Мария Версон - Огни Ринеля

- Монтера уже близко. - Сам себе сказал Пейман. - Я чувствую запах роз.

Хоть этот запах и был иллюзией, но он вселил в сердце послушника надежду на успех своей миссии, а лошадь не то, что не свалилась, а даже прибавила скорость. На то была причина: с юга доносился пусть едва слышный, но все же шум - армия двигалась вперед. Ещё два инквизитора (выпускники шестой и третьей школ инквизиции) вели войска с севера и с запада - они не хотели дать жителям Монтеры ни одного шанса на спасение.

Сколько в запасе времени? Неясно. Какова численность армии? Да откуда послушнику знать эти цифры?

- Да поможет мне Богиня, да осветит она мой путь.

К ночи Пейман добрался до Монтеры. Он оставил лошадь у входа в город, рядом с бочкой воды, а сам, с трудом перебирая ноги, побежал к монастырю, увидеть который не было трудно - огни горели во всех комнатах. Пейман бежал вперед, не обращая внимание на тишину, царящую в городе, на забитые окна, на отсутствие лая собак и криков детей, на холодные печи и трубы, из которых не валил дым. Город был пуст.

Пеймен пересек главную улицу и, наконец, подошел к монастырю - вот где было по-настоящему шумно. Он распахнул ворота... И так и замер, приоткрыв двери, разведя руки, и с грудью, полной воздуха.

- Простите, что вы здесь делаете? - Спросил мастер Тео, нарушив воцарившееся молчание: огромный зал был заполнен мужчинами и женщинами, одетыми в тяжелые или легкие доспехи, с луками и мечами. Так же в зале были и монахи, большинство из которых помогали воинам надевать доспехи, закреплять детали, затягивали ремешки на спине.

- М-м-мастер Тео? - Неуверенно спросил послушник, оглядев всех присутствующих и с ужасом осознав, что его могут разорвать на куски в любой момент одним лишь взглядом, что уж думать о том, что эти люди могут сделать с ним руками.

- Верно, я мастер Тео, а на тебе одеяние послушника третьей школы инквизиции и, скажу честно, сегодня теплого приема не будет. Что тебе здесь нужно?

Пейман потерял дар речи:

- Так вы знаете? - Обрадовался он. - Значит, вы готовы?

- Мы готовы? - Спросила Амельера, улыбнувшись. Она сидела на столе и заговаривала чей-то меч заклинанием холода - клинок блеснул и покрылся великим множеством голубовато-серебристых блесток. - Думаю да, мы готовы встречать гостей. Кто вы?

- Неприлично держать на пороге и расспрашивать. - Подала голос Инклута Фирафи, обматывавшая кисть упругими бинтами. - Пройди и закрой дверь. И не дергайся, Тео, посмотри на него - он и стол пробить не в силах. Господа и дамы, не отвлекайтесь от своих дел. Амельера - Милф отведет тебя к реке, или... а, ты ещё зачаровку не закончила. - Фирафи - с виду тощая и очень слабая женщина, с сухой кожей и острыми чертами лица, которая всегда собирала свои черные жидкие волосы в высокий хвост - выглядело крайне устрашающе. - Для послушника третьей школы инквизиции ты или слишком храбр, или слишком глуп. Так что ты здесь делаешь впереди целой армии?

- Я не знал, осведомлены... ли... - Пейман чувствовал, как от взгляда женщины, укутанной в черный плащ, у него кровь становится в жилах. - Но теперь я знаю, что вы...

- Имя? - Омерзительным, похожим на скрип старой двери голосом спросила Фирафи, сделав ещё один шаг вперед.

- Пейман Мейн. Я ... Я последний, кто разговаривал со Стижианом Ветру. Я...

- Ты тот мелкий клещ, я помню. - Заговорила Амельера, подойдя к прижавшемуся к входной двери послушнику. - Он молится на Ветру теперь, считает его святым... или что-то вроде того, как у вас, у монахов, называют "наисильнейших"?

- Мастерами. - Кинул кто-то из собравшихся за её спиной воинов и монахов.

- Всего-то? Как-то не оригинально.

- Я приехал сообщить о наступлении армии инквизиции в союзе с государственными войсками...

- Можно подумать мы не в курсе... - Фирафи театрально закатила глаза.

- По трем направлениям.

- Что!? - Разом воскликнули женщины.

- С юга, запада и северо-запада.

- Они перекрывают все пути к отступлению. - Амельера не сводила глаз с послушника. - Это все?

- Нет. - Пейман все ещё находился под смертоносным взглядом Фирафи. - Сами войска не многочисленны, но их поддерживает дом Амеверо.

- Ублюдки! - Рявкнула Амельера, что в зале на пару мгновений даже стало потише и повеяло холодом. - Цисс и Трасс Амеверо, верно?! Да?! - Она схватила несчастного послушника за шкирку и потрясла.

- Д-да. - Ответил он ей, испугавшись еще сильнее.

- Эти двое могут сжечь город в считаные секунды. О Богиня... - Магичка схватилась за голову. - Какова численность армии?

- Не знаю точно, но не будь этот город Монтерой - его бы сравняли с землей. В большинстве - это не обученные воины, а новобранцы. Однако...

- Нас трупами хотят завалить? - Усмехнулся Тео. - Интересный ход. Должно быть, эти недоумки - главы школ - думают, что монтерские монахи просто лягут и умрут? Э-не-не. Ладно, мальчик, давай, проходи. Раз ты рьяный фанат Стижиана, значит, ты все же будешь на стороне тех, кто сегодня защищает Монтеру. Боевые навыки есть какие-нибудь?

- Никаких. - Пеймен почувствовал себя ничтожеством, и его очень удивило, что после его ответа не раздались смешки. - Я... умею лечить. Немного.

- Отлично, - улыбнулся Тео. - Тогда остаешься в монастыре, будешь помогать тем, кому понадобится помощь.

- Тео, ты так легко позволишь ему остаться? А что если?.. - Фирафи могла бы часами стоять и выдумывать различные хитрые планы, но мастер Ветру прервал ход её мыслей движением руки.

- Нам сейчас не до паранойи. Парень не врет, а значит, придется переработать стратегию и разделиться на три направления.

- А может лучше?..

- Позже. Иди переоденься, там ребята тебе дадут стильный плащик, он теплее и надежнее. - Сказал Тео перепуганному до смерти Пейману. - Добро пожаловать в монтерский монастырь.

Элес Рьюдо - один из семи старших лучей, глава старейшей из инквизиторских школ, получившей имя "Первая".

Конечно, он уже не был таким уж высоким, широкоплечим, да и силы у него как таковой не осталось - возраст сказывался, но Рьюдо славился своим умением мыслить, думать и решать сложные задачи. "Мудрость - все, что осталось старикам" - так однажды сказал один из учеников Элеса. Вскоре он сложил голову в одном "простеньком" дельце на южной границе.

Рьюдо вел небольшой отряд с юга. С ним так же ехали Маро Оролос - глава третьей школы, и Бесмар Тро - глава седьмой школы. Они оба были значительно моложе Элеса и прослыли сильными и могучими бойцами, а Бесмар особо сильно отличился и зарекомендовал себя мастером пыток, и к его таланту в последнее время стали прибегать все чаще и чаще. Их обоих Рьюдо считал безмозглыми боровами, глупыми мясниками и бесполезной грудой мышц. Эти двое, при всей своей фанатичности к благому делу очищения рода людского от опасный еретиков, даже костер не умели поджигать правильно, а свои посты заняли попросту пройдясь по чужим головам. Низость, трусость и подлость - вот и все компоненты этих отвратительных сущностей.