Андрей Струбицкий - Нарушенное равновесие

- Помни, - предостерегающе сказал он, - ты нам должен три золотых.

- Слово Крисса крепче стали, - ответил оруженосец и пошел дальше. Кромфер провел его через тюремный дворик и открыл перед ним дверь в здание. Отсюда тянулись три коридора.

- Налево, - сказал провожатый.

И вместе они пошли по длинному коридору.

- А ты слишком сообразителен для пьяницы, - начал разговор алебардщик.

- И в этом твое счастье, - злобно ответил оруженосец.

Кромфер не был вспыльчивым человеком, и поэтому пропустил такое замечание мимо ушей. Он прекрасно понимал, что пререкания с этим человеком закончатся дракой. Дойдя до конца коридора, он открыл дверь, ведущую в помещение с камерами. Но вопреки всем ожиданиям там творился полный переполох. Около двенадцати стражников собрались в кучу и что-то обсуждали. По-видимому, в центре этой толпы было что-то необычное, потому что их взоры были направлены именно туда. Крисс быстро проник в толпу и увидел на полу мертвого стражника с обгоревшим до костей лицом.

- Что здесь случилось? - спросил проникший в толпу вместе с гостем алебардщик.

- Сайпер! Его убил чертов старик, - ответил друг убитого.

- Но как это возможно?

- Эта гнида оказался магом. Он поджарил моего друга прямо через смотровое окошко.

- Где его дверь?! - с яростью в голосе спросил Крисс.

- Вот эта, - показал стражник. - Я сразу прикрыл окно и оттащил оттуда Сайпера, чтоб эта тварь еще кого-нибудь не убила.

Крисс пошел к двери. Смотровое окошко было закрыто.

- Не открывай! - крикнул ему стражник.

Но охмелевшему мужчине было плевать на предостережения. Пьяный ум не знает страха, и бывший оружейник потянулся к закрытому окну в дверях. Все стражники сразу отскочили подальше от злосчастной двери, ведь если бы старик пустил какое-нибудь заклятие в Крисса, то случайно могло задеть и тех, кто находился рядом. А тот уже открыл окно и бесстрашно заглянул в камеру.

- Там никого нет! - Крикнул он вне себя от ярости. - Где ваш старик?

Стражники поспешили убедиться в этих словах. Старика и вправду не было.

- Проклятье! - продолжал Крисс. - Где теперь искать этого выродка?

- Без меня вы его не найдете, - раздался голос из соседней камеры. - А уж поймать его вам точно не удастся.

- А ты еще кто такой?

- Я Кэрн Тернер. Можешь мне верить. Я бы сам своими руками придушил ублюдка, если бы мог дотянуться до его горла.

- И как же ты сможешь помочь?

- Я знаю, где он живет, и отведу тебя туда.

И если бы Крисс не был бы пьян, то он без сомнения задумался бы, откуда Кэрн знает старика. Из рассказа крестьянина он узнал, что старик не позволил Кэрну стать героем. Любой здравомыслящий человек мгновенно уличил бы его в причастности к смерти графа. Но оруженосец думал только о старике, и ему было сейчас не важно, откуда исходит помощь.

- Выпустите его, - приказал он охранникам.

- Ну да, как же, - возмутился один из охранников. - Взяли и выпустили. Сам-то ты кто? И с какой стати мы должны тебя слушать?

- Да я оруженосец графа Стеттера. И лучше тебе меня слушаться.

- Графа Стеттера уже нет, и теперь ты никто. А если хочешь, чтобы мы освободили Кэрна, тебе придется получить разрешение Веннона. Кстати, зачем его отпускать, если он может сказать все, что знает прямо здесь?

- Что толку, если я вам расскажу, где он сейчас находится? - с усмешкой спросил Кэрн, слушавший из своей камеры весь этот разговор. - Только что он был в этой камере, и что теперь? Без меня вы его не поймаете.

- И что ты можешь сделать против его магии? - спросил охранник.

- У меня есть артефакт, с которым маг уже никуда не денется, - ответил воин. - Выпустите меня, черт побери! А преподнесу вам старикашку как жареного цыпленка на блюдечке.

Криссу уже начинали действовать на нервы все эти пререкания. Ему не терпелось расквитаться с самозваным пророком за смерть друга. А стражник все пытался выяснить, стоит ли доверять бедолаге, который хочет помочь.

- Вам нужно распоряжение? - обратился он к охраннику. - Тогда ведите меня к вашему Винни, или как там, мать его, он называется.

- Ха, - усмехнулся стражник, - да тут просто так никто не согласится тебя туда вести. Видишь ли, встреча с Венноном - дело затратное.

Крисс понял намек и вновь открыл свой набитый монетами кошелек. Затем достал оттуда золотой и сказал:

- На. Давай веди меня быстрее.

И уже через три минуты богач стоял возле неприкрытой двери, ведущей в кабинет тюремщика. Оттуда было слышно наставительный голос мужчины:

- Вы давали клятву защищать закон. В камере сидит старик, закон требует, чтобы вы его сторожили. Выполняйте же свой долг, и мне нет дела до того, как вы будете это делать. Но имейте в виду, дорогой, если вы упустите заключенного, я посажу вас всех в его камеру.

Из кабинета вышел рыцарь с красным от гнева лицом. Было видно, что он готов разорвать своего начальника и еле сдерживал свою злость.

- Прошу, - сказал провожатый Крисса, указывая на дверь. - А я, пожалуй, пойду посмотрю, как там Сайпер.

Оруженосец иронически усмехнулся. Что на него смотреть, он уже давно откинулся? Но для посетителя было даже лучше, если стражник не будет свидетелем предстоящего разговора. Он без стука вломился в кабинет начальника тюрьмы. Веннон с удивлением посмотрел на вошедшего человека. По всем признакам он был не из его подчиненных. Хороший костюм для верховой езды, плащ, и сапоги отличного покроя. Все это не мог себе позволить работающий у него охранник. А во взгляде вошедшего не было того боязливого выражения, которое так хорошо читается во всех его подчиненных, когда они переступают порог его кабинета.

- Кто вас сюда пропустил, - с возмущением спросил Веннон.

- Тот, кто надо, - со свойственной пьяному человеку грубостью, ответил Крисс. - Ваш плохо работаете, и только поэтому я здесь. Старик сбежал, и я хочу его вернуть.

Начальник тюрьмы сразу насторожился. Такую наглость в тоне мог позволить себе только вышестоящий по должности. У него мелькнуло опасение, что этого человека послал сам мэр, чтобы проверить, надежно ли охраняются столь важные заключенные. Преступники, сидящие по политическим делам, всегда считались намного опаснее самых кровожадных убийц. И как некстати один из них оказался магом. Весь его гнев обратился на подчиненных, не сумевших предотвратить побег.

- Сбежал? Вот дармоеды. Они у меня будут сидеть без жалования, пока не вернут беглеца обратно!

- Вот это правильно. Но есть идея получше. Здесь сидит Кэрн Тернер. Нужно его выпустить, и он покажет дом беглеца.

- Интересно, - проговорил тюремщик с удивлением. - А с чего это я буду его выпускать, если он может все рассказать и в камере?

- Вы хотите поймать старика или нет? Ваши люди уже показали, что они не могут даже удержать ублюдка в камере. Хватит разговоров. Мне нужно ваше распоряжение, чтобы Кэрн смог выйти. После того, как старик будет пойман, я лично верну вам выпущенного воина обратно в камеру. А вот это развеет все ваши сомнения.