вернулся к своей дилеме: в какой коридор податься.

Вдруг вспомнилось, что мой светлячок уцелел при падении. Но сразу же воспользоваться им, я не спешил. Благодаря моей природе мне и так было всё более-менее видно в пределах пяти-семи метров. С помощью светляка я, конечно, расширю эту территорию, но не превлеку ли я тем самым внимание нежити? Проверять что-то не хочется. Поэтому следующий коридор, я отправился проверять в темноте.

...Опытным путём мне удалось узнать, что ловушки есть во всех тоннелях.

По этой причине, мой выбор сводился к тому, от какого же туннеля моё тело пострадает меньше. Нет, конечно, можно было бы вернуться на шестнадцатый уровень и поискать выход наверх в другом месте... но что-то не тянет меня на мостки. Совсем.

Дельная мысля как всегда немного запоздала, придя как раз к тому моменту, когда я только-только смог прирастить обратно правую руку.

Только, сейчас, я вспомнил, что к этому месту меня привели отряды мертвецов. А раз так, то они наверняка умеют как-то отключать ловушки.

Учитывая же IQ большинства представителей мёртвого воинства, "выключатель" не должен быть спрятан как-то по-особенному. Иначе армия короля теряла бы в этих тоннелях куда больше солдат, чем в столкновениях с монстрами.

Несмотря на это искать переключатель пришлось долго. Пришлось даже подключить к делу светлячка, чтобы рассмотреть даже самые маленькие детали. В конце концов, когда я уже успел буквально вылизать стены и пол на перекрёстке, в стене нашлась потайная кнопка. Где-то за стеной отчётливо щёлкнуло. Путь дальше был свободен... я надеюсь.