Лазель - Дети Луны

— А теперь ступай к себе, а то Люпин решит, что я тебя тут замучил.

Гарри рассмеялся от такого предположения, но потом все-таки поспешил в гриффиндорскую башню. Ну, как поспешил? В коридоре он еще встретился с Малфоем и перекинулся с ним парой слов. Из-за занятий и прочих забот у мальчишек редко выдавалась возможность пообщаться.

До своей кровати Поттер добрался глубокой ночью. Правда, его прогулка так и осталась незамеченной. Ребята дрыхли без задних ног, а он всегда умел передвигаться бесшумно. Это едва ли не первый талант хищника.

Поразмыслив над ситуацией, Гарри решил рассказать о Петтигрю Тому. В конце концов, он должен лучше, чем кто бы то ни было, знать своего слугу, и что от него ожидать. Правда, бывший Темный Лорд мог не вспомнить этот период жизни. Память его все еще временами подводила.

Как ни странно, но Реддл охотно поведал Поттеру о Питере.

— Скользкий, изворотливый тип, слишком дрожащий за свою шкуру, чтобы быть на что-то способным, — фыркнул Том. — Трус. Его предательство твоих родителей оказалось вполне ожидаемым, даже очевидным. Странно, что Джеймс ему вообще что-то доверил.

— Насколько я знаю, он надеялся именно на эту изворотливость, — вздохнул Гарри.

— Надо было учитывать, что она у Петтигрю направлена только на себя. Я это ясно видел, поэтому он и занимал место мелкой сошки, не более. Информатор из него выходил неплохой, но и только.

— Значит, ты тоже думаешь, что он мог инсценировать свою смерть?

— Это вполне в его стиле, — согласился Реддл.

— Но как он мог так долго скрываться? Ведь ему необходимы были еда, жилье, деньги, в конце концов! А в мире магглов он вряд ли бы прижился, являясь чистокровным магом.

— Думаю, ответ лежит на поверхности. Насколько я помню, Питер был анимагом.

— В кого он превращался?

— Его животное полностью соответствует характеру и привычкам. Крыса.

— Крыса… — повторил мальчик. — В таком виде легко спрятаться в Хогвартсе, да и еду найти не проблема. И именно крысу я видел, когда отправился искать Петтигрю!

— Ты умный мальчик, — довольно усмехнулся Том.

— Теперь я наверняка смогу его поймать!

— Дерзай!

— А ты не будешь его защищать?

— Вот еще, — брезгливо отмахнулся Реддл. — К тому же, это едва ли не единственная возможность доказать невиновность твоего крестного, насколько я понимаю.

— Ты прав.

— И советую об этом не забывать, даже в пылу ярости.

— Я постараюсь!

Возвращаясь из Тайной комнаты, Гарри поймал себя на том, что тщательно прислушивается ко всякому шороху, пытаясь обнаружить грызунов, которых здесь обитало немало. Похоже, для него начался сезон охоты на крыс. Вот только надо подойти к ней с умом. В частности, побольше узнать об анимагии. Например, можно ли как-то принудительно заставить анимага принять человеческий облик.

К сожалению, Гарри и в этот раз не удалось избежать приключений, и история разрешилась совсем по-другому. Без планов и подготовок.

Ночью должно было наступить очередной полнолуние, и Поттер предвкушал встречу с отцом. А пока, раз уж выпал выходной, он вместе с Роном и Гермионой решил навестить Хагрида. Заодно Уизли хотел показать лесничему свою крысу. Короста в последнее время вела себя очень беспокойно. Мальчик беспокоился, что Живоглот все-таки добрался до нее и что-нибудь повредил. Ссоры по этому поводу вспыхивали едва ли не каждый день. Кот Грейнджер явно недолюбливал крысу, и тут Гарри был с ним согласен. Его неприязнь к грызунам еще больше обострилась в последнее время по вполне понятным причинам.

Опасения Рона оказались напрасными. По мнению Хагрида, крыса была абсолютно здорова, он также сказал, что не стоит ожидать приятельских отношений от животных, которые в природе добыча и хищник.

Пусть лесничий и был простоват, но в животных, что в обычных, что в магических, разбирался очень хорошо. Это Гарри сразу понял. Причем для Хагрида и маги, и звери были равны, поэтому он и зачастую недооценивал опасность последних.

Сегодняшний визит получился продуктивным, так как, кажется, помирил Рона и Гермиону. Конечно, вопрос — надолго ли, но в замок вечером друзья возвращались в приподнятом настроении. Ровно до тех пор, пока они не увидели черного пса неподалеку от Гремучей Ивы. В тот же момент Короста буквально с ума сошла в кармане Уизли.

— Да сиди ты спокойно, дура такая! — Рон попытался ее успокоить, но крыса тяпнула его за палец и прыгнула в траву. — Стой! Куда?

Уизли кинулся за Коростой, а Гарри заметил, как к ней же двумя молниями метнулись Живоглот (который все это время крался за ними) и пес.

— Глотик! Брысь! — попыталась остановить любимца Гермиона, но где там!

Животные кинулись к лазу под Гремучей Ивой, которая возмущенно замахала ветвями. Один сук едва не треснул Рона, но Гарри оказался проворнее. Повалив друга на землю, он подполз поближе к дереву и нажал на специальный вырост, который на какое-то время парализовал иву. Уизли же сделал рывок вперед и смог схватить Коросту. Но ненадолго. Пес кинулся к нему, попутно сбив с ног Поттера.

Кажется, собака нацелилась на крысу, но Рон не вовремя прижал ее к себе, так что челюсти сомкнулись на руке мальчика. Пса, видимо, устроил и такой результат. Он рванул Уизли на себя и затащил в лаз под ивой. Гарри, не думая, последовал за ними. Гермиона, судя по звукам, тоже.

Лаз оказался неожиданно длинным, но это, равно как и сгущающийся сумрак не смутило Поттера. Он шел вперед, ориентируясь на запах.

— Где Рон? — почти прошептала Грейнджер, и в ее голосе слышался страх.

— Там, впереди. Не отставай. Дай мне руку.

— А как же палочка? — неуверенно спросила девочка.

— Пусть наготове будет моя. Никому не будет лучше, если мы еще и потеряемся.

— Ты прав, — согласилась Гермиона, и вложила ладонь в руку Гарри.

— Поспешим. Осторожно, тут корень сильно выступает.

— Спасибо. А ты хорошо видишь в темноте.

— Ага, — неопределенно кивнул мальчик.

— Куда же ведет этот лаз? Мы идем уже довольно долго.

— Похоже куда-то далеко. Может, в Хогсмид?

Они шли вперед и вперед, а ход и не думал кончаться. Правда, идти приходилось согнувшись, а когда Грейнджер споткнулась второй раз подряд, то Поттер все-таки зажег Люмос. Сам он предпочел бы напасть из темноты, но лучше при свете и целыми, чем наоборот. О том, чтобы оставить подругу, не могло быть и речи.

Запах Рона, пса и Живоглота усилился. Лаз неожиданно кончился, выведя друзей в пыльную и весьма обшарпанную комнату с поломанной мебелью и заколоченными окнами. Помещение оказалась пустым, но справа виднелась открытая дверь, ведущая, вроде бы, в коридор.

— По-моему, мы в Визжащей Хижине, — пробормотала Гермиона, вылезая из лаза вслед за Гарри.