Запах солнца

-Прости.

-Я удивляюсь, как Вил тебя постоянно прощает,- буркнул парень. Ему вдруг стало неуютно рядом с этой девочкой.- Он из-за таких длинноносых в эту чащу и свалил, чтоб не доставали. А тебя терпит.

-Это потому что я послезавтра уеду.

-Да, наверно.

Дик откинулся на спинку стула, внимательно разглядывая Полину. Интересно, почему действительно терпит? Вил никогда не был особенно дружелюбным и даже с Диком мирился только потому, что к нему его приставили, тогда почему этой пацанке он позволил безнаказанно себя изводить? Не из-за рисунков же?! Та рукопись, которую они обнаружили здесь когда-то, было исчёркана изображениями красивой молодой девушки. Ничего необычного, разве что волосы по плечам рассыпаны, что, кажется, в дремучем прошлом, не поощрялось, но тот, кто рисовал, точно любил её без памяти - толстенный фолиант, бесценная вещь, от корки до корки был исчёркан изображением одной и той же особы. Дику, ценителю женской красоты, она нравилась, но не настолько, чтоб ночами чахнуть над рисунками, пытаясь разобрать полустёртые надписи. А вот Вил долго ерундой маялся, всё пытался разузнать о необычной книге побольше, даже с профессорами из университета связывался.

Полина была маленькой копией той простоволосой незнакомки. Не такой изящной, не такой взрослой и не такой загадочной, и всё же даже у Дика той ночью сердце ёкнуло, когда Вил выудил это чудо из собственной клумбы. Да ещё и побрякушка эта странная...

-Чего?

-Откуда у тебя тот медальон?

-Дед подарил.

-Фамильная драгоценность?

-Просто медальон. В детстве я с ним часто играла, вот он мне и достался.

-Ты же в курсе, что на нём выбито имя владельца этого замка?

-Вообще-то на нём выгравировано имя моего деда.

-Ха! Ещё скажи, что он и есть тот хозяин.

-Ну, он мне много всяких сказок рассказывал про вот такую вот домину в лесной глуши и чудеса вокруг, знаешь ли.

-Я слышал - про тот чёртов можжевельник.

-Ну да. И про него тоже, только он его вересом называл, как в давние времена. И про камень с рунами где-то в окрестностях.

-Всего лишь трещины на валуне. Ничего особенного.

-А ещё источник живой воды.

-Если влить в себя ящик пива, на следующий день любая лужа станет живой водой. Ерунда.

-Ну...- Полина призадумалась. Дик нагло зевнул ей в лицо - ему тоже нравилась эта словесная перепалка,- призраки в здешних скалах?

-Обычное эхо. Если будешь громко орать, здесь тоже из-под каждого куста такие призраки повылазят.

-Ладно, убедил. Всё, что я знаю - это дедушкины сказки.

Дик подался вперёд, в глазах зажёгся хищный огонёк.

-А хочешь увидеть реальность?

* * *

Реальность оказалась не такой радужной, какой казалась ещё два дня назад. Спасало только свинцовое осеннее небо, чьи тучи от пуза были набиты дождями. Можно было спрятаться в них и безбоязненно... не плакать - это всё же привилегия этих чёртовых людишек, - но хотя бы повыть, точно изгнанный из стаи волк. Волком Вильмар себя и чувствовал, только раньше одиночество и ненависть людской "стаи" его не задевали. Теперь же нужно было найти какой-то способ влиться в неё и во что бы то ни стало раздобыть лекарство для Полины. Сама она, кажется, совсем не страдала от того, что жизнь её угасает, не успев даже толком разгореться. Мало что понимающий в короткой человеческой жизни, вампир не мог взять этого в толк и злился.

-А ты не можешь Полину... ну... обратить?- перед тем, как уйти, спросил мальчишка. Вильмар посмотрел на него долгим оценивающим взглядом. Если бы всё было так просто, он бы уже давно это сделал, даже если бы не знал о чахотке. Если бы всё было так просто, Полина бы просто к нему не пришла.

-Прости, вампиризм не бешенство - укусом не передаётся.

-Тогда какая от тебя польза?

-Никакой, ты прав. А от тебя? Вместо того чтоб поддержать сестру или отвлечь её, ты только больше её огорчаешь своей постной физиономией. Перед тем, как заявиться сюда в следующий раз, потренируйся перед какой-нибудь лужей улыбаться.

-А тебе и это не поможет! Я могу научиться, но ты-то, сосулька, как ты можешь стать достаточно тёплым, чтоб она не тряслась в твоих лапах от холода?

Вильмар не сдержался и улыбнулся, продемонстрировав крепкие клыки. Вообще-то, его тело умело проделывать и не такие фокусы - всего-то нужно позволить сердцу стучать посильнее, разгоняя стоячую кровь по венам, и в присутствии Полины с этим не возникало проблем. Может, именно поэтому за последний месяц он так очеловечился, научился видеть сны, неожиданно обнаружил, как неприятна ломота от усталости и полуденное солнце больше не выедало ему глаза своим едким жаром? Даже впервые в жизни попробовал человеческую пищу, и она не показалась ему такой уж противной. Вообще-то, всё это ему нравилось. По-настоящему. Он всю свою бесконечную жизнь гонялся за новыми ощущениями, чтобы не свихнуться от въевшегося одиночества и как ребёнок радовался тем крупицам, которые ему перепадали время от времени - Полина со своей любовью, Марк со своей небоязнью; и вдруг на него обрушился целый шквал чувств и знаний. Не так уж и плоха человеческая жизнь, а что коротка, то и даётся им куда больше, чем прочим. Возможно, со временем, если насовсем отказаться от крови и жить жизнью теплокровного, возможно, он бы мог стать настоящим...

Уже в который раз Вильмар удовлетворённо заурчал про себя - раздосадованный отрешённой улыбкой вампира, Марк, едва сдерживая рычание, бросился на него с кулаками! Хо-хо, всё это было бы очень смешно, если бы не было так грустно.

-Ненавижу тебя! Ненавижу!!!

Он легко перехватил оба кулака, увернулся от подлого тычка ногой, подождал ещё с минуту, пока Марк успокоится. Вообще-то, вполне можно было позволить мальцу ударить себя разок другой, чтоб пар спустил, от него не убудет. Вот только пальцев человечка жалко - не поломает о твёрдое тело вампира, так выбьет.

-Знаешь, парень, шёл бы ты. Скоро утро, а если твои соседи обнаружат, что тебя нет дома, подымется шумиха ещё и за твою шкуру. Иди-иди, не смотри на меня такими оловянными глазами, думаешь, я не знал?

Всё он знал! А чего не знал - догадался. Когда месяц назад Марк вернулся домой, ему нужно было как-то объяснить, куда делась Полина. Что можно сказать о человеке, который не вернулся из леса? Что он умер. А где тело? Единственное, что парень мог сказать, это правду. Почти всю: Полину забрал кровосос. Кровосос, в общем-то, не возражал, но и радоваться не спешил: Полина любила гулять по лесу, а если кто-то из селян на неё наткнётся? В лучшем случае примут за упыриху и убегут. В худшем - тоже примут за упыриху, только угостят осиновым колом. Обычно он не слишком волновался на этот счёт - хотя бы потому, что постоянно находился рядом и в случае чего мог защитить, но прошёл уже месяц и на небе опять наливалась полная луна, которая заставляла его вдыхать солнечный запах крови Полины с куда большим пристрастием, чем ему бы того хотелось. Да ещё и Марк заметил: прищурил глазищи, только огни болотные в зрачках посверкивают, скривился и до самого своего "отъезда" не отходил от сестры ни на шаг, демонстративно не обращая внимания на вампира. Хвала небу, не заметил, что к его запаху Вильмар тоже весьма неравнодушен...