Елизавета Шумская - Пособие для настоящих волшебников

– Вообще-то, – даже оскорбился Ло, – у меня троюродный дядя в Королевском Совете.

– Вампир?! – поразился Бэррин.

– Нет, ты, Златко, такой наивный. Неужели ты думаешь, мы так спокойно чувствовали бы себя среди людей, если бы у нас не было своего вампира в правительстве?

Синекрылый подумал, что это весьма справедливое замечание.

– Ты же фактически ничего о своей семье не рассказываешь, – тем не менее буркнул он.

– Расскажешь тут, когда все вопросы касаются в основном нашей еды.

– Ой да ладно.

– Так и есть.

– Вот и рассказал бы о чем-нибудь другом.

– Как-то не хочется.

– Так, – волевым усилием Златко подавил в себе ответную реплику, – давай лучше обсудим, что из этого всего следует.

– Я думаю, мы оба понимаем, что из этого всего следует.

Юноши посмотрели друг другу в глаза. Произнести это казалось почти невозможным. Но затем кто-то из них все же смог выговорить:

– Война.

И вновь повисло молчание. Потом Златко тряхнул шевелюрой и медленно, обдумывая каждое слово, заговорил:

– Карл Йондегер – посол Миугарии. Они всегда были нашими союзниками. Зачем им воевать с нами теперь? Тем более что страна эта небольшая. Перевес будет на нашей стороне. Особенно с учетом того количества магов, которые после обучения в Стонхэрмском Университете остаются в нашей стране.

– Им нужен выход к морю, – пожал плечами Ло. – Сейчас с учетом их основных производств они задыхаются без него. Приходится все товары возить через нашу страну, это, по сути, удваивает их цену, что, сам понимаешь, делает их неконкурентоспособными. К тому же вспомни, им запрещено возить оружие через наши земли. Миугария же его производит немало.

– Да, и его надо куда-то девать. В этом плане они, конечно, неудобно расположены. Но на что они рассчитывают? – Златко не спрашивал, он рассуждал и хотел, чтобы его выводы или подтвердили, или опровергли. – Они слабее. В таких случаях могут помочь союзники, но у Миугарии их мало, а у нас много. Если учесть, что они могут управлять людьми после этого обряда, то не попытаются ли они разрушить наши союзнические отношения?

– Возможно, – согласился Ло. – Также они могут устроить руками этих заколдованных людей нечто такое, что вынудит другие страны разорвать с нами отношения, а может, даже примкнуть к нашим противникам.

– Но что это может быть?

– Не знаю, но наверняка что-то можно придумать. Массовые убийства, какое-нибудь особое оружие, агрессивное, неуважительное поведение наших послов, межрасовые конфликты, религиозные. Вариантов много.

– Верно. Какие-нибудь провокации тоже возможны. Кстати, в результате есть шанс, что часть магов из других земель, что сейчас готовы встать на защиту, отвернутся от страны. Главное – грамотную провокацию устроить. Что-то такое, что оскорбит всех. И еще, я думаю, они планируют управлять кем-то из военачальников. Это снизит эффективность нашей армии.

– Да, дурак или предатель во главе – практически гарантия поражения. Я, правда, подумал, а почему тогда не повлиять на самого короля? Пусть бы издал полностью удовлетворяющий Миугарию указ – и дело в шляпе.

– Мне кажется, дело в том, что этот способ управления людьми не идеальный. До короля не так легко добраться, как порой может показаться. К тому же вокруг него постоянно ошиваются маги. Если я не почувствовал от Леоноры чего-то особенного, то это не значит, что никто из чародеев не почувствует. Плюс смотри, Леонору Анатоль сразу увез с глаз тех, кто ее хорошо знал. Странности до свадьбы наверняка списали на естественное волнение, а потом родные ее почти не видели. Общались только посредством писем. И то Антари заподозрила неладно. А короля так вот просто не спрячешь. На него каждый день обращены сотни глаз, которые подмечают малейшее изменение. Какова в таком случае вероятность, что отсутствие души у него не заметят?

– Думаю, большинство людей считают, что у короля в принципе нет души, – невесело усмехнулся вампир, – но я согласен с твоими доводами. И про короля, и про влияние на ключевых персон нашей страны. Надо сказать, что при таком раскладе шанс у Миугарии есть.

– Как же это все мне не нравится, – прошипел Златко. – Надо срочно решить, что делать. Ты можешь связаться с дядей? С тем, что в Королевском Совете? Или, может, кто-то из твоей семьи может?

– Нет, отсюда нет.

– Почему? Шар же…

– Нет, – Ло покачал головой, – это особое правило для нас. Все шары нашей семьи связаны между собой. Доверенным лицам дают специальный артефакт, который позволяет опознавать их. Вызовы же со стороны наши шары просто не принимают. Это было сделано ради безопасности. Кажется, так убили кого-то из моих предков, кто безвылазно сидел в своем логове. Причем кого-то очень сильного. Иначе до него было не добраться… История до сих пор засекречена, я понятия не имею, как это провернули, но факт остается фактом – кому-то это удалось. Поэтому вызов с Ивиного шара просто не пройдет.

– Вот ведь… не повезло. – Златко чуть не выругался. Общение с троллем бесследно не проходит. Мама за эти словечки ему уже не раз выговаривала. Надо отвыкать.

– Не то слово, – ответно проворчал Ло. – Похоже, пришло время обзаводиться своим шаром. – Вампир скривился. Бэррин невольно подумал, а что Ло не радует в перспективе постоянной связи с родственниками. – Думаю, придется возвращаться раньше, чем я планировал.

– А Ива?

– Я не хочу ей говорить.

– Я тоже против.

– Про особенности шаров моей семьи она не знает. Я могу ей сказать, что воспользовался случаем и связался с родными, а они попросили меня приехать. Придумаю что-нибудь. Хоть и не хочется…

– Не хочешь ее обманывать?

– И это тоже, но куда больше я не хочу, чтобы она возвращалась одна.

– Дорога опасная, – согласился Златко. – Я вообще считаю, чудо, что она добралась до Стонхэрма в первый раз.

– Меня как раз беспокоит, как бы она не повторила свой предыдущий путь в точности.

Бэррин не сразу понял, о чем речь. Потом расхохотался.

– Да уж, Т’ьелх – это опасно.

Ло зло глянул на веселящегося приятеля:

– Т’ьелх меня как раз меньше всего беспокоит.

Златко так поразился, что даже прекратил смеяться.

– Это почему же?

– Потому, что Стонхэрм стоит на море, – ответил ему вампир. Однако по лицу собеседника догадался, что его глубокомысленная идея осталась непонятой, и пояснил: – Если бы он хотел быть с Ивой, он хотя бы периодически появлялся в нашем порту. Но его корабль там даже не показался. А вероятность того, что этот прохвост бродит по тем же дорогам, что и год назад, не кажется мне высокой. Так что меня куда больше волнует другое. Вернее, другой.

Златко подумал, что, несмотря на все прочитанные романы, абсолютно ничего не понимает в отношениях. Он мысленно перебрал всех людей и нелюдей, с которыми Ива пересекалась по дороге в Стонхэрм, но не нашел никого опаснее Т’ьелха. Опаснее для ее сердца, разумеется.