Юрий Иванович - Спасение рая

– О! Как тут все запущено! – не успокаивалась Александра. – Да, ты, кстати, что-то там намекал по поводу будущего этих рыцарей? Может, и эти планы мне по секрету раскроешь? Вот даю честное слово, что не проболтаюсь никому на свете!

Торговец выглянул в окно, прикинул, что ехать еще минут пять, и решил не скрытничать:

– Рассказывать долго, но если в двух словах, то местные обитатели имеют тотальную стойкость против любого волшебства. Поэтому его здесь практически не используют. И не развивают даже. Так, по мелочи и больше по незнанию. Сама смеяться будешь, как покажу. И вот это основное качество я и мечтаю использовать в полной мере. Любой местный рыцарь может сражаться железом там, где обитателя любого иного мира даже с магическим даром всякие лешие, вурдалаки и дикое зверье в момент растерзают злым волшебством.

– Ой! А что, и такие миры есть? – Щеки графини горели от восторга, страха и любопытства одновременно.

– Увы! Есть.

– Как в сказке! Здорово!

– Эх, какая там сказка. Скорее кошмарный ужас, всемирное зло и безмозглые, невероятные чудовища в одном флаконе. Ты себе не представляешь, что там творится, если даже я с любым оружием и в пуленепробиваемом скафандре ничего не могу сделать. Мою защиту походя разваливают их синхронные магические атаки, и мне приходится сбегать оттуда через полчаса неравного боя.

– Вот это да! Впечатляет! – Его супруга выдохнула, но ее брови недоуменно поднялись вверх: – А что там такого ценного, что в тот мир следует стремиться? Зектанги? Адские топазы? Магические кристаллы?

– Не угадала. Ничего в мире Мерлан из драгоценностей или полезных артефактов нет. По некоторым предположениям, там даже иных редких полезных ископаемых не отыщешь. А вот железной руды, причем весьма чистой и качественной, там с избытком. Так что этим товаром они могут оплатить любую помощь извне. Но не это главное. Самое уникальное, что там есть, так это… люди.

– Вот те раз! Как же они там живут?

– Не то слово! Они там не живут, они там выживают. Оставаться в живых в том кошмаре – это уже ежедневный подвиг. Сама увидишь, с какими невероятными трудностями мерлане защищают свои жизненные пространства. Причем в последнее время все жуткие создания катастрофически размножаются, увеличивают свои миграционные сонмища и уже стали атаковать большие поселки. Даже на города иногда волнами накатываются.

– Откуда же они взялись на Мерлане?

– Кто-то в древности провел неудачные эксперименты, а плоды этих просчетов вырвались на волю и удачно для себя попрятались в глухих, труднодоступных лесах. Про них даже забыли поначалу. Момент был упущен, популяции нечисти заполонили почти все свободные места планеты, и с той поры закат человеческой цивилизации можно предсказать без особого труда. Там даже напалм с атомной бомбардировкой не поможет. Вот такая печальная сказка.

– То есть рыцари Гинвейла в мире Мерлан могут развернуться от всей души?

– Еще как! Опять-таки только после полной уверенности и перепроверки правильности моих выводов. А для этого тоже в первую очередь надо что? Правильно, моя сладенькая, время! Поэтому шевелим ножками и как можно скорее завершаем оговоренное контрактом дело.

Они выскочили из остановившейся кареты и бросились к коробкам. Александра еще в ставке Рональда поняла, что от нее требуется, и довольно существенно помогала в распаковке и установке камер в обозначенных местах. Но теперь она уже совсем иным взглядом посматривала на красующихся своими доспехами и оружием рыцарей, которые постепенно формировали в долине два противоборствующих фронта. Да и находящиеся на этом берегу рыцари заставляли только одним своим бравым видом вздыхать по напрасно растоптанным жизням. Ведь если Дмитрий окажется прав, любой воин Гинвейла может совершать подвиги не в попытках уничтожить друг друга, а в противодействии со слепой, злой силой магических монстров.

На этом берегу Торговец устанавливал свой основной центр предприятия. Отсюда полетит стая снимающих приборов, сюда будут передаваться все основные кадры и фрагменты сражения. Ну и здесь, в конце концов, располагалось основное количество зрителей. Помимо ставки короля Андера и многочисленной придворной свиты, по бокам и сзади располагались лагерем король Аквамарина и князь Кастиано Мендрис. Понятно, что именно для них на самой грани и устанавливали сейчас спешно кресла для удобного наблюдения и столики с легкими закусками и напитками, подтверждая лишний раз мнение Торговца, что сейчас будет не война, а грандиозный спектакль. Правда, без дублеров и каскадеров. Все главные герои будут играть вживую. И умирать им придется тоже не понарошку.

К сожалению Александры, оплакивать судьбу будущих покойников смысла не было. Да и времени тоже. Приходилось что-то подавать, куда-то бегать, что-то поправлять и переставлять, так что Александра несколько замоталась и даже удивилась, когда поняла, что к началу сражения уже почти все готово. Король Андер получил свои переговорные устройства с Торговцем. Зрители стали занимать свои места. Обе армии выстроились в грозные колонны. Дамы стали повизгивать от предвкушения и нетерпения. А затем по рядам зрителей прошла волна предвкушающего восторга: это поднялась в воздух туча летающих устройств с видеокамерами и устремилась на выбранные компьютерным центром позиции.

Но в то же время выдрессированный агент высочайшего класса продолжала жить в молодой графине собственной жизнью. Все подмечая, фиксируя и анализируя. Ко всему прочему еще и странное беспокойство добавилось, частично сходное с тем, которое ощущалось ночью перед покушением. И результат логических выводов не замедлил сказаться. Хотя поначалу Шура не выдержала и открыто рассмеялась по связи с супругом:

– Ты знаешь, у меня, наверное, уже манечка развилась! Глюки одолевают! Мне опять мерещится готовящееся покушение. Или опять невесть знает что и как.

Торговец тоже воспринял вначале подобные откровения с изрядной долей иронии и здорового скепсиса.

– Верю. И даже могу предсказать, сколько будет трупов: не меньше тысячи. И это – при самом благоприятном исходе. А если бы армии сражались до последнего рыцаря?

– Да ладно с рыцарями, с ними все ясно. – Александра еще раз пробежалась взглядом по всем замеченным странностям и несуразностям, тяжело вздохнула и все-таки решилась рассказать о своих выводах. – В первую очередь мне очень не нравится вон та двойная шеренга конных рыцарей. Они полукольцом отгородили всех зрителей от леса и от остальной части плоскогорья.

– А-а… эти! Так это полк личной гвардии князя Мендриса. Им ведь тоже хочется хоть поверх голов знати на сражение посмотреть.