Василий Осипов - Из пепла

- Спасибо, не жалей меня, пусть я для тебя великолепный меч имеющий один дефект, перечеркивающий все достоинства великолепного орудия убийства. Ты единственный понял меня. Там, под землей, обитает смерть! Гномы знают о ней и приготовили нас на закланье. - С этими словами он ушел к своим людям. Ничего нового я не узнал. Это с самого начала, было, авантюрой. Как увидел остальных наемников - сразу понял, что нас записали по графе расход. А я списал в расход их - что называется богини судьбы - шутят. Побродив по лагерю, я прихватил с собой Фалькона и отправился подыскивать место для засады.

Вход в подземный комплекс оказался в небольшой пещере облюбованной горными вивернами. Это такие летающие ящеры вроде драконов, у них нет огненного дыхания и настоящих крыльев, только видоизмененные передние лапы. Они сродни птицам и древним птерам, что населяли этот мир миллионы лет назад. Как известно великий Лон создал часть миров комками девственной грязи и запустил процесс естественной эволюции. Наша Лепурингия как раз из таких миров.

К счастью летающие ящеры давно покинули пещеру, точнее их "вежливо" попросили гномы, вон сколько скелетов виверн валяется.

- Смотри Фалькон, виверна.

- Где?! - Вскрикнул бард и не глядя шарахнул огнешаром.

- Да вон валяется, точнее ее кости. Ученик мой, рефлексы - это хорошо, но надо думать головой хоть иногда. Пожалуй, оставлю я тебя на поверхности дожидаться похода отряда, оставлю одного. А то ты нас всех попросту завалишь.

- Слава богам! - Вырвалось у хитрого барда.

- Не думай, что ты легко отделался, через тебя я буду поддерживать связь. Часами медитировать в одной и той же позе - не сахар.

- Всяко лучше, чем плутать по подземельям, мне тролльей шахты хватило.

- Ловлю на слове. - Зловеще ухмыльнулся я. - А теперь раз ты проявил недюжинные способности в магии огня, обеспечь нормальный свет, надо осмотреться.

- А что мы собственно ищем?

- Место для засады.

- А это не опасно, вдруг там уже засели...

- Кто?

- Враги.

- Ну, ты как маленький! - Всплеснул я руками. - Засаду будем устраивать мы, вернее оставшаяся часть отряда, что подойдет сюда через денек. Предвижу твои возмущенные вопли и вопросы: да это предательство! Я говорил и повторю еще раз: мы не рыцари в сверкающих доспехах и не спасители миры, мы - наемники! Мы не в бирюльки играем, для нас важна эффективность и выгода! Репутация тоже не помешает, но если провести акцию чисто - она не пострадает. В подземельях случился обвал, мне так жаль. - изобразил я скорбь, - Если тебя утешит - гномы пытаются ограбить древний научно-производственный комплекс Империи Феникса.

- Понятно. - Уныло сказал бард.

- Выше нос! Может там все давно разграблено или уничтожено. Все-таки три тысячи лет прошло.

В дальнем конце пещеры я обнаружил, пустую шахту лифта и комнату служившую, по всей видимости, контрольным пунктом. Весь пол был усеян кусками ржавой брони - это явно работа гномов. Бронированные двери лифта и КП вскрывали с помощью взрывчатки. В КП я нашел обломки резервного генератора, а вот его кристалл-накопитель кто-то стащил. Хотел бы я знать, чья это светлая мысль разместить один из резервных источников энергии на поверхности. Своими бы руками удавил! Я со злости пнул обломки и выловил алмаз в выгребной яме. Под одной из железяк нашелся маленький черный камешек, так называемый камень памяти. Один такой находиться в моем черепе. Всем гражданам империи имплантировали этот своеобразный самописец еще при рождении. Правда, изобрели его всего лишь за сто лет моего пленения, иначе я не попал бы в одну неприятную историю. Он запоминает все что видит, слышит и чувствует носитель. По этому система правосудия империи почти никогда не давала осечки. Преступлений, как правило, меньше не становилось, но возмездие настигало всегда. Конечно, можно подделать запись, но тщательная экспертиза в лабораторных условиях в девяти из десяти случаях с легкостью обнаружит подлог. С помощью несложного заклинания я активировал камень и включил воспроизведение последних минут записи.

Дверь генераторного отсека закрылась. Диверсант посмотрел на часы - до атаки десять минут, до взрыва основного генератора пять. Ещё остался резервный на поверхности - все, что осталось от некогда многочисленного энергетического хозяйства комплекса. Вернее сами генераторы никто не демонтировал, их попросту отключили, как и искр охранной системы. Комплекс готовился к консервации, осталось вывезти только склады.

Предатель, ибо простого диверсанта засекли бы ещё на поверхности, достал многофункциональный боевой жезл - последнее слово оружейной мысли, и решительно отправился к лифту на поверхность.

Разгильдяйство и небрежение давно проникли на этот отрезанный от окружающего мира комплекс. По штатному расписанию - через каждые сто метров должны были стоять охранники. Сегодня, только у лифта стоял полусонный часовой и делал тоже что и все часовые мира - клял начальство, назначившего его на ночную вахту; боролся со сном и мечтал научиться спать стоя... В общем - как обычно.

Бедолага, подпирающий стену, рядом с лифтом так ничего и не понял - негромкий хлопок и небольшой огненный шарик впился ему в грудь. Тело, некогда бывшее живым человеком упало на пол. Диверсант равнодушно перешагнул и вызывал лифт. Он не ведал жалости и сомнений - он, наконец, сможет отомстить.

С мягким шелестом двери открылись - путь к поверхности и отмщению открыт, карета - подана.

Пещера, слабо - освещённый пятачок перед лифтом и такой же перед контрольным постом. Остальное пространство теряется во тьме; но не мертвой тьме бункеров, построенных человеком; отнюдь - шелест мириад крыл летучих мышей; писк крыс; стрёкот, забредших с поверхности, кузнечиков и другие звуки наполняли пещеру. Но эта идиллия была нарушена - металлическая пасть разверзлась и выплюнула злобное существо, с зажатым в лапе предметом, от которого веяло смертью.

Злобный - даже предатель имеет право на имя, уверенным шагом направился к КП... Взревела серена воздушной тревоги, замигали красные лампы, Злобный бросил быстрый взгляд на часы - до атаки было ещё 6 минут. "Сволочи, проклятые сволочи"! - мелькнула мысль.

Повинуясь команде центрального искра, дверь КП начала, медленно, опускаться. Злобный, взревев, попытался проскочить - это, у него, почти получилось... Броневая переборка, опустившись, как топор палача отрубила ему ноги, ниже колен. Благодаря сильной воле и жажде мести Злобный не потерял сознания и благодаря им же сумел доползти до запасного генератора, открыть панель и вырвать кристалл накопитель. Последняя мысль перед погружением в благословенную тьму, избавительницу от боли, была: "Я отомстил"!