Запах солнца

Возможно, от страха она стала туго соображать, но в тот момент она вообще не задумывалась о том, что подставляет спину - Полина просто развернулась и ломанулась прочь, сквозь кусты и поваленные ещё весенним ураганом деревья, поросшие тонкими ростками-отвилками. Сзади досадливо рявкнули и понеслись следом с куда большей грацией преодолевая препятствия. Только лёгкий шорох там, где гибкие вёрткие тела ныряют в заросли. Хотя его она себе скорее придумала, потому что от страха собственный пульс вдавился в уши, барабанным боем отмеряя каждое движение.

-Вил!- Бесполезно рвать горло.- Ви-и-ил!!!- Ха-ха, вместо крика изо рта вырвался сдавленный скулёж и кашель. Первая тварь коротко взвыла, мягко прыгнула и даже сумела чиркнуть по лопаткам когтем, пропоров ткань и кожу точно булатной сталью. Однажды дед водил Полину на выставку чеченского оружия и показывал один такой клинок, тонкий и вычурный, совсем не страшный. Вот только рядом для наглядности лежал второй, тёмный, хищный... рассеченный в бою пополам: рукоять из турьего рога с осколком клинка и рядом вторая, будто срезанная, часть того же клинка - наглядная демонстрация возможностей булатного кинжала с непроизносимым названием "шаьлта".

Кожу обожгло болью. Полина дёрнулась, зацепилась носком ботинка за корягу и покатилась куда-то в сторону и вниз, по склону, пересчитывая боками все сучки и ямки подлого горного леса. Ещё раз обожгло - шею; висящая на ней цепь с медальоном натянулась и лопнула, оставшись валяться среди листвы и мха. Но подумать о ней Полина не успела, потому что склон закончился, и девушка со всего маху вписалась в другого монстра. Чудище коротко хакнуло, навалилось сверху и прижало её лапами к земле, явно намереваясь продегустировать те места, по которым сейчас так бесцеремонно прошлось корявыми лапами. Не лес, а рассадник озабоченной нечисти!

-Пусти меня, урод!

Полина вслепую боднула тварь, услышала, как обидчик звучно клацнул зубами, и наподдала ещё ногой, после чего выбралась из лап и попыталась хотя бы отползти от поверженного монстра. Но гад протяну свою лапу и цапнул её за щиколотку. Большой, со всклокоченной шерстью на голове, и на тонком человекообразном теле браслеты и ошейник в свете выглянувшей луны серебрятся.

Бац! Лягаться девчонка умела не хуже, чем бодаться. Монстр взвыл, схватился за ударенное - животное или нечисть, но больно ему было, как самому настоящему человеческому дядьке - и выплюнул несколько сдавленных проклятий пополам с ругательствами.

-М-малявка, чтоб тебя...

Чудовище мотнуло гривой, убрало вечно всклокоченные волосы с глаз, мрачно зыркнуло на облепленную листвой и ветками Полину, протянуло лапы к шее девушки, но в последний момент передумало душить - только суставы в пальцах хрустнули, сняло шкуру, то есть, куртку со светоотражающими полосками на воротнике и рукавах, и пришлёпнуло её девчонке на голову. Знакомо запахло компостом.

-Вил? Ты что здесь забыл?

-Прости, не понимаю, что ты там хрюкаешь.

Полина откашлялась, завернулась в куртку, сразу стало тепло и не страшно.

-Ты откуда здесь взялся?

-Мимо пролетал,- Вил смачно облизнулся,- девственницу на закуску искал, а тут ты орёшь, будто тебя потрошат. Дай, думаю, проверю, может, не всю ещё схарчили.

-Дурак!

-Ещё и какой,- сварливо согласился парень.- Никогда не думал, что буду как сайгак носиться по нашим ухабам, спасать какую-то малявку. А она меня ещё и отметелит в благодарность.

Её поставили на ноги, довольно грубо обтрусили, проверили на предмет ушибов и ранений. Без всякого почтения задрали куртку и прошлись по спине. Ах да, по раненой, истерзанной когтями...

-Как ты могла веткой так спину располосовать?

-Это когти одной жуткой твари,- Полина независимо отступила на шаг, споткнулась, Вил раздражённо подтащил её к себе.- Я чудом вывернулась.

-И что же это был за монстр такой?- Вил сделал страшные глаза, но недоверчивый смешок сдержать не смог. Полина почувствовала, что закипает.

-Оборотень!- досадливо брякнула она.- Самый настоящий!

-Ого! Правда?- Вил всё же не удержался и хрюкнул.

-Нет, это плод моей больной фантазии!!! Большой и клыкастый!

Его попытались ударить, но он легко увернулся, аккуратно застегнул молнию на своей куртке, упаковывая бушующую девчонку, надо признать, справедливо бушующую - в рукава она руки так и не продела, подтянул к себе, полюбовался на раскрасневшуюся от злости мордашку. Полина замерла. Лицо её вдруг стало ещё более красным, жар залил даже лоб и шею. Он провёл пальцем по её профилю, вниз к шее, почувствовал, как та судорожно дёрнулась, словно проталкивая застрявший воздух. Наконец-то перестала шуметь... Вил усмехнулся, склонился над подавшейся вперёд девчонкой. И прежде, чем она опять раскашлялась от волнения, в самое ухо ехидно прошептал:

-Конечно это плод твоей больной фантазии.

Полина вспыхнула. Но тут же пришла в себя, вернула ехидную ухмылочку, и прежде, чем Вил успел сообразить что к чему, поднялась на носочки и поцеловала его в щёку. Вернее, хотела в щёку, но в темноте промазала, и звучный чмок пришёлся в самый кончик носа.

-Всё равно спасибо.

Вил недоумённо коснулся места поцелуя.

-Э, не за что, наверно. Ладно, пошли.

-Постой! Я кулон потеряла.

-Мне очень жаль. Пошли.- Вил мягко, но настойчиво потянул девчонку за пустой рукав.

-Он где-то здесь, постой минутку.

Полина высвободилась, неуверенно подступила к холму, с которого минуту назад скатилась. Вил ещё раз тихонько ругнулся.

-Ладно, стой здесь, всё равно ничего не видишь, слепота куриная.

-Можно подумать, ты видишь больше,- буркнула девчонка, удобней упаковываясь в куртку.

Парень проворно взбежал по склону, присел у разлапистой коряги, в темноте казавшейся раздувшимся осьминогом.

-Ты, должно быть, забыла, что я ночная тварь. Я привык к темноте, видишь?

В ладони блеснуло золотой искрой. И отразилось в глазах стоявшей на холме гадины. Никуда стая не делась, они благополучно догнали жертву, дав ей всего лишь короткий передых. Глухо щёлкнули челюсти. Одни, вторые, третьи клацнули совсем рядом, из-за кустов, там же, где и четвёртые - они не просто гнали, они загоняли. Загнали. И они действительно напоминали оборотней из дедушкиных страшилок - мохнатая скалящаяся туша бесшумно распласталась в воздухе и полетела вниз, прямо на оцепеневшую Полину.

-Беги, дура!

И Полина побежала. Мимо гулко клацнувших челюстей притаившегося в зарослях оборотня, мимо второго, то ли выскочившего из лещины, то ли просто соткавшегося из темноты. В уши вломился хруст ломаемых костей и жуткий вой, и Полина не была уверена, что выла та тварь, хотя и не знала, способен ли человек на подобные звуки.

В горле пересохло. Полина закашлялась и врезалась в дерево. Дерево с радостью распустило ветви и... полезло обниматься, явно желая пересчитать все рёбра! Чёрт, чёрт, чёрт, а ведь она только перестала верить в сказки, а тут сразу столько новых впечатлений! Дурацкий Вил, дурацкий лес, дурацкая ситуация!..