Алексей Изверин - Чужая корона (Чужое тело-2)

— Теперь твоя очередь! — Засмеялись лишенные души. Рольг Быстрая Рука собрал последние силы и вонзил свой кинжал в красный глаз, так быстро, что никто не сумел остановить его.

Закричала статуя нечеловеческим голосом, закричали её рабы, ибо они ощущали всю её боль и страх, и пали замертво на землю. Выхватил тогда Рольг свой верный меч, и разрубил шипастую корону, и рассыпалась статуя черной пылью, и все её рабы превратились в камень. А последним умер храбрый воин Рольг Быстрая Рука, ибо слишком тяжелы были его раны.

Все молчали.

— Впрочем, есть и другое окончание этой истории. — Добавила Ирина. — Что у Рольга было три корабля, и которых разметало бурей, и что другой корабль причалил к берегу позже. Рольг и Верный Ло нашли своих собратьев прежде рабов Черной Статуи и рассказали про опасность этого места. Дружинники похватали оружие, пошли в город, убили всех одурманенных и разбили Черную Статую на тысячи маленьких кусочков. Тогда город и рухнул, а те, кто его населял, либо погибли в развалинах, либо ушли.

Все молчали.

— Ого, серьезная история. — Сказал я.

— Это ещё не всё! — Таинственным шепотом сказала Ирина. — Ходят слухи, что дружинники Рольга не нашли в городе Черной Статуи, а перебили только её рабов. И где‑то ходит сейчас ходит она по миру, ищет, в кого бы вонзить свой черный шип! А те, в кого она его вонзит, станут её новыми рабами… И будут всю жизнь видеть цветные сны! А наяву будут заросшие, грязные и голодные, как последний нищий на Рынке… Ап!

Ирина сделала быстрое движение в сторону Вихора.

— Ой! — Сказал ущипнутый за руку Вихор. — Иринк, так же нельзя…

— Тихо!

Мне показалось, что я услышал что‑то постороннее. Чуть — чуть, на грани слышимости, но что‑то я такое услышал. Может, кто‑то в коридоре смеется? Или шаги, тяжелые шаги человека, привыкшего носить доспехи?

Может, это барон Шорк? Или Черная Статуя шагает по коридору?

— Тихо… — Поднял я палец. Кто‑то разговаривал… Отчетливо слышно, кто‑то разговаривает.

Выйти из двери не проблема была, гораздо большая проблема была в том, чтобы открыть её без скрипа.

А потом я сделал несколько шагов, и оказался у угла коридора, сел на корточки, выглянул снизу.

Голоса‑то знакомые показались. Понятно почему. Вот этот рыцарь — это мой новый граф Виктор, а вторая… А вторая это маркиза Нина. Оба сейчас остановились на углу, около ящика с песком, в руках Виктора керосинка, которую он заботливо притушил. Света достаточно было.

Эх — эх — эх, где же все эти самосветящиеся мхи, магические светильники и все такое‑то прочее, что должно быть в средневековом мире‑то просто так, а? Я у Мишки в фэнтези читал, так там через книжку то одно, то другое. А на деле пока не было керосинок и пока я сюда фонарики не притащил, то жгли масленки, свечи да факелы. Да ещё и жаровни эти дурацкие тоже жгли, от которых дыма больше, чем тепла.

Меж тем события развивались.

Виктор приобнял Нину за плечи. Та высвободиться не пыталась, стояла камнем, как и не было ничего. Словно к стене прислонилась.

— Значит, ты теперь граф? — Как‑то пренебрежительно — шутливо спросила Нина.

Виктор опустил руки.

— Да. — Голос его звучал глухо, хотя твердо.

— Эх, Виктор. А что же Его Величество, не дал тебе земли да крестьян? На что же ты будешь подобающе жить?

— Не дал так и не надо! — Запальчиво возразил Виктор. — Я найду где взять земли… Нина, не о том речь. Я… Я тебя люблю.

— Какой раз ты говоришь мне это, Виктор.

— И который раз ты говоришь, что мы не равны. Я уже не мелкий рыцарь… Я граф Виктор! Я стал к тебе ближе.

Глупый. Если бы ты только знал, как же ты от неё стал дальше.

А события меж тем развивались. Виктор решил перейти к решительным действиям, обнял Нину чуть больше, и получил такой же облом. Нина стояла как каменная и смотрела на него с усмешкой.

Так… Поцелуй будет, нет?

Поцелуй был, но Нина продолжала стоять как каменная, смотреть на Виктора смешливым взглядом.

Нда, облом.

Что дальше?

Виктор чуть отступил на шаг, и спросил с мукой в голосе.

— Маркиза, почему вы так со мной?

— Граф… Нас могут увидеть!

— Так… Тут… Я могу пригласить вас, маркиза, к себе?

— О, граф, это так неожиданно, но правила приличия… Вы бы не проводили меня до моего особняка. Мой отец будет беспокоиться…

Донесся вздох Виктора.

— Конечно же, маркиза!

Я с трудом удержал проклятие. Так, кажется, мы тут явно лишние. Если сейчас они сюда повернут, то…

Обошлось, двинулись они в противоположную от нас сторону. Шаги затихли вдали.

Я включил фонарик, поглядел на удивленные лица Вихора и Ирины, на спокойное, даже в чем‑то равнодушное лицо Ланы.

— Так, ростики. Мы ничего не слышали, понятно? И забыли вот прямо всё.

— Ясно дело. — Серьезно кивнул Вихор.

— Подмели мы практически все. — Доложился мне Ждан. — Больше железной руды нет. Ближайшая будет через три седмицы, я договорился.

— Ну и ну. — Пожал я плечами. — Это долго очень! Что ещё можно сделать?

— Я через отца обратился… К знакомым капитанам. Два больших корабля мастера Андрея вышли в море. Они в Рохни пойдут, закупят руду и сюда. Это как раз три седмицы. Под моё слово. Руды много взять можно.

— А где поближе купить? Если можно?

— В Империи не продадут. — Покачал головой Ждан.

— Нда. Проблема для нашей молодой растущей экономики. А что в Муравьином королевстве?

— Там самим мало. Если и продадут, то за такую цену, что она тут по весу золотом пойдет.

— Понятно. А что у нас там с кирпичом?

— Запасов много… Кирпич покупают охотно. Несколько обозов и сотня каторжников были оправлены к графу Тоскалонскому Лиру. Платы не брали… Просто отправили, чтобы восстановил разрушенное.

— Это верно.

— Три дня назад ушли. Ещё для ремонта стен выделено было… — Барон Ждан сверился со списком. — Три телеги кирпича. Стену в Нижнем городе смогли восстановить полностью, проломы заделали, сейчас договариваемся с мурашами о рабочих. Наших‑то нет почти что. Пока с ними, а так я поговорил с отцом, корабельщики поспрашивают тех, кто хочет к нам переселиться. В Рохни точно должны быть.

— Это тоже верно.

— Ещё… Что делать с оставшейся железной землей? Ещё отлить пушек?

— На много там?

— На три пушки должно хватить…

— Три пушки погоды не сделают. — С виду задумчиво сказал я, хотя сам уже задумал это давно. — Ждан, из оставшегося металла делать крестьянские инструменты.

Чуть не сказал "комбайны".

— Будем продавать? — Спросил Ждан. — Металла мы не очень хорошего получили, могут и не взять, если дорого будет…

— Нет. — Вздохнул я. — Будем отдавать за так.

Снова траты, которых бы хотелось избежать.

Нет, вроде бы все было в норме. Награбили мы достаточно, чтобы содержать армию ещё с год. Цены на золото в городе скакнули вниз даже.