Запах солнца

И вышла.

-М-да, облом, приятель,- Дик философски зевнул и уткнулся носом в подушку. Через минуту от камина раздавался мерный рычащий бас, иногда переходящий в тихое поскуливание - сторожевая псина спала, дёргая искалеченной лапой.

А Вил лежал и смотрел на тонкий солнечный луч, яркой иглой пробившийся сквозь тонированную защиту окна и расплескавшийся по комоду солнечной кляксой. В луче плавала пыль. Вот бы подойти, провести рукой по лужице света и всё-таки почувствовать, каким же тёплым может быть солнце. Хотя его терзали смутные сомнения, что прошлой ночью он уже узнал, что же такое солнечное тепло. Солнце уже обнимало его однажды.

* * *

-Отлипни ты от меня наконец!- Вильмар предпринял ещё одну попытку отцепить от себя настырного мальчишку, но тот только усилил хватку, как пылкий любовник обняв вампира не только руками, но и ногами. Чёрт, чёрт, чёрт, времени спорить с недоумком не было, но ведь и не тащить же недомерка в этот рассадник благочестия?! Хватит, они уже на Полину окрысились, так теперь ещё и мальчишку за якшанье с кровососом анафеме придадут. Впрочем, на это ему лично начхать, но ведь кроме абстрактных проклятий, люди вполне могут забить дурака камнями или притопить в озере, а он вцепился клещом и ни в какую не хочет Вильмара одного отпускать.- Ладно, извращенец, только переползи мне на спину. Спереди оно как-то... не так смотрится.

Марк вспыхнул, по-крабьи перебрался назад, ни на секунду не желая отлепляться от вампира. А тот очень на это рассчитывал. Ну и чёрт с тобой, упрямый болван! И со мной тоже...

...Ночь окрасилась цветастым заревом. В небе над деревней плясали колючие искры. А на земле - ангелы и демоны! - маленькая, и без того отличающаяся от прочих хибарка травника О'Ллива, единственная не побоявшаяся чащи (или, скорей, единственная, которую чаща приняла и не разрушила) пылала, словно погребальный костёр язычников. Погребальным костром она и была - отзывчивые деревенщины решили спасти душу ведьмы в очищающем огне, но ждать утра побоялись, прекрасно понимая, что разнюхавший обо всём упырь не обрадуется. И ведьмы побоялись, потому просто оглушили и закинули в собственный дом, предварительно законопатив щели в крыше, дабы подлая душа не сбежала из тела раньше положенного и как следует прокоптилась в спасительном пламени.

Сердце Вильмара рвануло под ребро и остановилось, мгновенно остужая ленивую кровь. Странные создания люди, возможно, их собственная память настолько коротка, что способна смириться с потерей за несколько дней. Но они и представить не могут, что вампир злиться способен веками и что трогать вампира не стоит вовсе, чем трогать как попало.

За спиной заскулил и упал на жухлую траву мальчишка.

-Стой здесь,- ровным голосом велел Вильмар и спокойно пошёл к пылающей лачуге, где тихо и размеренно билось сердце бессознательной Полины.

Вышел на освещённую лучше дневного площадку перед лачугой, приветливо улыбнулся обступившим вокруг крестьянам, вооружившимся вилами с осиновыми черенками, старательно продемонстрировал полный набор имеющихся в наличии клыков. Зря какой-то дурак пустил пушку, что вампира можно обезвредить, если выбить тому зубы - мол, гад не сможет сосать кровь и издохнет от истощения. Три ха-ха! И хотя умника так вычислить и не удалось, но его бравые последователи не раз и не два спасали Вильмара от скуки и жажды. А единственный клык, который однажды-таки выпал (тот виртуоз мыслил нестандартно и вместо осинового кола захватил совковую лопату), восстановился всего за месяц.

-Изыди, нечистая тварь!- пафосно прогнусавил мужик с тонкой общипанной бородкой.

Опять тварью нечистой обозвали. Неужели ничего новенького придумать нельзя?

-Грешен я, отче,- тихо проурчал Вильмар, на миллиметр приближаясь к святому отцу. Надо отдать должное человечишке - он не отступил, только посильнее распятие перехватил. Остро запахло страхом.- Очень грешен.

-Так покайся, сын мой, и Господь не оставит тебя в одиночестве,- храбро буркнул церковник, зло зыркая на крестьян, дружно отступивших от кровососа, а заодно и от него.

Дом за спиной глухо крякнул и запылал ещё яростнее. Была б его воля, не стал бы унижаться до общения с этим тупым стадом, а по-простому взломал бы дверь и вынес Полину. Но кто-то предусмотрительно вылил на дверь и стены несколько вёдер освященной воды. Освященной, к сожалению, по всем правилам, потому что даже выеденная гарью, она выжигала Вильмару ноздри и выбивала из глаз слёзы. Зря он недооценивал людское племя - они оказались намного хитрее, чем он предполагал. Полина им была не нужна, они ждали его.

-Лучше позвольте забрать то, что у меня украли, и разойдёмся с миром.

-Прости, сын мой, мы не можем позволить тебе уйти...

Нет, всё-таки он был прав - даже вампир не сравнится с человеком в подлости. Он может насмехаться над жертвой, издеваться, мучить, играть, как объевшийся кот с пойманной мышью, но всегда действует в открытую. Человеческое же существо, отрастив зубы, совсем забыло о когтях, и хотя жрало в десять раз больше одного вампира, достаточной силой не обладало. Зато обладало развитой смекалкой, которая подсказала, как добывать огонь, как плести сети, как обрабатывать металл. Как избавиться от докучливого упыря.

Подпорченное обоняние слишком поздно почуяло припрятанную в вёдрах воду. Кто сказал, что заготовить нужно было только на дом? Ведь можно поднапрячься и освятить ещё ведро-два, чтобы облить ещё и кровососущую тварь, когда таковая явится.

Вильмар только и успел, что коротко матюгнуться, когда невесть откуда выскочило взлохмаченное нечто, пронеслось мимо и влепилось в первого героя, уже готового выплеснуть освящённое содержимое своей кадки. Плюх! Вода вылилась под ноги и на спину дурного недоросля, мигом превратив его в мокрого всклокоченного курёнка.

-Идиот,- спокойно констатировал Вильмар, почуяв, как медленно, но непреклонно начинают наливаться ненавистью сердца людей. Кто-то перебросил в руке вилы, кто-то поднял с земли камень. Священник принялся тихонько бубнить заупокойную молитву.

Марк развернулся к замершему в центре угрюмой массы вампиру. Взгляд его не сильно изменился - он всё так же недолюбливал избранника сестры, но этот мерзкий упырь был единственным, кто мог её сейчас спасти.

Тихонько заскрипела проеденная пламенем крыша, отозвались хрупаньем стены. Огонь ревел и стонал, заглушая ворчание захмелевшей от страха и ненависти толпы. Вильмар подавил плотоядную улыбку - чёртовы людишки, как бы подлы они не были, они оставались всего лишь людишками: бесполезными, но иногда просто незаменимыми в некоторых вопросах.

-И-эх!

Перехваченный за горло церковник перестал гнусавить свои молитвы и позорно заверещал, когда его без раскрутки запустили в облизанную пламенем дверь. Затрещали вышибаемые телом доски, захрустели человеческие кости. Ничего, полежишь немного, оклемаешься, если, конечно, любящая паства за пятки вытянет. Вильмар брезгливо перешагнул стонущего святошу и скрылся в огне, безошибочно ориентируясь на слабый стук знакомого сердца.