Александр Зорич - Праймзона

— Вы не рабыня своему лорду, — твердо сказал Рутгер. — И это я говорю вам как лорд! Да, вы связаны с ним узами, которые крепче смерти. И которые попирают саму смерть! Но во всем, что касается жизни вашего сердца — вы свободны как птица.

Тайя робко кивнула. Мол, знаю я, знаю, но поделать все равно ничего не могу.

— Поверьте, красивая и нежная Тейя, все это я говорю вам не для того, чтобы вызвать в вас что-то похожее на безответственность в вопросах, связанных с романтической любовью… Я лично, еще будучи безусым подростком, превзошел мужскую потребность победы над женщиной ради самой победы… Я просто хочу… для вас… счастья, — тихо сказал Рутгер. В те секунды он был совершенно искренен.

— Это благородно с вашей стороны… — едва слышно промолвила Тейя.

Втайне любуясь соблазнительной впадинкой ее пупка, что был виден в прорезь короткого платья, Рутгер налил Тейе еще вина.

— Что же до плотских связей, — продолжила Тейя, поглядев на Рутгера глазами испуганной девчонки-подростка. — То мне, для того, чтобы вступить с кем-либо в связь, необходимо любить его, этого самого “кого-то”…

— Но ведь вы, чисто гипотетически, могли бы полюбить меня? — глаза Рутгера тревожно блеснули.

— Да, я могла бы… Но только… это требует времени!

Рутгер улыбнулся. Как приятно было слышать ему эти слова! И пусть не сама любовь, но даже и призрачная возможность такой любви так явственно согревала его душу!

Повисла неловкая пауза. Которую даже умелый в общении с дамами Рутгер не знал как разрешить.

Каждый думал о своем — Тейя о лорде и наложенных им запретах.

Рутгер — о любви, которая подобна порхающей бабочке. Только что была тут и фьють! — упорхнула… Но ведь и наоборот: взмах крыльев — и она совсем рядом, лишь руку протяни!

— Так значит вы художница… Да?

— Да, так… — оживленно согласилась Тейя, обрадованная возможностью сменить тему на менее скользкую и обязывающую. — Но я уже жаловалась вам, что запечатлеваю прекрасное все реже… Ведь большую часть своей жизни я провожу в бою, защищая своего господина… Он очень любит пользоваться услугами боевых животных, которых я творю… Он говорит, это очень эффектно… И дешево…

— Дешево и эффектно — эти слова ласкают слух всякого лорда! — с сарказмом промолвил Рутгер. — То есть выходит, все животные, которых вы рисуете при помощи своей прайм-кисти, они выражают… вашу внутреннюю готовность драться?

— Почему же… Иногда они выражают и другие мои чувства если я рисую их не в бою!

— Например, павлин, распустивший свой хвост, выражает мое восхищение… А свернувшийся клубком лемур — мое желание поспать…

— А если вы нарисуете свое отношение ко мне? Какое это будет животное? — неожиданно спросил Рутгер.

Тайя в задумчивости отпрянула.

— Для того, чтобы это понять, надо это животное нарисовать!

— Так нарисуйте же! — с неожиданной для самого себя настырностью воскликнул Рутгер.

Тайя вскочила с кресла.

Три неуловимых взмаха — и вот уже в смутно мерцающем в лунном свете воздухе начали проступать очертания… некрупного дельфина!

Бока дельфина блестели как серо-голубой агат. Его озорная зубастая пасть радостно улыбалась. А его хвост совершал энергичные движения, словно он плыл в Страну Блаженных!

Паря в воздухе, призрачный, но все же прекрасно видимый, дельфин сделал несколько кругов вокруг Рутгера и… вновь растаял в воздухе.

Рутгер был в восторге. Рутгер был разгорячен. Он тоже вскочил со своего места и… подхвативши Тейю на руки, закружил на месте!

— Восхитительно! Давно не видел ничего подобного! Вы прелесть, Тейя! Дельфин! Чудесный морской зверь! Сколько в нем игривой нежности! Сколько страсти и верности!

А Тейя заливала апартаменты Принца Инкогнито своим озорным смехом.

Смеялся и Рутгер — позабывши и о том, что в комнатах по соседству спят усталые охотники, да и о том, что совсем скоро — рассвет, а значит — снова выступать…

Думал же он лишь о том, какой прекрасный, зовущий аромат исходит от ладного тела адорнийской художницы Тейи, госпожи Эмель. И о том, сколь много в мире радостей и чудес, о существовании которых ты не подозреваешь до тех пор, пока они с тобой не произойдут.

Рутгер все же посадил Тейю в ее кресло.

И они выпили еще.

Настроение у обоих становилось все более возвышенным.

Чистой радостью наполнилось и сердце Тейи, и сердце Рутгера.

Затем взгляд Рутгера упал на музыкальную шкатулку, которая стояла на комоде близ нетронутого ложа.

Рутгер подошел к шкатулке, погладил пальцем ее резную, богато инкрустированную желтыми цитринами и голубыми топазами, поверхность. И повернул ключик, призывно торчащий сбоку, на три полных оборота — как учил его в детстве его батюшка.

Крышка шкатулки распахнулась. И из глубин ларчика поднялись… две статуэтки — девушка с длинными, до самых бедер, медово-желтыми волосами и коротко остриженный мужчина-брюнет с внушительными бицепсами.

Фарфоровая пара неотрывно смотрела друг другу в глаза. И столько преданности и желания было в ее нарисованных взглядах!

Тотчас заиграла размеренная механическая музыка — впрочем, несмотря на то, что исполнялась она бездушными молоточками, Рутгер сразу узнал популярную несколько лет, еще во времена его учебы, песенку.

И ее слова зазвучали в голове у лорда Данзаса:

Когда же встретились они

Все соловьи запели,

И розы в парке расцвели

Во славу их любви.

— Вы любите танцевать? — спросил Рутгер у Тейи.

Девушка смущенно опустила глаза…

— Люблю… Хотя и не могу сказать, что делаю это с истинным адорнийским мастерством… Я ведь не танцовщица, а художница…

— Я тоже не умею… И тоже люблю! — признался Рутгер. — Может тогда потанцуем вместе? Как эти двое из шкатулки?

Не дожидаясь ответа девушки, Рутгер подошел к ней и, с галантным поклоном, подал ей руку.

Та молча кивнула и встала. Да, Рутгеру удалось то, что не удалось несколько часов назад его герою — он добился согласия госпожи Тейи Эмель на танец!

И они принялись танцевать — под волшебное дилиньканье музыкальной шкатулки.

Да, этот танец больше походил на художественное раскачивание на месте.

Да, Рутгер пару раз наступил красавице Тейе на ножку.

Да, крючок на корсете Тейи невзначай разорвал дорогое кружево на вороте рубашки Рутгера.

Но зато каким страстным, каким пряным, был их поцелуй!

Рутгер вложил в него все свое раскаяние, весь свой страх и всю свою тоску по дому.

А Тейя — свое желание свободы и свою невостребованную нежность…

Итак, поцелуй Тейи и Рутгера был прекрасен. Но именно вследствие своего совершенства он вскоре перерос в нечто значительно менее невинное.

Не в силах более смирять сжирающее его изнутри вожделение, Рутгер подхватил Тейю на руки и увлек на ложе, над монаршьей парчово-балдахинной лапидарностью которого он зубоскалил еще несколько часов назад, за первыми глотками вина.