Юрий Иванович - Сбой реальности

– Твой коллега говорил, что вначале надо раскалить этот цилиндр добела, – подсказал кальмар. – Помнишь?

– Ну, это, может, просто так лично Азаров измышлялся, потому что створа он увидеть не мог. Хотя тоже интересно, как он до этого додумался? Или где подсказку откопал? Так. Дорогая, держись за меня! Прусвет, тоже прижмись сбоку. Ух!

Они окунулись в подпространство, долгое время там их кружило и вертело, а потом резко оказались… опять на черном камне.

– Хм! Как же так? – озадачился Дмитрий. – Ну ладно, пробуем дальше.

Но и очередные десять попыток не принесли успеха. Теперь Светозаров уже начал сердиться:

– Да что же это творится! Шура, Прусвет, отклонитесь в сторону! Сам попробую.

Возразить ему никто не посмел, и потом уже со стороны женщина и разумный кальмар с сочувствием наблюдали, как фигура Торговца то мелькнет куда-то в небытие, то вновь появится во всей своей красе. Но и в этом случае ничего не получилось. Растерянно почесывая свои растрепанные на макушке волосы, граф Дин выглядел словно отличник, неожиданно схлопотавший двойку за хорошо выученный урок. Но все-таки попытки больше не повторял, спустился вниз и стал присматриваться к створу во все глаза.

– Странно! Совершенно обычный, ничем не отличается. И самое обидное, что вроде правильную ориентировку беру, но словно головой в какую-то железную крышку упираюсь. Нонсенс!..

– А видно тебе замок?

– В том-то и вторая странность, что нет! Чувствую, вот оно, что-то рядом, а не проясняется ничего перед торможением! Потом – бум, и я снова отбрасываюсь сюда.

– Значит, не туда утыкаешься, – нравоучительно рассуждала графиня. – Ты ведь там не был? Не был! Значит, без Хотриса туда и не попадешь. А вдруг и он не поможет. А?

– Да нет, если проводник стоит рядом и четко представляет себе место прибытия, я никогда не ошибаюсь.

– Вот с нашим юным героем и проверишь свою теорию на практике.

– Между прочим, – резонно заметил кальмар, скрупулезно помнящий каждую мелочь. – Юноша не должен был превышать строго определенный вес. Следовательно, взрослому человеку туда не пройти. А вот когда уже там будет маяк – тогда другое дело.

Некоторое время Дмитрий пялился на серое лицо, прикидывая это утверждение и так и эдак.

– Что-то не сходится. Если раньше в замок Свинг Реальностей попадали любые Торговцы по своему желанию и невзирая на свой вес, то почему я сейчас не могу?

Минуту царило молчание, а потом с хмыканьем кальмар констатировал:

– Получается, замок закрыли для посещения!

– Простой ответ на уникальный вопрос, – рассмеялась Александра. И показала пальчиком на часы. – Не пора ли нам смотаться за излеченным героем?

– Пора! И прямо сейчас.

– Но это уже без меня! – воскликнул Прусвет и напомнил: – Мне ведь еще накопители искать. Так что закончите разборки с родовыми поместьями, жду вас на развалинах.

К Эрлионе графская пара перенеслась, перемолвившись несколькими фразами еще в подпространстве:

– Ты разрешишь ребенку мстить своему дяде?

– Он уже не ребенок. Ну и заодно посмотрим, как он себя поведет.

Искрящееся облако как раз стало замедлять свое движение, а через две минуты Хотрис, счастливо и радостно улыбаясь, сбежал по ступенькам в зал.

– Невероятно! Эрлиона меня всего словно шипучей энергией наполнила. Боюсь подпрыгнуть, чтобы не взлететь. И ноги не болят! – Он закатил штанины и пробормотал уже несколько растерянно: – И шрамов нет.

– Что и требовалось доказать! Спасибо, детка! – воскликнул Дмитрий в сторону вертушки. – Мы тебе еще не надоели?

– Шутишь? – послышался серебристый голос. – Я всегда вам рада!

– Тогда жди нас, вскоре появимся. – Затем заглянул в восторженные глаза юноши, сжал его плечо и предложил: – А теперь представь любое желаемое для тебя место своего поместья.

И вот уже троица людей стоит перед главными воротами родовой вотчины Тарсон. Хотрис как-то странно вздохнул, сделал шаг вперед и решительно постучал в ворота.

– Кто там? – Голос казался испуганным.

– Открывай, хозяин поместья пришел, – ровно ответил юноша. – И хватит задавать глупые вопросы, Упран! Знаю, что ты меня видишь!

– Но… Но мне не велено. И я не…

Торговец пригнулся к уху своего ученика:

– Вышибать дверь?

– Зачем портить имущество? Эй, Упран, если ты не откроешь сей момент, я все равно войду. Но уже сегодня я тебя вышвырну на улицу вместе с твоей старой любовницей Лакратаной.

Видимо, он знал, чем достать непослушного работника. Тотчас щелкнул засов, и дверь распахнулась. Угодливо склонившийся привратник сразу постарался сложить с себя вину за промедление:

– Надеюсь на твою справедливость, хозяин, и на твою… – Короткий взгляд на странно одетых мужчину и женщину. – Силу!

– Сам не забывай о справедливости, – буркнул владелец поместья и быстро прошел через некое подобие сторожевой будки. И, уже идя к дому, объяснил свое поведение новому наставнику и коллеге: – Упран неплохой человек, просто сильно запуганный, да и тетушку Лакратану любит.

– Значит, ты бы их не выгнал?

– Еще чего! Они меня сколько раз из своего скудного пайка подкармливали.

Они как раз стали поворачивать за угол, когда чуть не столкнулись с грузным приказчиком. Тот вылупил глаза и потянулся к юноше своими ручищами:

– Ты?! Сбежал?!

Александра двинулась вперед, пытаясь подстраховать Хотриса, но тот сумел поразить всех троих взрослых людей. Резко бросился навстречу огромному мужику, ухватил его за ворот и дернул вниз. Сам же сумел каким-то невероятным образом выскользнуть из-под руки и, когда детина шмякнулся лицом в пыль, уже отстегнул свое оружие и резко им взмахнул. Приказчик взвыл, как зверь, от боли, дергаясь по пыли вперед. Но острие бамбуковой палки опустилось на мягкое место не ребром, а плашмя. При этом в любом случае прорвав кожу в месте удара. Но видимо, подлому приказчику причитались еще и не такие наказания. Пока тот пытался с подвываниями встать на ноги, получил еще один унизительный пинок и опять растянулся, а юноша и на этот раз проговорил довольно спокойным голосом, в котором торжество все-таки слышалось:

– Ты как хозяина встречаешь, придурок?! Значит, так: немедленно звонишь в колокол и прекращаешь все работы. В мануфактуре тоже. Всех людей собрать в этом дворе через пять минут.

И, ничего больше не повторяя, двинулся в дом. Судя по онемевшему рту приказчика и по его вываливающимся от страха глазам, до него все дошло правильно. Не успели визитеры войти в гостиную, как во дворе заполошно зазвонил тревожный колокол.

Похоже, что опекун молодого хозяина, его родной дядя, видел все случившееся через окно. Потому что стоял возле комода с самым что ни на есть бледным видом, но держал в обеих руках по длинной рапире. Оружие заметно подрагивало, а голос так вообще прерывался: