Ольга Мигель - Зов

Восторженная, я уже начала было представлять серьги-клеточки в своих ушах… но потом увидела самое страшное: ценники. Чтобы приобрести самую дешевую из этих драгоценностей, нужно четыре моих стипендии.

Чтобы лишний раз не ранить себе сердце, я отвернулась и пошла к ближайшему выходу из площади… Когда почувствовала, как кто-то сзади схватил меня за руку и настойчиво потребовал внимания.

— Чего вам…

Черт, только мне могло так повезти! В мою руку мертвой хваткой вцепился грязный старый гном! Запутанная пыльная борода с дохлыми насекомыми, разбитая верхняя губа, из-под которой выглядит единственный сломанный зуб, будто довершение картины — один глаз мутный, а второй с бельмом.

— Никто не спасется, — чавкая, простонал дед голосом сумасшедшего, которого напоили, а потом еще и накачали наркотиками. Давненько мне такие субъекты не встречались!

— Простите, отпустите, пожалуйста.

— Они его пробудят. Он уже здесь, пришел в этот мир. Они просто ждут. Придет время, он созреет, и тогда они его пробудят.

— Простите, я должна идти…

— Вы мне тоже не верите? Никто не верит моим снам. А мне же их шлет сама Белая Королева, а никто не верит, что я слышу ее голос. И в нее никто не верит, — жалуясь, покачал головой старик. — А вот увидите, скоро все это разрушится. Спасутся только порождения тьмы. Они переждут все в тени солнца, спрячутся, когда Центр Теней откроет путь. Центр Теней легко может это сделать, потому что он — врата, это он прорвал брешь. Абсолютные врата. Порождения тьмы пробудят его и просто перейдут в какой-то другой мир, где в тот же миг также будет затмение. Солнечное затмение — это тебе не лунное — для тех, кто рожден тьмой, через тень можно перенести не только душу во сне, но и тело. И для него не нужны никакие дыры между мирами. Тень на солнце — и так ворота, просто ключ нужен. А ключ уже здесь, просто еще его они не разбудили. Вот. Что я тебе говорю…

— Простите, госпожа! — взволнованно проговорил стражник, появления которого я нисколько не заметила. — Здесь такая толпа, мы и не увидели, что этот старик опять к людям цепляется. Надеюсь, он не доставил вам хлопот?

— Что… нет…

— Вот и хорошо! Еще раз простите, — поклонился стражник, вместе с напарником увлекая куда-то гнома.

— Аааа… Это вы… — выдохнул старик. Когда он посмотрел на стражей, его глаза округлились и он, пожалуй, даже попробовал бы вырваться, если б не был так слаб. — Я знал, давно пора…

Я еще несколько минут неподвижно стояла на месте.

Что это, черт возьми, только что было?

Да, я знаю, что это похоже на бред сумасшедшего. Но чтоб его трижды за ногу, ОН СКАЗАЛ «ЦЕНТР ТЕНЕЙ»!

Сумка, которую я держала в руках, сильно тряслась. Мне очень хотелось побежать за стражей и разыскать того старика, но они уже давно растворились в водовороте рыночной площади.

Последние дни лета подошли к концу. Студенты университета магии со всей Ануары вернулись, или же впервые приехали сюда. Поэтому в общежитии закипела жизнь.

Сегодня вечером посвящения в студенты. Завтра начнутся занятия, поэтому отныне я должна носить эту дурацкую форму. Однако все приятные сюрпризы были для меня впереди: когда я утром вышла из комнаты, то увидела старшекурсниц, которые проходили по коридору мимо моей двери. Удивило меня то, что они были одеты в красивые платья с элегантным силуэтом, расклешенными рукавами и открытыми плечами. Цвета те же, что и у моей формы, только на несколько тонов светлее. От удивления я застыла и начала на них глазеть.

— Привет! — непонимающе улыбнулась высокая сероглазая брюнетка. — Что-то случилось?

— Да нет, просто я думала, что с сегодняшнего дня нужно носить форму, — озадаченно проговорила я. — Может я что-то неправильно поняла?..

— Отчего же? Все так, — заверила вторая девушка — кареглазая блондинка среднего роста.

— Тогда почему вы не в форме?

— Как это? — удивились девушки. — Мы в ней.

— Это форма? — воскликнула я, уронив челюсть еще ниже. — Но как такое может быть?

— Что? — поинтересовалась брюнетка.

— То, что у вас красивая форма, а мне выдали какой-то балахон!

— А, ты об этом! — улыбнулась блондинка. — Здесь скорее невезение. Поговаривают, фасоны для первокурсниц разрабатывала чья-то родственница, которая «загадочным» образом выиграла тендер. С тех пор прошло не одно десятилетие, но форму университет не меняет — слишком печется о своих традициях. Хотя на самом деле важен не фасон формы, а ткань, из которой она сшита.

— Что такого необычного в этой ткани? — удивилась я.

— Это особое полотно, — пояснила блондинка. — Его изготавливают в империи Виролис, откуда продают в магические учебные заведения по всему миру. Одежда, сшитая из этой ткани, помогает магам-студентам лучше развивать свои магические способности. Потому у каждого курса своя форма из соответствующей ткани — чем старше курс, тем светлее цвет. К счастью, у всех курсов, кроме первого, фасон формы довольно неплохой. Поэтому можем посоветовать, разве что, сжать зубы и пережить этот год как вступительный экзамен.

— Вот черт! — в отчаянии проворчала я. Неужели это мне кара небесная за то, что я всю жизнь пренебрежительно относилась к собственному гардеробу? — Теперь я должна ходить в этом?

— К сожалению, — сочувственно вздохнула блондинка.

— Слушай, а ты случайно не та девушка из параллельного мира? — поинтересовалась черноволосая студентка.

— Об этом что, уже всем известно? — простонала я, упав на мягкое кресло, стоявшее в коридоре у двери.

— В общем, да, — констатировала брюнетка. — Кстати, меня зовут Магра.

— А я Салира.

— Алиса. Будем знакомы! — улыбнулась я, и еще раз осмотрела форму девушек завистливым взглядом. — А вы с какого курса?

— Четвертый, — ответила Магра. — Ну, мы побежали. Еще увидимся!

Через минуту девушки исчезли за лестницей, а я еще раз посмотрела в зеркало, установленное как будто ради издевательства. Вот тебе и на! Конечно, я никогда не считала свою фигуру идеалом, но и не думала, что ее можно настолько изуродовать! Теперь я была похожа на широкий квадратный шкаф, стенки которого выгнулись из-за кучи напичканных в него вещей.

Но я взбесилась еще больше, когда увидела мужскую форму. Лучше бы мне выдали ее! Почему я должен носить это убожество, в то время как даже ребятам выдали приличные костюмы?

И будто подтверждение всей безнадежности моего положения, по коридору прошагал Вадим, который прожег меня, без преувеличения, уничтожающим взглядом. Ухудшало ситуацию то, что именно этот парень со вчерашнего дня был причиной моего угнетенного состояния. Как раз тогда я узнала, что в самом деле являюсь тупой как пробка: Пока я путешествовала по Ануаре и прохлаждалась на Стене Санкора, Вадим пришел в офис «Гондивер» — первой в стране компании по разработкам магических технологий. Подписав ряд контрактов, он рассказал им все, что знал о технологиях нашего родного мира. И опираясь на представленные Вадимом идеи, «Гондивер» начали работу над разработкой аналогичных технологий, работающих на основе магии. За все это парень получил немалый аванс. Кроме того, компания будет платить ему кругленькую сумму с выпуском на рынок каждого нового продукта, а также выплачивать процент от денег, вырученных с продаж.