Юрий Иванович - Спасение рая

Никаких особых эмоций не промелькнуло на лице странного создания.

– А если не покинем?

– Тогда мы вас всех уничтожим, как вашего ставленника Маххуджи!

– Да? Ну ладно, попробуйте.

Такое равнодушие инопланетянина к собственной судьбе насторожило.

– Может, вы все-таки с миром покинете мир Зелени?

– Не получится.

– Почему?

– Тебе, червяк, этого не понять.

– Вот как?! – Но первое оскорбление Дмитрий постарался проигнорировать. – Значит, вы заранее соглашаетесь с собственной гибелью?

– Можно и так сказать. Потому что и вы все погибнете вместе с нами. Весь ваш мир… в общем-то, и в самом деле волшебный.

– Это ложь! Мир выживет, он велик и могуч.

– Ерунда! – Глаза приоткрылись больше, выказывая тем самым всплеск некоторых эмоций. – При смерти последнего из нас или удаления вне радиуса наружных систем слежения корабль аннигилирует. И будь ваша планетка хоть в десять раз больше – все равно расколется на части. И даже ваши мозги, жалкие улитки, ничем вам не помогут во вселенской катастрофе.

– Сам ты улитка! – не сдержался Светозаров, но сразу осадил себя и вернулся к дипломатическому обращению. – Но все-таки, уважаемый представитель… мм… к сожалению, не знаю, какой расы. Э-э-э… не подскажете?

– Мы – хаерсы, – ответил инопланетянин после небольшой паузы.

– Хм, не слышал. Так вот, уважаемый хаерс, ведь все равно может настать такой час, когда вы умрете? Верно?

– Он обязательно настанет.

– Следовательно, ваш корабль тогда все равно взорвется?

– Конечно.

– Почему же вы тогда не делаете ничего для собственного спасения? Почему просто не покинете планету и не улетите в далекий космос?

– Да нет, мы делаем, очень много лет делаем. Если бы не собираемые дары, которыми мы продлеваем собственную жизнь уже много местных столетий, мы бы уже давно перемерли, несмотря на постоянное пребывание всех, кроме дежурного, в анабиозе. А так, лишая население одного континента врожденного дара самоисцеления, мы остаемся живы. Попутно и жизнь всего этого мира Зелени спасаем. А вот по поводу отлета…

Он так надолго замолчал, пристально вглядываясь в экран, что Александра не выдержала и вмешалась в разговор:

– Неужели все хаерсы настолько примитивно мыслят? По моему мнению, это вы больше похожи на червяка, и скорее это у вас от старости вместо мозга тормоз в виде улитки появился! Угадала?

Теперь лицо синюшного, попавшего во власть зеленого змия бомжа странно искривилось. Но кажется, не от гнева, а скорее от смеха.

– Червяк у нас ассоциируется с младенцам. Как и улитка – с мудростью. Так что ничего в этом обидного нет.

– Извините, моя супруга несколько поторопилась с выводами. Все-таки машинный переводчик не силен в эмоциях.

– Верно. Но меня больше сейчас волнует именно ваша недавняя оговорка, – признался хаерс, так и не сводя взгляда с Дмитрия. – А именно: «Хм, не слышал». Это последовало после того, как я сказал, кто мы такие.

– Ну да.

– Уж не имели ли вы в виду, что знакомы с иными галактическими расами нашей Вселенной?

Светозаров переглянулся с Александрой и своими соратниками, пытаясь уловить скрытую угрозу в прозвучавшем вопросе. Вдруг эти хаерсы от кого-то прячутся, или еще какая причина существует, по которой они немедленно взорвут себя, лишь только раскроется их местонахождение. Супруга опасности не ощущала, хотя это и могло быть следствием контакта посредством связи. Поэтому был выбран ответ несколько расплывчатый:

– Мне известна гипотеза о множественности миров, и даже многие ученые, наблюдающие Вселенную в телескопы, утверждают, что жизнь существует везде.

Кажется, эмоции у хаерса стали бить ключом:

– Да мне плевать на ваших ученых и на ваши телескопы! Вы лично видели представителей иных миров?!

– Никак не пойму, почему это вас так интересует, – пожал плечами Дмитрий. – Но постараюсь ответить более полно, если вы поясните причины такого большого любопытства.

– Причина только одна. – Старец на экране непроизвольно отшвырнул блестящий предмет в сторону и стал приподниматься, словно хотел запрыгнуть в монитор. – Мы уже много столетий ждем одного разумного… одного желанного для нас создания. Пусть самого слабого и неопытного, пусть самого жадного и корыстного, лишь бы он оказался… Торговцем! Торговец – это вы?!

Казалось, ураган чувств придавил плечи Светозарова к полу. Оказывается, о таких, как он, известно в недостижимо далеком космосе. Но самое главное – о Торговцах явно говорилось во множественном числе. А это значит, что есть и другие люди, умеющие путешествовать между мирами. Есть? Или были? А если были, то, может, он единственный? Последний? А вся задача этих хаерсов как раз и заключается в том, чтобы ценой своих жизней уничтожить именно последнего?

Жаль, что долго раздумывать было нельзя, следовало отвечать как можно быстрее и как можно естественнее:

– Если он вам так нужен, то он скоро появится. Но опять-таки я уполномочен спросить, зачем хаерсам именно Торговец?

Старец инопланетянин опять тяжело опустился в кресло, смешно открывая и закрывая рот. А издаваемые им звуки переводились устройством как:

– А-а-а… о-о-о… он здесь. Как же… неужели… а-а-а… дождались?

И самым диким показались огромные слезы, катящиеся из глаз с парными зрачками. После них на зеленых морщинистых щеках оставались две мокрые дорожки, одним своим видом подсказывая выходцам с Земли, что дежурный на межзвездном корабле отбросил пораженческие мысли о самоликвидации.

А чуть позже, когда старец успокоился, последовал рассказ о судьбе черного монолита. Много лет назад техническая авария привела к моментальной утечке всего топлива, которым располагал экипаж исследовательского космического корабля. А оторванность от родной Вселенной не оставляла ни единого шанса на прибытие спасательной шлюпки. Совершив вынужденную посадку, хаерсы поняли, что обречены на быстрое вымирание, если захотят просто жить во вредном для них климате. А со смертью последнего из них корабль запустит системы самоликвидации. Подать сигнал иным техническим цивилизациям они не могли, взлететь тоже, оставалось только ждать последней смерти и погребального костра в виде тотальной аннигиляции.

Но к громадному удивлению исследователей, мир Зелени оказался уникален. Получаемые при рождении дары могли при определенной обработке продлевать жизнь пребывающих в анабиозе членов экипажа на многие столетия. Ну а дальше уже дело техники и вынужденного компромисса: пусть уже страдают жители одного материка, чем гибнет вся волшебная планета. Да и появляется хоть маленький шанс, что когда-нибудь спасатели до них доберутся. Или менее призрачный шанс, что сюда наведается Торговец и согласится или привести помощь, или доставить в черный монолит редкостное топливо.