Сергей Давыдов - Нежрец

– Ага, – отозвалась сидящая рядом с ним Сето. – Она достаточно сильна, чтобы справляться самостоятельно. А остальные двое занялись контратакой.

И действительно, за то время, как фо лаухи забросила шесть шаров, соперникам удалось проделать это лишь один раз: их шары постоянно уходили в стороны, дергались и даже падали на землю.

– Отлично идет, – добавила скага. – Я не ошиблась в ее перспективе… Хотя со следующими соперниками так легко не получится.

– Победитель – команда «Зеленой гривы»! – сообщил комментатор, когда последний шар упал в корзину; прошло не больше восьми минут из отведенных на матч двадцати. – Поздравляю, девушки! Надеюсь, вы и дальше сможете продемонстрировать достойную игру и отличное владение магией!

– Поздравляю, – улыбнулся Антон супруге; вопреки его ожиданиям, фо лаухи была не довольна, а сосредоточенна и нахмурена.

– Благодарю, – отстраненно ответила она, – но пока рано. Следующие матчи будут существенно сложнее…

– Но и у тебя уже больше опыта реальной игры, – заметил Антон. – К тому же с первой попытки пройти в полуфинал – само по себе ощутимое достижение.

– Значение имеет только победа, – сухо ответила Джанария.

– В спорте – как в постели: главное – получить удовольствие и достойно себя проявить, – вмешалась Сето. Антон кивнул.

– Не те слова, которыми я хотел воспользоваться, но по сути – верно. Победа – это важно, но это не самое главное в мире. К тому же не все чемпионы становились чемпионами с первого раза.

Джанарию это определенно не убедило; Антон вздохнул.

– Я бы предпочел, чтобы ты была более расслабленной и относилась к жизни проще, но если это для тебя так важно… Подойди поближе.

Лаухи с сомнением взглянула на мужа, но приблизилась; Антон снял маску и прошептал ей что-то на ухо; девушка сперва скривилась, но затем начала улыбаться. Остальные жены Антона, а также Сето с любопытством наблюдали за ними.

– Сперва нужно посоветоваться с командой, но это может сработать, – улыбнулась Джанария. – Благодарю, муж мой.

И она поцеловала Антона в щеку; он улыбнулся и снова надел маску.

– Что за коварный план созрел под этой маской? – хмыкнула Сето. – Испытываю любопытство я.

– Если им не воспользуются, то расскажу завтра, – отозвался Антон, – а если воспользуются, то увидите самостоятельно. А пока что я бы предпочел промолчать…

То же место, те же. Следующее утро.

– Так что все-таки ты насоветовал бабочке? – допытывалась у Антона Линда.

– Не называй ее бабочкой, – спокойно отозвался парень, – думаю, ей это обидно. А что посоветовал – подожди матча. Сейчас уже начнется.

– Действительно, – согласилась Сето. – Даже я терплю… Я, между прочим, второй день подряд проснулась с утра!

– Да, любопытство – великая сила, – усмехнулся Антон. Глава «Гривы» бросила на него острый взгляд, но тут же зевнула и сонно растеклась по сиденью, плавно опустив голову на плечо Антону. Скага что-то коротко и негромко прошипела и аккуратно наклонила гарту на другую сторону. Вернее, попыталась: как тут же обнаружилось, что-то держало зеленоволосую и парня вместе, и когда Айри потянула, Сето просто наклонилась на другой бок, а Антон непонятным образом съехал ей на грудь.

– Вы бы не могли не дразнить Айри? – вздохнул парень, возвращаясь к прежней позе. – Я бы не хотел, чтобы она нервничала…

Гарта сделала вид, что не слышит.

– Не вижу ничего особенного, – капризно заметила хальфия, наблюдая за ходом матча.

– Возможно, они решили не пользоваться моей подсказкой, – пожал плечами Антон. – Или просто момент пока что неподходящий. Если уверены, что справятся и без этого, разумно будет приберечь трюк, который, скорее всего, сработает только один раз, на потом.

– Один раз? Какое-то жульничество?

– Ни в коем случае, – отрицательно мотнул головой Антон. – Я бы сказал, недокументированные возможности…

Линда подозрительно глянула на него, но тут с игрового поля послышался хруст, и хальфия резко повернулась.

– А вот и оно… – хмыкнул парень. Хруст послышался снова… И еще несколько раз.

– Что они делают? – нахмурилась Айри.

– Раздавливают шары соперников, – отозвался Антон. Из-за маски этого не было видно, но он улыбался.

– Но это же жульничество! – обвиняюще произнесла Линда. – Как я и говорила!

– Не-а, – заметила Сето. – Судьи не останавливают матч.

Прежде чем растерянные происходящим и невмешательством судей игроки «Золотой волны» успели что-то толком предпринять, все их шары оказались перемолоты в щепки. И отвечать тем же было уже поздно – «Зеленая грива» обладала преимуществом в один шар, который было нечем компенсировать…

– Та-ак… – протянула Линда, когда судьи смущенным тоном объявили победителем «Зеленую гриву». – Объясните мне кто-нибудь, что это было.

– Действительно, – присоединилась к ней Ольга. – Мне тоже интересно.

– Ну, почему нет… Я провел в библиотеке небольшое исследование «Шести колец», – сообщил Антон. – К слову, Сето, у вас неплохая библиотека… Впрочем, к теме. Исторически эта игра была не только развлечением, но и методом тренировки активных боевых магов, развивавшим не только точность и контроль, как сейчас, но и силу их телекинеза. В те времена сокрушение шаров противника не только не было запрещено, но и считалось особо престижным методом победы, наглядно демонстрирующим силу мага. Правда, и шары использовались более прочные – зачарованные или каменные. И хотя многое поменялось, причины запрещать подобный способ победы не возникало – о нем просто забыли. Так что я уточнил у судейской коллегии, какие именно изменения старинных правил имеют значение для игры и что запрещено, и, убедившись, что победа сокрушением все еще официально не является нарушением, сообщил все это Джанарии.

– Когда ты успел все это проделать? – несколько удивленно поинтересовалась Ольга.

– У меня довольно много свободного времени… – пожал плечами парень.

– Хмм… – задумчиво протянула хунари. – Может, у тебя и для меня найдется идея?

– Ну… Вообще-то есть одна мысль, – усмехнулся Антон.

Несмотря на ставшую неожиданностью двойную победу представительниц «Зеленой гривы», в Феерии и «Шести кольцах», в целом Магические Игры прошли традиционно спокойно и ровно – выделялось разве что небольшое изменение правил «Шести колец»: отныне в них полагалось использовать зачарованные на прочность шары. Однако тот факт, что в обеих победах не обошлось не только без новеньких, но и без их мужа, не остался в секрете, и это создало для Антона новые проблемы.

– Ты выглядишь обеспокоенным, – заметила скага, прижавшись к мужу; хотя в человеческом облике она и не нуждалась так в тепле, но привычка сохранялась. – Что-то случилось?