Анна Гаврилова - Путь долга и любви

— Господин Франкон, я прошу вас сохранить эту информацию в тайне.

Архитектор весело фыркнул — ну да, если человеку доверили тайну Новой земли, то сомневаться в его способности держать язык за зубами глупо. Но лучше обозначить свою позицию сразу, нежели надеяться на то, что собеседник догадается сам.

А вот другой визитёр, который появился в разгар спора о ширине и отделке террасы, примыкающей к южной бальной зале, доставил хлопот куда больше, нежели нанятый Териданом архитектор… Вернее, он принёс с собой ураган!

Всё началось со стука в дверь.

Бетти отложила любимые пяльцы и помчалась открывать. Вента, которая обреталась тут же, в явно полюбившемся кресле, оторвалась от модного романа и с любопытством уставилась на двери. Мы с господином Франконом прекратили разговор на повышенных тонах, тоже от чертежей отвлеклись… И всё это для того, чтобы пронаблюдать явление наследного принца — Кристона из рода Донтор.

Их высочество не вошел — влетел в мою гостиную. В синих, точь-в-точь как у брата глазах, полыхали молнии. Кулаки красноречиво сжимались, на щеках вздулись желваки.

— Госпожа Эмелис! — выпалил наследник. Тут же опомнился, отвесил поклон… правда, только мне. — Госпожа Эмелис, вам знаком человек по имени Эросит?

— Знаком, — поднимаясь с диванчика, выдохнула я. — А что произо…

— Он требует встречи, госпожа Эмелис. Примете?

И тон, и поза наследника непрозрачно намекали на то, что Кристон хочет услышать категоричное «нет». Но я отказываться от встречи с любимым кутюрье не спешила.

— Ваше высочество, а в чём проблема? Почему вы…

— Он неадекватен, госпожа Эмелис, — сообщил Крист.

Мои брови медленно поползли вверх.

— Простите?

Наследник дурборского престола шумно вздохнул, ответил уже спокойнее:

— Он пришел через городской портал, прорвался во дворец, нахамил сперва охране, потом слугам, затем мне.

— Вам?

— Мне! — выпалил Кристон.

— А… а причина? — Просто я достаточно хорошо знаю Эросита, он без причины не хамит.

— Я отказал ему в просьбе встретиться с вами, — помедлив, признался наследник.

— А почему вы отказали ему в этой просьбе?

Кристон из рода Донтор нервно выдохнул и огляделся. Говорить при всех их высочество точно не желал, а просить о разговоре с глазу на глаз почему-то не стал. В итоге я не выдержала, подошла к Кристу и спросила уже шепотом:

— Так что же всё-таки случилось, ваше высочество?

— Теридана сейчас нет, — наклонившись к моему уху, сообщил Крист. — Брат просил меня присмотреть за вами. Поэтому, когда этот красноволосый ур… эм, простите, я хотел сказать уникум, прорвался во дворец, слуги вызвали именно меня. И я, госпожа Эмелис, против того, чтобы вы встречались с человеком, который допускает в ваш адрес столь фамильярные высказывания…

— Какие высказывания?

— Он называет вас «моя голубоглазая куколка»!

В шёпоте наследника прозвучала высшая степень возмущения, а я… я не могла не улыбнуться.

— Ваше высочество, но я действительно его куколка. Он меня с десяти лет одевает…

И без того суровый Крист посуровел ещё больше.

— Терри не одобрит, — сказал старший сын короля Вонгарда. Причём уже не шёпотом, а довольно громко.

— Что не одобрит Терри? — тут же встряла Вента, но её проигнорировали.

— Госпожа Эмелис, извините, но я тоже против, — заявил Крист.

— И вы меня извините, ваше высочество, но Эросита я приму.

Сказать по правде, происходящее забавляло, но мой голос не дрогнул. Более того — я была решительна и строга!

Крист оценил ситуацию мгновенно. Одарил осуждающим взглядом, отвесил лёгкий поклон, после круто развернулся на каблуках и проследовал к двери. Дверь распахнул рывком.

— Вы можете войти, — процедил наследник и отодвинулся, чтобы впустить эксцентричного мастера.

— Благодарю, — столь же «любезно» отозвался Эросит.

А в следующий миг красноволосый кутюрье переступил порог отведённых мне покоев, и я жестоко пожалела о проявленном упрямстве. Просто стоило Эроситу увидеть меня, как его лицо вытянулось, глаза округлились, а в тишине гостиной прозвучал исполненный ужаса шёпот:

— Куколка моя, это что?

Попала. Как же я попала!

— Что не так? — тут же насторожился наследник.

— Что? — переспросил мастер ошарашенно. И уже громко, возмущённо: — Эмелис, что на тебе надето?! Откуда это… это…

Давать красноволосому возможность договорить я не желала, слишком хорошо понимала, что скажет. Он ведь, как и все творцы, очень раним. И ужасно, просто невероятно ревнив!

— Я тоже очень рада встрече, господин Эросит. Чаю хотите?

Кутюрье поджал губы и отрицательно качнул головой. Глаза метали молнии, причём куда более страшные, нежели глаза Криста.

— В таком случае… — Я указала на дверь спальни, а всем остальным сказала без лишних реверансов: — Простите, нам с мастером Эроситом необходимо поговорить с глазу на глаз.

Я даже успела сделать шаг по направлению к собственной спальне, прежде чем была остановлена возмущённым:

— Эмелис! — Это Вента.

— Госпожа Эмелис! — Это их высочество Кристон.

— Дохлый тролль… — А это уже я, но не возмущённо, а устало.

Да, Дурбор — не Верилия, тут про особенности поведения Эросита не знают. И о том, что мастер условно безопасен для девиц даже не догадываются… Но вдаваться в подробности не хотелось, и я честно понадеялась, что мне поверят и так.

— Господин Эросит мой друг. Он не позволит себе ничего недостойного.

Сказала и попыталась продолжить путь, но была поймана за локоть.

— Госпожа Эмелис… — процедил наследник.

— Крист, — прошептала я. — Крист, прошу вас, не нагнетайте.

И всё было хорошо. И молнии в глазах старшего сына короля начали гаснуть. Но тут сам кутюрье вмешался.

Стремительно приблизился, очень неприязненно глянул на руку, сжимающую мой локоть, и спросил:

— Куколка моя, это тот самый хмырь, про которого ты рассказывала при нашей последней встрече?

Молнии во взгляде Криста вспыхнули с новой силой, а я едва не застонала. Тем не менее нашла в себе силы ответить ровно и культурно:

— Нет, Эросит, это их высочество наследный принц Кристон.

— Этот неотёсанный мужлан — принц? — Удивление кутюрье было искренним, но я точно знала, Эросит лжёт. Он, как и все, регулярно читает прессу, и не узнать наследника дурборского престола просто не мог.

Правда, Крист опровергнуть слова красноволосого не пожелал:

— Захлопнись! — рыкнул он.

Светоч верилийской моды не послушался…

— А тот хмырь где?

— Тот хмырь… — начала было я, но запнулась. — А действительно, где Терри?

Наследник отпустил мой локоть и, выдержав очень красноречивую паузу, сказал:

— Тот хмырь поехал на захват Ситара из рода Ланкор.