Юлия ВАРИУН - ВСЕ БЕДЫ ОТ ЖЕНЩИН, или Приключения Странника[СИ]

— Адмирал, – вдруг стала серьезной Каролина, – иногда полезно радоваться простым и добрым мелочам. А ребенка в себе вообще нельзя убивать серьезностью, иначе рискуете стать старой, страшной и угрюмой грымзой, постоянно жалующейся на всё и всех. Я могу сказать вам, что хорошее настроение, смех и веселье продлевают жизнь в отличие от серьезности, злости и угрюмо сдвинутых бровей. Так что улыбайтесь адмирал, улыбайтесь! – Снова озорно хихикнула Кара, – на моей родине говорят "всегда улыбайтесь, чтобы не случилось, улыбайтесь – себе жизнь продлите, друзей порадуете, врагов позлите!"

— Мудрые люди на вашей родине.

Тем временем, мы снизились к воде и мягко сели на морскую гладь. Медленно начали погружение.

— Видите те берега? Это Марсина, господин Странник, – указала на горизонт адмирал, где бугрилась и зеленела горная гряда. – Но даже подплыть или подлететь на расстояние выстрела стрелы туда нельзя.

— А магия? – Спросил я.

— Драконы ужасно чувствительны к магии. Они учуют нас даже под покровом невидимости.

— Так что, контактов с материком у вас нет?

— Почему нет? Просто иногда длинный путь выходит, куда короче и безопаснее быстрого пути.

— А это что за горные хребты? – Спросил я, показывая на росшие скалы прямо посреди море – океана.

— О, это и есть наша цель, – улыбнулась эльфийка.

— Так почему мы не полетим прямо туда, зачем спускаться под воду?

— Воздушные пути здесь только для мирных жителей – торговые суда, и всё такое, – немного с брезгливостью сказала адмирал, видимо не особо жалуя простых соплеменников, не способных держаться за лук или ятаган с нужной стороны. – У военного флота свои подходы к эльфискому острову.

— Но, я не вижу острова, госпожа адмирал, только скалы.

Эльфийка звонко рассмеялась.

— Так и должно быть, господин маг, так и должно быть, – в тон мне ответила Лин-Дин, с улыбкой.

Горизонт скрылся. Над нами сомкнулись воды, образуя на поверхности водоворот. На глубине наша странная хрустальная субмарина остановилась и легла на курс параллельно дну. Мы быстро набирали скорость, освещая себе путь огромными фонарями с волшебными светлячками внутри. Глубина была приличная и без дополнительного освещения, казалось, что вокруг непроглядная тьма. Только наши волшебные фонари выхватывали из черной бездны признаки жизни на морском дне.

Каролина обижено надула свои и без того пухлые губки, что сделало ее похожей на фарфоровые куклы хитчей. Девочка надулась, что русалок им не попалось и вообще на дне морском не так красиво, как в сказках. Только темно и без фонарей вообще не интересно. Даже проплывающие мимо морские обитатели не радовали ее, а скорее пугали, резко выхваченные волшебным светом из темноты.

Наконец, перед нами тускло засветилась даль неясными очертаниями.

— Что это там? – С надеждой на чудо спросила Каролина.

— Это Ледяные Гроты, леди Илиора, – немного наклонила голову эльфийка. Упс! Поклон головой. Знак признания и уважения. Эльфийка уже уверилась, что Каролина какая-то принцесса, путешествующая вроде как инкогнито и случайно сболтнувшая свою тайну. Ну, дела…

— А мы туда плывём? А там красиво? – Наперебой заговорили девочки, вызвав еще одну тёплую улыбку Адмирала флота.

— Капитан Юлани! – Позвала Лин-Дин.

К нам подошел серьёзный молчаливый эльф, столовавшийся вместе с нами, но не принимающий участие в разговорах.

— Капитан Юлани, курс на Ледяные Гроты! – Весело скомандовала эльфийка, – Давно я не резвилась в этих лабиринтах. – Остальные пусть идут ранее заданным курсом, мы их догоним.

Легкий поклон от капитана. Юлани удалился, так и не произнеся ни слова.

— Чего он такой молчаливый? – Тихо спросила Джози Кару. – Наверное, мы ему не нравимся.

— Ничего подобного, – влезла Лин-Дин в разговор девочек, – просто он тоже побывал на островах ритар, и мы не успели спасти его до того, как беднягу покалечили пытками. К сожалению, возможность говорить Юлани утратил.

Тем временем мы всё приближались к светящемуся мареву. Очертания становились всё чётче и чётче. Теперь мы могли рассмотреть колонны то ли изо льда, толи из белоснежного и почти прозрачного мрамора. Наша субмарина вплыла в лабиринт огромных, наверное, высотой в несколько замковых башен, колонн. Резные, изображающие людей и зверей, подводных хищников или даже целые ансамбли связанных между собой одной тематикой фигур. С близкого расстояния не так красиво, как издали. Вблизи – это просто огромный кусок отёсанного волнами льда, а вот издали – целая галерея скульптур и памятников. Мягкий, бледный свет исходящий неизвестно откуда, освещал весь лабиринт.

— Что это? – Спросила Кара, – какая-то затонувшая цивилизация или просто ушедший под воду город? Своеобразная Атлантида?

— Нет, что вы, леди Илиора, это творения подводных глубин и морских жителей.

— А тут есть морские жители? – Загорелись глаза у Кары с Джози.

— Нет, ну ей богу, дети, – всплеснула руками эльфийка.

Девочки устыдились, но ненадолго.

— Я там видела, там кто-то плавает! – Взвизгнула Джози. – Вон, вон опять, за той тёткой в бальном платье!

Мы все устремили взгляд к огромной скульптуре танцующей дамы в пышном платье с многоярусной прической. Там и в самом деле наблюдалось какое-то движение.

— Может акулы? – Предположила Кара, вызвав улыбку у адмирала.

— Леди Илиора, вы спрашивали про каких-то русалок, кто это?

— О! У меня на родине существуют легенды про таких существ. У них всё, что выше пояса – человеческое, а вот ниже начинается длинный рыбий хвост. Они живут под водой. Дышать воздухом тоже могут, но жить на суше не могут. Это очень красивые девушки русалки и мужчины русалы, а правит их подводным царством царь Тритон! Это даже не легенда, а сказка такая есть.

— Тогда нет, леди, у нас нет русалок, – огорчила девушку адмирал.

— Жаль, – поджала губки Каролина, – вот это было бы приключение. Странник! – Повернулась она ко мне, – если мне не суждено увидеть русалок, то обещай, что хотя бы дракона покажешь!

— Но, как? – Опешил я, – мне что его на поводке тебе привезти?

Каролина весело рассмеялась, ущипнув меня за бок.

— Купился, глупый! Я же пошутила!

Они с Джози обменялись улыбками и хлопнули рука об руку.

— Ах, вы так, – улыбнулся я, – ну я вам сейчас покажу!

И под веселый визг девочек подхватил их и перекинул на свои плечи с двух сторон.

— Адмирал, – гаркнул я веселым голосом, – откройте один шлюз – мне надо сбросить балласт!

Девочки весело верещали и упирались ногами, уже вися за бортом и держась только за мои руки, вернее я их держал за шкирки, как нашкодивших котят.

— Адмирал! – Крикнул впередсмотрящий, – персионы прямо по курсу. Нас заметили и готовятся к бою.