Wisenheim - Сердце Элементаля

Глаз замечает смазанную тень, рванувшую в сторону поворота. Твою мать, она ещё жива! Покрытая множеством чёрных пятен и дыр, ледяная кошка начинает обрастать новым слоем иголок и льда, раскрыв пасть. Между челюстями медленно собирается голубоватый шар... Электрическое копьё заставляет кошку вновь прыгнуть... в три прыжка животное преодолевает расстояние до Изза, оцарапывая ему ногу... слышен крик. Несколько заклинаний настигают животное, обрывая ему жизнь...

Израненное тело ледяной кошки медленно опускается на пол и, потрескавшись, превращается в снежную пыль.

- Быстрее, восстанавливай маскировку! - кричу Мазуру, последний что-то бухтит, но, прикрыв глаза, видимо, выстраивает новый купол. Ридомир недовольно покосился на меня. Изз кого-то проклинает. Ну да, ему чуть полноги не оттяпало. Ну-ка...

- Твою мать! - вырвалось у меня, при взгляде на рану. Хотя чего это я, так даже лучше. Надеюсь, Ридомир не знает способа остановки этого проклятия. Ан-нет, всё-таки знает.

- Чего встал?! Помоги! Держите его! - крикнул маг. Чего, парализатором сковать не мог? Хотя... нельзя же. Я заломал руки Изза заспину. Ридомир поднял ладонь вверх и с силой ударил её ребром по ноге.

- А-а-а-а!!! - истошно завопил Изз. Отпускаю его руки, мужик тут же хватается за ногу, продолжая вопить. Ну да, обезболить никто и не подумал.

- Неон, смастери ему протез, - кивнув на отрубленную чуть ниже колена ногу, сказал Мазур. Я вам что, служба по фигурной резке льда? Хотя, что-то да нужно сделать. На старой ноге он уже не может ходить. По-сути, вовремя отрезали, ведь Проклятие Ледяного Тела (сокращение ПЛТ) распространяется очень быстро.

Итак, нужно сотворить протез из обмороженной ноги. Посмотрим-посмотрим. Ступня... стереть. Отсечённый кусок ноги со стуком падает на лёд. Едем дальше, ну... остальное можно и так оставить. Лёд прочный. Так, возьмём обратно ступню. И, превратим её, скажем, в цилиндр, покрытый снизу шипами. Теперь присобачим его к ноге, и ещё соединить нужно, как следует.

- Тада! Готово, - положив "протез" на ногу всё ещё пребывающему в шоке от потери конечности Иззу, я подошёл к Ниму.

- Нам повезло... такая скорость. Знаешь, Нео, когда она ударом когтей располосовала мой экран, я уже подумал, что мне конец...

- Хм... - многозначительно ответил я, между делом подмигнув магу. Поиграю-ка я в обиженного.

Пятнадцать минут спустя Изз, опираясь на Ридомира, уже мог ходить и мы вновь двинулись по ледяным коридорам. Чем дальше я вёл нас, тем больше встречалось монстров. К счастью, не таких сильных и быстрых, как неизвестный ледяной кот. Пару раз нападали волки, штуки по три. Они, конечно, доставили проблем, но справились мы с ними без потерь. Ещё несколько раз мы напоролись на ловушки. К счастью, не слишком опасные. Вроде пары боевых заклинаний криомантии в упор из стены. Ничего страшного.

К концу дня Изз научился ковылять сам, а наша группа добралась до места пересечения пяти тоннелей. Заночевали вновь, как и в прошлый раз, дежуря по-очереди. Только на этот раз я должен был стоять всего лишь первую половину ночи, опять же, с Ридомиром. В этот раз маг оказался разговорчивей.

- Как считаешь, Неон, сколько здесь ещё подобных монстров, как тот странный мерх? - с небольшой долей волнения в голосе, спросил Рид.

- Много, - коротко ответил я.

- Думаешь? - переспросил здоровяк, видимо, надеясь услышать отрицательный ответ.

- Сегодня мы прошли от силы километра два, постоянно поворачивая и размышляя, куда идти. Мы останавливались по нескольку часов на развилках, исследуя некоторые по-долгу. Однако это ещё далеко не конец. Уверен, если мы зайдём чуть дальше... странный мерх покажется тебе цветочками.

- Тц... а я-то надеялся...- грустно протянул Ридомир.

- Я заметил, - вновь коротко ответил я. Несколько минут мы посидели молча.

- Раньше надо было думать, Ридомир. А сейчас, когда мы все в одной лодке, лучше сосредоточься на выживании и засунь свой страх себе в зад. От тебя зависят и наши жизни. Понял? - в ответ я услышал тяжёлый вздох. Опять на некоторое время повисло молчание.

- Понял... - Ридомир снова вздохнул, - я-то надеялся, что это будет полегче...

- Хах, - улыбка невольно появилась на лице. Мужик, старше меня в несколько раз, а так наивен, - Повезло тебе не сунуться сюда триста лет назад. Тогда здесь было намного и намного страшнее. Война, как никак.

- Ты прав... - грустно протянул мужик, соглашаясь со мной.

На этом наш разговор увял окончательно, остаток дежурства прошёл относительно спокойно (парочка "Духов Мороза", прожаренная до хрустящей корочки мощной молнией не считается за нарушения спокойствия, благо Мазур озаботился установить щит, подавляющим звуки). Когда нас сменили Ним и Изз, я принял таблетку и пошёл спать.

Вчерашний сон продолжался, на этот раз я видел что-то, очень похожее на игру в лабиринт. Коридоры сменялись один другим, постоянные повороты направо, налево, подъём вверх, спуск вниз, и вновь налево, направо... мимо различных монстров... чёрт... со временем быстрое, но ещё различимое движение по бесконечным коридорам сменилось безумной свистопляской из сменяющих один другого образов. И в конце, когда я, наконец, дошёл до "света в конце тоннеля", меня выкинуло обратно.

Почувствовав, как меня кто-то трясёт за плечо, я открыл глаза. Это был Ним.

- Тревога, Неон, вставай! - сказал, возможно, друг и пошёл дальше.

- Кому там неймётся... стоп. Тревога?! - подскочив, как ужаленный, я быстро осмотрелся. Уже вся наша группа была на ногах, Мазур и Ним стояли у одного из тоннелей, Ридомир и Изз наблюдали за оставшимися четырьмя, - Что случилось? - спросил я, заглядывая в коридор, который сторожили Мазур с Нимом.

- Оказывается, мы здесь не одни, - сказал Мазур.

- Неожиданно, правда? - спросил я. Однако Ним, не заметив моего сарказма, ответил.

- Действительно, неожиданно. Я и подумать не мог, что здесь будут люди... - маг указал пальцем на две еле перебирающие ногами фигуры. По-началу, я даже немного опешил. Люди? Откуда здесь ещё люди? Неужели, кто-то добрался до Сердца раньше? Вполне возможно, хотя маловероятно. Получается, они продержались здесь, как минимум несколько дней, или даже неделю.

Меж тем, фигуры "людей" приближались. Одежда висела на них как-то странно, словно была велика. Один из них хромал на левую ногу и придерживался за стенку. Второй шел подобно зомби, еле передвигая ноги, скрючившись и покачиваясь из стороны в сторону. Его руки не двигались, а всего лишь безвольно висели, как будто притягивая его к земле.

- Стойте на месте! Не приближайтесь! - предупредительно выкрикнул Мазур, пропустив небольшой электрический заряд между пальцев. Инстинктивно сделав несколько шагов вперёд, обе фигуры остановились примерно в пяти метрах от границы купола.