Виталий Зыков - Праймлорд, или Хозяин Одинокой Башни

Таким порядком двигались около часа, бдительно замирая при каждом шорохе и в любой момент ожидая встретить дальний секрет доктов. Но врага всё не было и не было, и у Лиграна даже начали появляться сомнения: а правильно ли он определил местоположение лагеря доктов и тайника Лучаня?! Похоже, что Марику пришли в голову схожие мысли, потому как он вдруг начал что-то бормотать про «сволочных возчиков, которые завели их к чуди на рога» и обещать переломать шутникам все кости по возвращении в Одинокую Башню…

Планы Лероя нарушил один из бойцов авангарда, который внезапно вывалился из густого кустарника едва ли не под ноги и выдохнул одно короткое слово: «Докты!»

— Сколько?! — прошипел Лигран, схватив солдата за плечо.

— Двое с огнебоями! Сидели в секрете на гребне холма и следили за тропой, да так хорошо замаскировались, демоны, что заметили их, только когда нос к носу столкнулись…

— И?! — рявкнул Лигран.

— Мы оказались быстрее и взяли часовых «в ножи». Они даже дёрнуться не успели. — Заметив, что Железный Песок с интересом уставился на разрезанную сбоку куртку, воин заметно смутился и торопливо добавил: — Один, правда, зараза, успел засапожником махнуть, но промазал…

— Точно только двое было? — перебил его Марик, предварительно спросив взглядом разрешения у лорда. Железный Песок не возражал.

— Древом клянусь! — сказал солдат убеждённо.

— Довод, — хмыкнул Лигран. — Ладно, спустись к нашим в балку и сообщи, что был контакт с «железячниками». Пусть будут поосторожнее. — И уже Марику пояснил: — В конце концов, сейчас мы в одной лодке, не время для дрязг.

Лерой вроде бы кивнул, но Лигран чувствовал: не одобряет. Всё понимает, со всем соглашается, но не одобряет! И это при его-то увлечённости красотой Сильвары. Впрочем, сам Железный Песок тоже был не в восторге от собственного решения. Остро хотелось хоть в такой малости навредить, а может, и ослабить сторонников Сильвары, но опускаться до откровенной подлости, нарушать уговор не хотелось ещё больше.

— Вот будет номер, если именно сейчас какому-нибудь младшему офицеру вдруг вздумается обойти посты. В мою бытность новобранцем наш десятник такие проверки едва ли не каждый час устраивал, — неожиданно сказал Лерой. — И при малейшем нарушении такой тарарам поднимал, что чудь разбегалась.

— Надеюсь, нам повезёт, — сухо сказал Лигран, и Марик немедленно замолчал.

Да и не о чем тут было разговаривать, пришла пора дел. Как сказал бы какой-нибудь докт: «Маховик операции завертелся!»

Вестовой вернулся спустя несколько минут и принёс ответное сообщение Героини. Краткое, но весьма едкое: «Мой лорд слишком осторожничает. Это не по-адорнийски». Не надо было иметь семи пядей во лбу, чтобы распознать в нём намёк на нечистую доктскую кровь в жилах Лиграна и едва ли не обвинение в трусости.

Ну конечно, дай Амазонке волю, она бы всех в лобовую атаку погнала. Хотя, глядя на подчёркнуто нейтральное выражение лица вестового, можно было не сомневаться: её взгляды разделяют многие, в том числе и в стане сторонников Лиграна.

— Больше она ничего не сказала? — спросил он с раздражением.

— Нет. Только приказала своим не тянуть тигра за хвост и поторапливаться. Мол, иначе так до ночи можно по буеракам лазить, — ответил солдат нейтрально.

Железный Песок и Марик дружно помянули всю чудь. Проклятая воительница ломала все планы. Такими темпами она первой ворвётся в лагерь доктов, не оставив им иного выбора, кроме как просто присоединиться к общей свалке.

Накатила злость. У Лиграна возникло острое желание добраться до этой кровожадной дуры и вправить ей мозги, но… но в очередной раз пришлось сдержаться. Древо, как же он ждал того момента, когда сможет поставить зарвавшуюся Героиню на место! Дико, исступлённо, как умирающий от жажды мечтает о глотке холодной воды…

В который уже раз за последние месяцы Железный Песок загнал бушующие эмоции в самые тёмные уголки души и запер на тысячу замков. После чего спокойным ровным голосом отправил вестника к остальным и отдал приказ о возобновлении движения.

Что ж, как ни крути, а ускориться всё же придётся…

Несмотря на все его опасения, следующие полчаса прошли без каких-либо происшествий. Им больше не попадались ни вражеские дозоры, ни секреты. Лес словно вымер. И лишь на выходе из балки, где склоны резко понижались, переходя в пологую, без единого деревца, равнину, люди Сильвары натолкнулись на двух разомлевших часовых. Обалдуев разморило на солнцепёке, и они, наплевав на устав караульной службы, устроились на отдых в тени кустов. Где и умерли от стрел Амазонки.

Всё произошло на глазах идущих в авангарде бойцов Лиграна, о чём они тут же не преминули доложить командиру. Новость была приятная. Да и как иначе, если численность доктов уменьшилась ещё на пару клинков? Правда, сейчас совсем не помешали бы пленные, но что случилось, то случилось.

Порадовала и сама Сильвара, которая, вопреки собственным словам, после убийства дозорных не полезла на рожон, а взобралась на небольшой взгорок на краю леса и принялась изучать обстановку. Пришлось и Лиграну наступить на горло собственной гордости. Оставив бойцов, он вместе с Мариком ползком пробрался к Героине.

Невысокий взгорок оказался отличной позицией для наблюдения за станом доктов. Как на ладони были видны ровные ряды палаток, кособокий редут с хлипким навесом и расположенный сразу за ним бруствер. Тылы последнего прикрывал скалистый холм, в основании которого при некотором усилии можно было разглядеть правильных очертаний дверь. Когда-то она была прикрыта искусственным камнем, но теперь, не иначе как усилиями проклятых «железячников», от маскировки почти ничего не осталось. Зато следов копоти, многочисленных царапин и сколов выше головы. Докты постарались на славу, пытаясь проникнуть внутрь.

Лигран усмехнулся. Весьма приятно осознавать, что твои предположения оказались верны и ты всё-таки нашёл сразу всех: и доктов, и наследие Лучаня. А тот факт, что имперцы так и не смогли проникнуть внутрь тайного укрытия отца, лишь прибавлял радости.

— Поздравляю, мой лорд. Вы нашли всё, что хотели, — сухо сказала Сильвара, не отрывая взгляда от раскинувшейся перед ними диспозиции.

— Что-то вроде того, — буркнул Лигран.

Подтвердить правильность своих выводов ему было мало, теперь предстояло решить гораздо более сложную задачу — уничтожить врага. А вот с этим могли возникнуть сложности, да ещё какие. И дело было вовсе не в проклятых укреплениях. Взгляд выхватывал всё новые и новые подробности обустройства лагеря доктов, из которых складывалась очень неприятная картина.

Вот трое солдат под руководством какого-то беснующегося очкарика собирают громоздкую машину, одновременно похожую на здоровенного рыцаря и механическую катапульту. Его коллега хлопочет около двери в убежище, пристраивая непонятную конструкцию в виде котла со множеством рычажков, колёсиков и трубок.