Михаил Китовский - Наследие демиургов

Великой матери было приятно здесь находиться. Так же приятно, как человеку на берегу моря в солнечный летний день. Отсюда не хотелось уходить...

"Он не желает ни с кем разговаривать, кроме большой драконьей самки!" - вспомнились слова раба. Наверное, это очередной смельчак, возомнивший себя великим драконоборцем. Если так, он здорово пожалеет. Думай, прежде чем суёшь голову под гильотину.

Дракониха вынырнула из лавы, пару раз взмахнула широченными крыльями и не раздумывая направилась к замку. Её мучило любопытство - кто же этот отважный гость?

Робот остановился, и Лис произнёс:

- Корабль достиг точки назначения! Благодаря уму и смелости капитана, пассажиры и экипаж добрались живыми и невредимыми. Подъём, ребята, мы в безопасности!

- Слушаюсь, капитан, - донеслось из бочки. Лис открыл котёл, и Макс с Нуарой выбрались наружу. - А мы уж думали, что не доедем.

- Бедные мои ножки! - простонал Джек, вылезая из нагромождения труб. - Ещё пару минут, и я бы точно загнулся.

Лис похлопал его по плечу, и подошёл к Сто семьдесят второму:

- Прости, дружище, но это для твоей же безопасности. Мы не можем позволить себе такую роскошь, - он достал из кармана монету и засунул её в щель чёрной коробки. Робот сник. - Я уверен, твои друзья обязательно тебя починят. Ну а у нас есть дела поважнее.

Только сейчас у людей появилась возможность оглядеться. Они находились в большом зале с высоким потолком. Впереди, метров на сто, простирались горы всякого хлама - сколько не всматривайся, они напоминали завалы мусора на свалке, правда, здесь не воняло. Там была и древняя мебель, и рыцарские доспехи, и тела мёртвых роботов, и какие-то научные приспособления, и статуи с отколотыми головами, и тускло блестящие в красноватом свете драгоценности - да чего там только не было! И на всём этом добре, вплотную друг к другу, словно шпроты в банке, спали драконы.

Справа друзья видели аркообразный проём до потолка - достаточно широкий, чтобы сквозь него мог пролезть крылатый ящер. За ним шёл полукруг балкона с исцарапанными когтями периллами, а дальше - бесконечные просторы Огненного моря.

Неподалёку от входа наблюдалась ещё одна кучка хлама. В основном, битое стекло, столы для химических опытов, какие-то чудные агрегаты, цепи для животных и опять битое стекло. Рядом, прислонившись к стене, пылился макет дракона.

- Думаете, это он? - вслух спросил Лис. И сам же ответил. - Если будем стоять, то никогда не узнаем. За мной!

Друзья подошли к макету, очутившись ближе к высокому проёму в стене и шумящему за ним Огненному морю. Макс бросил короткий взгляд на низкие перила балкона. "Опять придётся лететь" - подумалось ему, и мальчик сглотнул. Страх высоты никуда не исчез.

Но его внимание приковал макет, и он на время забыл о своей фобии.

Металлический дракон больше напоминал скелет, чем живую тварь. Только вместо костей - полые трубки из прочного лёгкого металла. На крыльях отсутствовали перепонки. На месте головы - завал каких-то приборов, колб с разноцветной жидкостью и, как показалось Максу, внутренностей бабушкиного будильника.

На спине прикреплялась кабина. Длинная, как лимузин, она имела размещённые по периметру сидения, крышу из драконьей кожи, несколько дверок и была искусно украшена чьими-то костями. Судя по размеру, драконьими.

Макет стоял здесь чертовски давно, успев покрыться вековым слоем пепла и копоти.

- Леди, - Лис открыл дверцу и вежливо поклонился, пропуская Нуару вперёд.

Девушка никак не отреагировала. Вместе с остальными, маг забрался внутрь.

- Ну-с, волю нашего любимого Вуру мы исполнили, - он смахнул с сидения пепел и опустил туда зад. - Что дальше?

И в этот момент железный дракон "ожил". По металлическому каркасу забегали молнии, часовой механизм в голове бешено закрутился, а скелетистые крылья расправились и сложились, будто разминаясь после долгого сна.

В кабине возникла серебристая полупрозрачная фигура. Точь-в-точь как привидение в фильмах - решил Макс. Это был мужчина, строго одетый, с седыми волосами и коротко стриженой бородой. В зубах дымилась трубка, на тщательно выглаженной форме красовался значок - дракон, пролетающий над живописной долиной.

- Джентльмены, - привидение поклонилось, - вас приветствует капитан воздушного судна. У меня нет имени, я всего лишь воспоминание, но можете звать меня просто "капитан".

- Круто! - вырвалось у Макса.

- Несомненно, - подтвердил Лис.

Капитан одобрительно кивнул:

- Мы совершаем прогулочные рейсы в четырёх направлениях по шестнадцати маршрутам. Первый - в горную крепость на юго-западе, второй...

- Не-не, нам надо через Огненное море! - объяснил Джек, бросая сумку на пол. - На другой берег, понимаете?

Привидение слегка улыбнулось:

- Конечно! Благодаря встроенным в корпус драконьим костям, а также некоторым магическим жидкостям, наше судно единственное, которое может преодолеть барьер Огненного моря и попасть на восточный берег. Как вы знаете, на такое способны лишь драконы, да те немногие, в чьих жилах течёт их кровь.

Друзья переглянулись.

- А мы не могли бы стартовать прямо сейчас? - спросил Лис. - Не очень-то приятное место, я бы предпочёл тут не задерживаться.

- Как скажете, сэр, - капитан прошёл в носовую часть кабины и встал за штурвал. Вокруг моментально возникли панели управления. Макс разглядел рычаги, кнопки, множество приборов с бегающими стрелками и мигающие разными цветами лампочки. Всё было полупрозрачным, состоящим из того же материала, что и капитан. - Только для разогрева машины потребуется время. Минут пять, не больше. Если желаете, я расскажу подробнее, как оно работает.

- Не надо, - посоветовал Джек, и капитан занялся приготовлениями молча. Парень взглянул на друзей. - А вы сомневались. Видите, всё проще, чем кажется. Вуру как всегда сдержал слово.

Лис только хмыкнул:

- Молись, чтобы он и дальше следовал традициям. Я за свою жизнь навидался столько всяких магов, что верить каждому просто не получается.

- Как ты не понимаешь, что... - Джек махнул рукой. Он уже давно смирился с насмешками друзей. Те шли рядом, и только за это парень был им благодарен. Если не верят Вуру, ну и ладно, он один сохранит преданность долгу. Главное, добраться до цели, а там он сделает всё, что от него требуется.

- Может и не понимаю, - согласился Лис. - Но после знакомства с судьёй у меня отпали всякие иллюзии по поводу старых колдунов. Конечно, ты можешь и не слушать - выпускник Академии, это так, ничто, по сравнению с бывшим кузнецом и помощником трактирщика, но я заявляю прямо - никаких оснований верить этому Вуру у меня нет. И тебе не советую - маги хорошо умеют промывать мозги.

Джек уже открыл рот, чтобы сказать какую-нибудь мерзость, но тут послышались странные звуки и они дружно обернулись.