Ольга Мигель - Зов

— Заковать вас? — предложил официант, тряся массивными цепями.

— Нет, не стоит, — икнув, отказалась я, и налила чай из стилизованного под череп чайничка в разрисованную пентаграммами и летучими мышами металлическую чашку.

— Я вижу, вы не привыкли бывать в подобных заведениях, — лукаво заметила Эвис, отправляя в рот кусочки фруктов. — Впрочем, у каждого человека есть то, к чему он не привык. Кроме того, не следует забывать, что многое людям вообще не свойственно.

— Например? — поинтересовалась я. Несмотря на свой дизайн, блины оказались очень вкусными, поэтому сейчас я уплетала второй.

— Например, людям не свойственно правильно спрашивать, — улыбнулась Эвис, оставляя след красной помады на стакане с коктейлем. — Вот если я спрошу вас, почему вы бродили по улицам в центре Фетесарина за час до рассвета, что вы ответите?

— Что мне приснился страшный сон, после которого я не могла заснуть, поэтому решила прогуляться, — сразу отрезала я, и попыталась сменить тему. — А почему здесь были вы?

— Искала вдохновения, — улыбнулась Эвис. — Но что же это был за страшный сон, после которого вы не только не смогли заснуть снова, но и захотели убежать подальше от кровати?

— Не думаю, что это будет интересно.

— Напротив, подобные вещи меня вдохновляют! — настаивала красавица. — Так что расскажите мне свой сон, со всеми подробностями. Ваши сны беспокоят вас уже давно, иначе бы вы не переживали из-за этого так сильно.

— Но я все равно не думаю, что это подходящая тема для разговора, — настаивала я, тщетно пытаясь оторвать взгляд от ярких зеленых глаз. Казалось, эта женщина схватила меня стальными когтями, словно капкан.

— Вижу, кошмары полностью завладели вами. И не только во снах, но и наяву. Вы будто боитесь раствориться в них, — лукаво прошептала Эвис. Когда это она успела накрыть ладонью мою руку? — Кажется, вы полностью во власти теней.

По коже пробежал мороз. Я вспомнила Тень, которое чуть не растворило меня во мраке собственного сознания. Вспомнила жуткие голоса во снах и записки старого сумасшедшего гнома. Что значит «Центр Теней»? Что значит «Абсолютные врата»? Эта женщина провоцировала меня на множество размышлений, которые были нежелательными сейчас, в ее присутствии. Почему-то мне совсем не хотелось ляпнуть ей лишнего.

— Алиса, а знаете ли вы, что вся тьма, все тени рождены кошмарами?

Я, застыв, сидела за столом. Если я сейчас и дышала, то не чувствовала этого. Рука Эвис оставалась на моей руке, она продолжала шептать и смотреть мне в глаза, приближая свое лицо к моему. Сама себе я напоминала обмякшую марионетку, подвешенную на нитях из дыма.

— Что же так мучает вас в ваших снах? — сладко проговорила Эвис.

— Много всего.

— Но есть нечто особенное?

— Иногда мне снятся очень странные вещи. Эти сны такие реалистичные, в каждом из них в начале или в конце я замечаю огромное дерево с белыми холодными ветвями, в которые я будто бы падаю. И это прозвучит безумно, но мне кажется, что в тех снах я вижу события, которые когда-то происходили в этом мире.

— Вот видите, зря вы так не хотели рассказывать, — улыбнулась Эвис с невероятной добротой. — Никакое это не безумие, просто одна из тайн, называемая Древо Фрозентайм.

— Никогда о таком не слышала.

— И не услышали бы. Магам всего мира, а тем более магам Ануары, открыты далеко не все секреты. В мире есть те, кто знают многое из неведомого им. Они посадили на цепь некоторых из тех, кому эти тайны известны, но это еще не значит, что те сразу все расскажут. Конечно, если бы их спросили, они бы ответили правдиво. Но, к счастью, ни один человек никогда не станет расспрашивать о том, чего вообще не знает. И одна из таких тайн — Древо Фрозентайм. Оно растет где-то в мире снов и сохраняет каждое мгновение, прошедшее наяву. И если во сне коснуться какой-то из его ветвей, то можно увидеть сон. Он откроет тебе истории, которые берегла эта веточка. Это может быть как случившееся тысячи лет назад, так и событие, которое только что произошло. Однако найти Древо Фрозентайм невозможно… без помощи, конечно. А помочь могут только Забытые — отыскать и направить до нужной ветки. Но их уже давно нигде нет, мы помним только отголоски, которые звучат внутри нас.

— Внутри кого?

— Увидимся через неделю на университетском дворе, в три часа дня, — неожиданно сообщила Эвис, и поспешно встала из-за столика, оставив несколько монет. — Буду ждать вашего ответа, — шепотом добавила она мне на ухо.

Среди предметов, которые появились у нас во втором семестре, был также факультатив с пафосным названием «теория искусств». Тогда я наконец поняла, что Феланна имела в виду, говоря о профессоре Паллере. Менее чем за месяц вся группа на переменах уже соревновалась в фантазиях на тему «тысяча и один способ отомстить искусствоведу». Этот добрый человек неоднократно прозрачно намекала нам, что мы невоспитанные скоты, которым место не в университете, на его святых парах для гениев, а в переулках, с метлой в одной руке и совком в другой. А того и хуже — на заводах компании «Гондивер», где наименее обремененные умом волшебники работают, заряжая магические батарейки.

Поговаривали, Вадим с Раманной стали его любимцами: Вадим — благодаря лести, а Раманна — благодаря красивому личику, пышному бюсту и знатному происхождению. Эти двое, похоже, даже на семинарах и коллоквиумах травили анекдоты.

Учитывая мой характер, неудивительно, что меня этот апатичный сноб возненавидел, как Тузик Мурзика.

Казалось, все его силы долгими зимними вечерами уходили на то, чтобы позаумнее запутать элементарные термины. Может, это и звучит неправдоподобно, но когда я услышала сформулированное им определение «эпоса», мне еще долго снились страшные сны.

— Привет, как дела? — спросил Фамал, влетев в комнату пока я делала легкий дневной макияж. — А ты в курсе, что на провидческом…

Примерно в такие моменты, когда рядом со мной был Фамал-друг, а не Фамал — несчастный романтик, я была невероятно рада обществу координатора.

— Слушай, Фамал, — рявкнула я, злобно бросив в стену учебник по теории искусств. — Вопрос к тебе как к координатору: если у студента возникает желание оторвать преподавателю голову, это нормально?

— Ох, Алиса, ты слишком агрессивная. Научись сдерживать свои эмоции, в жизни ведь всякое бывает… Кстати, а что за преподаватель?

— Паллер.

— А-а-а-а! Нормально, не волнуйся, еще как нормально! Было бы, наоборот, ненормально, если бы этого желания у тебя не возникло! — засмеялся парень. — Помню, как я в свое время ему зачет сдавал! У меня в зачетке всего две четверки: первая — за основы алхимии, вторая — за теорию искусств. Пятерки он лишь игривым красоткам да искусным подхалимам ставит. Хотя нет, я слышал, был однажды такой случай, когда студентка факультета искусств перечитала практически все искусствоведческие книги, которые были в нашей библиотеке. И как он ни старался ее завалить, не получилось — у нее от зубов отскакивало даже то, о чем он сам практически ничего не знал. Тогда уже пришлось ему ставить «отлично».