Евгений Клёц - Время Тьмы. Источник скверны

Еще не вполне веря своим ушам она медленно повернулась к говорившей. О воине Рейза уже не думала, хоть и отметила звук убираемых в ножны мечей.

— Элайна?! Это ты?

— Я девочка, я, — ответила старая женщина, стоящая перед изумленной Рейзой. — Давно не называли меня по имени. — Она улыбнулась. Немногим доводилось видеть эту улыбку. — Убери кинжал, он тебе сейчас не понадобиться.

Целительница безропотно положила оружие на ближайший столик, не отрывая при этом глаз от нежданной гостьи. Столько лет прошло после их последней встречи, а она почти не изменилась. Все тоже покрытое морщинами лицо, оттеняющее по-молодому пронзительный взгляд, седые волосы, убранные в пучок, гордая осанка, властный голос. Элайна, Избранная, Всевидящая. Она совсем не изменилась, а для Рейзы прошла почти вся жизнь.

Целительница низко поклонилась гостье. И спохватившись, двинула к ней одно из кресел стоящих в комнате.

— Приветствую тебя наставница, и разреши предложить тебе сесть.

— Это было бы кстати, — кивнула Избранная. — В моем возрасте трудно долго оставаться на ногах.

Тяжело опираясь на посох, она опустилась в подставленное хозяйкой кресло. С наслаждением вытянула ноги. Страж, о котором Рейза уже успела забыть, тихим движением переместился ей за спину, и замер полускрытый тенями.

Между тем Элайна не спешила начинать разговор. Она с интересом рассматривала лабораторию Рейзы, видимо что-то подмечая для себя, а та словно маленькая девочка стояла напротив, не зная, что делать. Заметив ее смущение, бывшая наставница, тихо предложила:

— Мне помниться ты великолепно готовила иритовый чай. Не растеряла еще былое умение?

Рейза всплеснув руками, бросилась к очагу готовить напиток. Если бы Дивс или Солерайн могли ее сейчас видеть, они были бы крайне поражены произошедшими с ней переменами. Вся строгость и непреклонность целительницы слетела как ненужная шелуха. Она, ставившая одним веским словом на место любого бывалого война, сейчас сама пребывала в определенной растерянности, словно время неожиданно повернуло вспять, и она вновь маленькая ученица представленная пред ясные очи Элайны. Впрочем, видеть сейчас их не мог никто, разве что страж Избранной но, судя по его отрешенному виду, происходящее в комнате его мало интересовало.

Наконец чай был готов. Рейза поставила поднос перед гостьей и, сама уже немного успокоившись, села напротив.

— Я вижу у тебя много работы, — начала Элайна, отдав должное напитку. — Черные холмы не дают скучать?

— Да, — грустно кивнула Рейза. — Практически каждый день поступают раненые. Страже Самада с каждым днем все тяжелей сдерживать проклятие Мираны, а наши силы, к сожалению не беспредельны. Когда-то рубеж проходил по берегу Урзы, сейчас же эта территория для нас окончательно потерянна. Невидимая граница движется на запад, все ближе подбираясь к городу. Мне тяжело даже думать о том, что произойдет, когда она достигнет Самада. Но, судя по всему, все идет к этому.

— И что же никто не оказывает вам помощь?

— Оказывает, — Рейза вздохнула. — Идет продовольствие и оружие из Толруна, ибо они понимают, если падет Самад, между ними и Черными холмами останутся только горы, а они нечисть не остановят. Помогает братство Белой воды. Из Мискура кое-что подбрасывают. Только это все капля в море. Мы боремся с последствиями, а не с самой болезнью. И пока так будет продолжаться нам не победить.

— Ну что ж, хорошо, что ты это понимаешь, — Элайна устроилась поудобней в кресле. — Хотя дело не только в Самаде. Все гораздо сложней, и именно поэтому я здесь.

Рейза сложив руки на коленях, молча слушала. Что-то подсказывало ей, что разговор будет долгим.

Действительно, ее бывшая наставница начала издалека. Она поведала изумленной ученице о том, что по ее мнению случилось с Мираной, о том, куда исчезает магия, о Мглистом лесе и той опасности, что исходит из-за Урзы. Рейза сосредоточено внимала ее словам, и по мере этого грустного повествования, лицо женщины становилось все мрачней и мрачней. Боги! Как хрупок, оказывается их мир, если горстке заблудших магов, удалось сотворить с ним такое.

— Неужели ничего нельзя сделать? — не выдержала целительница. — Элайна?

— Можно, — успокаивающе улыбнулась, Избранная. — Пока еще можно. Но ты слишком торопишься девочка, я еще не закончила свой рассказ.

Рейза смущенно опустила глаза. Для нее она все еще была маленькая девочка.

— То, что сделано одним человеком, может быть исправлено другим. Природа не терпит грубого вмешательства в ее законы, и на любое действие всегда находиться противодействие, — она протянула руку и взяла ладонь Рейзы. — Есть два носителя особого дара, способные остановить распространение этой чумы. И одного из них ты знаешь, он останавливался здесь несколько дней назад.

Не так много гостей бывает в Самаде, и целительница сразу определила, о ком говорит Избранная.

— Неужели это тот молодой маг? — в голосе звучало удивление. — Кажется, его зовут Солерайн. Здесь остался его раненый друг и ухаживающая за ним девушка.

— Это не маг, — улыбнулась Элайна. — Типичная ошибка всех людей считать, что если возникли проблемы магического свойства, то помочь могут только маги. Иногда случается иначе. Тот о ком я говорила обычный воин, маг лишь сопровождает его.

— Значит воин…

Рейза вспомнила спокойного, ничем особо не примечательного бойца, на роль эпического героя никак не тянувшего. Таких как он сотни в Самаде, но что они могут предложить кроме своих мечей и жизней?

Видя ее сомнения Избранная продолжила:

— Я понимаю в это трудно поверить, но он действительно ключ ко всем нашим проблемам.

Элайна погладила свой посох, ощутив пальцами его витиеватую резьбу, словно старалась набраться у него сил. То, что ей предстояло предложить, могло не понравиться целительнице.

— Но я здесь вовсе не из-за него, — она сделала паузу, глотнула уже остывший чай. — Есть еще один носитель дара. Он не менее важен, чем тот, что был здесь. К сожалению, с ним случилась беда.

— Что с ним?

Избранная повернулась к своему стражу.

— Эган, будь добр.

Воин протянул ей небольшой сверток. Та развернула его и, осторожно сдвинув чашки, положила перед Рейзой проклятый кинжал Векса.

— Посмотри на это.

Целительница, внимательно осмотрев оружие, вынесла свой вердикт:

— Странный нож. Я хорошо разбираюсь в коротких клинках, но такого никогда видеть не приходилось. И эти надписи. Совершенно незнакомый язык. Но чувства они вызывают однозначные. Смерть, боль, отчаяние, — она вытерла вспотевший лоб. — Кинжал, несомненно, проклят, и я не завидую тому, кому предназначается это проклятие.

Внезапно в ее глазах вспыхнуло понимание.