Михаил Кубрин - Аксеот: перелом судьбы

- Еще Эбора и Сандро, но о них-то никто не будет грустить, - добавила Аграйнель. - Надеюсь, Некрос был последний в этой цепочке негодяев. После Малустара, Ньяма и него - четвертого мы уже не выдержим. А нам ведь надо сделать то, что хотела Чандра: закрыть, наконец, этот проход, или брешь, или что там!

- Мы сделаем это, - опираясь на стену, Эмилия осторожно встала. - Идем!

* * *

Опасения барда были напрасны: на этот раз нам никто не помешал. Через несколько минут коридор, ведущий из зала, просто оборвался: на первый взгляд могло показаться, что это другой выход из крепости наружу, вот только местность за ним совершенно не походила на горы Нидафйолл. Черная земля, а над ней небо цвета огня, в котором висело что-то напоминающее летучие острова...

- Видимо, это он... - Эмилия, несшая Посох Синего Света, остановилась у границы двух миров. - И как его закрыть?..

Ответа не было ни у кого.

- Закройся! - королева направила Посох на портал. - Исчезни! Пусть все будет, как до его появления!

Проход не торопился исчезать.

- Может быть нужна какая-то специальная команда? - предположила Тауни.

- Приказ: закрыть! Уничтожить! Восстановить нормальное состояние! Ликвидировать портал! - все начали наперебой предлагать варианты.

Но какие бы фразы Эмилия не произносила, ничего не менялось.

- По-моему, дело не в словах, - задумался Гелу. - Вы видели, что кристалл светился то ярче, то тусклее?

Королева для эксперимента несколько раз повторила 'закройся' разным тоном. Порой навершие посоха действительно вспыхивало ярче.

- Кажется, поняла, - наконец сказала она. - Чем сильнее я желаю, чтобы все получилось - тем ярче свет. Подождите...

В очередной раз направив Посох на портал, Эмилия медленно произнесла:

- Я очень хочу, чтобы наши жертвы не были напрасными, чтобы этот проход закрылся, чтобы брешь в Куполе Сети исчезла и чтобы Двергалхалт полностью вернулся в наш мир! И снова стал таким, каким был до Эскатона!

Кристалл вспыхнул ярче, чем когда-либо раньше. Вид другого мира постепенно стал бледнеть, сквозь него проступили светящиеся стены коридора - и наконец черная земля и огненное небо исчезли окончательно.

- Ну вот, - устало сказала Эмилия. - Пойдем наружу... Расскажем, что все закончилось...

Это действительно был конец похода. После ликвидации портала в Двергалхалте, наши армии задержались возле крепости только чтобы похоронить погибших: при этом, так как вырыть столько могил в горах было невозможно - по предложению белдонцев устроили огромный погребальный костер... Среди прочих там окончила свой путь и последняя криганка Элитной Гвардии - Эбора.

От Сандро не осталось ничего, что можно похоронить, и в глубине души все этому радовались. Действительно он предал нас или просто собирался обмануть Некроса - так и осталось загадкой, однако в любом случае лича всегда считали опасным для Аксеота.

Тела Лисандера, Боба, Чандры и Хьярранда повезли домой: в Палаэдру, Девоншир, Шеннон и Чедиан.

Обратный путь до Йорвика занял всего шестнадцать дней: идти по уже знакомым местам было легче, и даже погода, казалось, улучшилась. В пути нас настигли новости о том, что Гавэйн Нартиган сразил дракона Гарутоса, войска чедианских ярлов победили морозных гигантов (хотя те и успели основательно разорить Фросгард), а армии Арборала, Шеннона и Белдонии взяли остров Орилиос - победы были одержаны повсюду...

И хотя королева Иона приглашала нас посетить свою столицу Арранир, мы с извинениями отказались: это значило отложить возвращение на несколько недель.

Предупрежденный заранее флот уже поджидал у побережья и как только принял на борт поредевшие отряды - сразу отправился в обратный путь через море Верхоффина.

Достигнув Лодвара, все собирались разъехаться по домам... Кроме Николая с Алитой, Арчибальда, Эмилии, Сирки и меня. Николай после смерти Лисандера остался последним представителем династии Сердце Грифона, и выходило, что теперь именно ему придется стать королем Палаэдры! Тауни, Алита и Арчибальд собирались поддержать принца в этой затее... Арчибальд, впрочем, снова надел маску Аламара, помня, что не всем в Палаэдре может понравиться его настоящая личность.

Мы с Эмилией тоже хотели посетить Палаэдру, но с иной целью: чтобы вновь навестить Оракула Зари, куда Солмир обещал нас переместить, как только прибудем на Лодвар (по какой-то причине телепортироваться с континента на континент было невозможно). Ведь все предыдущие попытки узнать путь в мой мир провалились: боги Арсленгарда погибли, Предки ничего не смогли подсказать, Хранительница, к которой я успел до битвы обратиться с этим вопросом - тоже не смогла помочь. Оставалась последняя надежда...

К тому же королева Арканума желала узнать, что делать дальше с Посохом Синего Света, который так и остался у нее.

Однако еще двадцать пять дней спустя, когда скалы 'родного' континента уже стали видны невооруженным взглядом - оттуда на корабль слетел волшебный дракон с письмом от самой Оракула, просившей нас с Эмилией посетить ее как можно скорее.

Придя к выводу, что прорицательница заранее знала, где и когда ждать нас - мы решили не откладывать путешествие...

Зимой земли Оракула Зари выглядели не так пышно, как летом: голые ветви деревьев, да пожелтевшая трава были и здесь. Порядок, впрочем, поддерживался прежний, дорога осталась такой же чистой и новенькой, а красные опавшие листья ровным слоем покрывали обочины, заменяя цветы.

На сей раз никаких препятствий не возникало до самого входа в пирамиду: похоже, сегодня нас не собирались испытывать. Но у дверей нас остановил исходящий от стен голос:

- Корак может пройти. Остальные - подождите.

- Опять то же самое, - Сирка поправила повязку на левом глазу - память о неудачной попытке превратить Некроса в камень.

- Иди, - вздохнула Эмилия. - И не забудь спросить про Посох Синего Света.

Внутри пирамиды ничего не изменилось с моего прошлого посещения: все так же чисто, красиво и пусто. И даже сама Оракул стояла на том же месте, водя веником по мозаике на полу - как будто ничем иным все эти месяцы не занималась.

- Тот, кто зовется Кораком, - улыбнулась она. - Здравствуй. Ты вернулся.

- Да, то есть, здравствуйте... - почему-то в этом месте я опять почувствовал себя совершенно неуверенно.

- Поздравляю с победой, - продолжила прорицательница. - Думаю, вам всем суждено войти в историю... И тебе тоже: умирая, ухватить Некроса за плащ - это достойно легенд.

- Но это Тауни убила Некроса! Я же ничего не смог ему сделать...

- Конечно, все так и было, - согласилась Оракул. - Она тоже прославится. Но создателей легенд не всегда интересуют мелкие подробности. Тем более, что ты сражался с богом смерти, пытаясь не дать ему забрать твою возлюбленную - такие истории любят, и не удивлюсь, если когда-нибудь больше будут говорить о тебе, чем о Тауни...