Александр Шепс - Избранные небом

* * *

Нибиус сидел на песке и подбрасывал сухие ветки в костёр. Дилан лежал в шезлонге, читая книгу и не обращая на сумерки никакого внимания, так как видел в темноте более чем идеально. А Латерна, уставшая после вечерней молитвы в храме, свернувшись калачиком спала на груди у Юджина, который задумчиво смотрел на пляшущие языки пламени. Огонь завораживал своим тихим потрескиванием и причудливыми образами полыхающих ветвей. Бесконечно приятное зрелище, которое никогда не повторяется и манит своей загадочностью и опасностью. Буквально на мгновение парень уловил, как ему показалось, чей-то взгляд в сердцевине синих узоров огня. Очертания человека с привлекательной внешностью, красиво очерченными губами и глазами цвета неба в самый ясный день, в которых будто и жил сам извечный дух обжигающей силы пламени.

— Стэнли… — задумчиво проговорил Юджин.

— Что?! — потянувшись, переспросила его Латерна, открывая глаза.

— Нет, ничего, — медленно ответил он, не отрываясь от костра, в котором по-прежнему хаотично взметались столпы искр от вновь и вновь подбрасываемой ему «пищи» Нибиусом.

— Что-то тебе слишком много кажется в последнее время, — отвлёкся от чтения Дилан и пристально посмотрел на друга. — Кто такой Стэнли?! Я слышал, как ты назвал это имя.

— Стэнли? — искренне удивился Юджин. — А я сам и не понял, что я произнёс…

— Ты нас что, за идиотов держишь?! — резко захлопнул книгу его тёмный собрат.

— Вовсе нет, я просто сказал первое, что пришло в голову, и прекрати цепляться ко мне по пустякам.

— Пустякам? — взвился тот. — Мэнфорд собрался готовить нас к какому-то важному заданию и объявил, чтобы мы держали себя в хорошей форме, а ты всю последнюю неделю не вылезаешь по вечерам из океана, оставляешь странные следы, там где пройдёшь, да и к тому же произносишь непонятные имена, которые ни с того ни с сего приходят тебе в голову!

— Послушай, Дилан, я, правда, сам не понимаю, что происходит, просто последнее время у меня болит голова. Часто болит. Поверь, если наставник скажет нам идти сейчас на войну, то я с радостью на неё отправлюсь и буду биться со всей присущей жестокостью, может этого я и хочу, но…

— Ладно, — перебил его Нибиус. — Всё нормально, у всех бывают временные срывы. Ты же знаешь, Дилан всегда и во всём видит только негатив.

— Ничего подобного, — уже успокоившись, ответил его друг, вновь раскрывая свою книгу. — Я, может, и подозрителен…

— И обворожителен! — разрядила до конца обстановку Латерна и поднялась. — Я пойду поплаваю напоследок, а затем поеду домой. Мы сегодня засиделись, и я даже уснуть успела.

— Я с тобой, — вскочил Юджин.

— Кто бы сомневался, — ехидно вставил Дилан и улыбнулся.

Его друг не ответил и пошёл к океану за Латерной. На его следах вновь появилась трава.

— Не обращай внимания, — усмехнулся Нибиус, заметив, как Дилан снова напрягся, глядя на это. — Спросим потом у Мэнфорда, что бы это могло значить. Может, у Юджина просто увеличивается его сила.

— Возможно, — процедил тот. — Но это ростки! Ты понимаешь?! Это жизнь! Как он может что-либо создавать, если все мы…

— Довольно! — оборвал его Нибиус. — Всё выясним у наставника.

В следующее мгновение он взмыл в воздух и полетел к чёрному небосводу, где таинственно перемигивались звёзды и перешептывались целые созвездия о смысле сущего бытия…

— Звёзды! — воскликнул Нибиус. — Вы так далеки и недосягаемы для людей, а я могу ощутить ваше ледяное дыхание и познать скрытые истины!

Парень левитировал в ночном небе, и прохладный ветерок обдувал его красивое тело. Нибиус любил летать по ночам и ловить себя на мысли о невероятной близости к звёздам, которые так величественны и прекрасны. Однажды он решил нарисовать небосвод в сумерках, но, испортив около пяти полотен, оставил эту затею, решив, что рисовать небо — это кощунство. Повторить руку Богов не сможет никто, даже их сын, коим он являлся. «Совершенство нельзя повторить, — всегда говорил он, — ибо мы и есть совершенство…»

* * *

Было около двух часов ночи, и на банкете остались лишь самые стойкие гости. Рик сидел за столиком рядом с Вирмой и обсыпал её комплиментами, пока их идиллию не нарушил подошедший к ним Стэнли.

— Вы когда уже поженитесь?! — спросил он, небрежно плюхнувшись на свободный стул.

— Ну, как тебе сказать, — засмеялась Вирма, — я уже смирилась с мыслью о неизбежном крылатом любовнике, да и только.

— Вирма! — поперхнулся Ангел. — Что ты такое говоришь?!

— А я разве не права? Ты постоянно исчезаешь, и я вижу тебя крайне редко. О каких серьёзных отношениях может идти речь?!

— Ну я же объяснял тебе, что просто сейчас есть очень важное дело, и когда всё закончится, я обещаю, что всегда буду рядом!

— Что за дело?! И почему мы о нём ничего не знаем? — осведомился Стэнли, выпивая залпом стакан настоящего ирландского виски, прихваченного с бара.

— Да! — поддержала друга девушка. — Что это за дело? Сколько я тебя ни спрашивала, ты всегда уходишь от ответа.

— Это государственная тайна! — решил отшутиться наставник, широко улыбаясь.

— У тебя не выйдет заговорить нам зубы, — ничуть не смутилась Вирма и по-прежнему вопрошающе посмотрела Рику прямо в глаза.

— Так! — всплеснул руками Ангел. — Хватит меня допрашивать. Когда придёт время, всё расскажу, да и к тому же вам вряд ли это будет интересно, это… насущная рутина.

— Ну-ну! — усмехнулся Стэнли. — Ладно, мне пора, а то я уже с трудом лица различать начинаю. Пойду попрощаюсь с Мелиссой и Энди, станцую ещё пару танцев и домой!

— Пока, — пожал ему руку Ангел.

— Я бы на твоём месте подумала о том, стоит ли ещё танцевать, — подмигнула Вирма и помахала ему рукой.

Стэнли, вновь оказавшись на танцполе, уже собрался было втиснуться в круг танцующих, как вдруг явственно услышал голос. «Зло очнулось», — зашипел он в голове, а затем обрывки непонятных фраз: «Что происходит…», «С каких пор Юджин стал сеять жизнь…», «Ты лучший…», — и вновь жуткий голос: «Зло очнулось, ты ощущаешь персты необратимости на своём сердце… отдайся воле судьбы и не гони присущее тебе…»

Парень пошатнулся и, развернувшись, заспешил к выходу, чтобы вдохнуть свежего воздуха. Стэнли надеялся, что внезапное наваждение исчезнет и всё это просто игра воображения под действием алкоголя. Выйдя снова к пруду, он остановился и прислушался к собственным мыслям. Голоса пропали. Парень смахнул со лба бисеринки выступившего от волнения пота и достал из кармана мобильный, чтобы вызвать своего водителя и поскорее отправиться домой спать. Стэнли уже стал набирать номер, но вновь почуял что-то неладное, его тонкий слух уловил непонятный шорох за спиной. Обернуться он не успел, чьи-то ледяные пальцы коснулись его шеи, и Стэн ощутил непроизвольное перемещение…