Миссия. Ди-7.

Подружку мое растерянное недоумение развеселило:

- Так радуйся. Лишних вопросов по приезду задавать не будет. А вот если ты своего женишка ревнуешь, тогда, конечно, самое время его самой побеспокоить.

- Нет-нет, пусть пока гуляет. - Еще подлила винца, отметив, что с координацией стало не очень, но мысли, как ни странно, казались на удивление трезвыми и разумными. - Мне ни сейчас, ни после любопытные надзиратели совершенно не нужны. Только-только от некоторых навязчивых кавалеров кое-как избавилась.

Лита со вздохом отклонила чей-то вызов по Связи и будто в тему спросила:

- А кое-как это как?

- Случайно. - Честно ответила я. - Кажется, Его Светлость обиделся из-за трех лишних слов. Ну, во всяком случае, после них быстро испарился.

Лита сарказм тона уловила:

- Так быстро, что и не попрощался?

Скорчила ей, надеюсь, смешную рожицу:

- Не настолько. Культурный, зараза, оказался. Соизволил процедить: "Приятно оставаться". Но лишний раз не оглядывался.

Моя прекрасная собутыльница опять, уже раздраженно, отклонила сигнал вызова и посмотрела на меня крайне заинтересованно:

- И что это за три спасительных слова? Мне, чувствую, тоже скоро пригодятся.

Ну ладно. Может, точно пригодятся.

- "Даже не приближайся". - Воспроизвела тем же тоном.

Подружка как-то нервно рассмеялась:

- Его Высочество соизволило с тобой чересчур близко пообщаться?

- Хуже. Его Высочество соизволило нагло лгать, пользуясь, что я не смогу ничего перепроверить. Только в этот раз я смогла его удивить. А насчет "близко пообщаться", ты знаешь, он даже после моих обетных излияний, вел себя предельно корректно. Раздевал только взглядами. А потом совершенно зря не захотел правильно переводить простенькое заклинаньице "Избавления". Ну, как так можно? И, главное, зачем было выдавать за перевод совсем другой текст? Он что, показался ему более приятным? Неправ же на сто процентов! А почему-то извиняться сейчас хочется мне... - И снова в наши милые девичьи посиделки вклинился зуммер Связи. И Лита опять его отклонила. - Это тебя Эрслад так добивается?

- А кто ж еще? Что-то он сегодня уж слишком навязчив. Еще вечером первый раз связался. Я ответила. Думала, увидит рядом со мной Найри и это его пыл поохладит. Но вышло наоборот. Он начал с нами, как ни в чем не бывало, вполне по-дружески общаться. Тут же похвастался своей новой должностью. Он же теперь, как-никак Первый Помощник Правителя Гремлина. Кажется, он захотел передо мной в присутствии конкурента своей нынешней значимостью покрасоваться. Тут же нам эту бутылочку прислал, сказав, чтоб мы пока начинали праздновать его так сказать, должностной рост, а он вскоре присоединится.

- Как Атьяр на этот весь выпендреж отреагировал?

Лита чуть покривилась:

- Внешне спокойно. Даже поддел, что на этом его карьерный рост, как начался, так и закончился. Может, еще бы что сказал, но как раз на этом месте ты меня и вызвала.... Ой, а меня сейчас как раз на этом месте Найри по мыслесвязи вызывает. - Чуть помолчала, видимо разговаривая и, улыбнувшись, ошарашила. - Давай быстренько собирайся, и поехали в клуб. Посидим там немного, Эрслада уважим, а то Найри предупредил, что он все равно не отстанет. Настроился, если я в очередной раз не отвечу, ко мне Портал прямо сюда открывать. О, точно, опять вызывает. Придется поговорить. Может, отнекаться удастся.

Лита вывела Эрслада на общий экран нашей гостиной, чтоб мы получше разглядели тамошнюю обстановку, а главное, чтобы показать ему при хорошем обзоре нашу. Может, хоть так поймет, насколько он сейчас некстати. Но, судя по его нахально-самодовольной роже, ничего понимать новоиспеченный Первый Помощник Правителя Гремлина не собирался. Но выглядел как никогда великолепно. Я бы даже сказала шикарно. Да и настроеньице у него оказалось приподнятое. Сходу безапелляционно заявил:

- Эй, красотки, а чего это вы пьете в одиночестве, когда вас столько времени здесь, страдая, ждут.

Не знаю, какая мимика присутствовала у меня, потому что я там краем глаза в углу диванчика разглядела Альзора, но по Литыной физиономии было понятно, что ни к каким страдающим она не торопится.

- Вообще-то я Найри предупредила, что могу больше и не приехать.

На это заявление Арден просто расхохотался.

- Превосходно. К Найри можешь и не приезжать. А ко мне обязательно. Ты обещала. Я жду. Не приедешь, сам сейчас к вам нагряну.

И, как угрозу, приподнял еще две какие-то пузатые бутылки. Лита поморщилась, покосилась на меня и чуть кивнула:

- Ладно. Ждите. Скоро будем.

Медленно отключила связь и тут же подскочила, явно собираясь прихорашиваться и продолжать совместные посиделки.

- Литочка, может, ты поедешь сама? - Растерянно начала я, но она даже не захотела развивать эту тему.

- Эрслад же не отвяжется. Проще чуть побыть с ними там и быстренько вернуться, чем принимать гостей здесь и ломать голову, как от них побыстрей избавиться. И к тому же, я совершенно не хочу оставаться с двоими гремлинцами одна.

- Там еще и Альзор. Ты что, не видела?

- Альзор? Ой, ты знаешь, за сверхсиятельным Эрсладом трудно кого-то другого заметить. - Сфокусировала взгляд на бутылке и со вздохом разлила нам остатки. А потом вдруг как-то очень тепло мне улыбнулась и снова присела рядышком. - Ну, конечно, видела. И даже несмотря на выпитое, хорошо разглядела некоторые детальки. Особенно меня впечатлили твои вспыхнувшие щечки, как только ты обнаружила там этого "целителя" и его припрятанную улыбочку при словах Эрслада "страдая, ждут". Явно ж для вас обоих это сказал: своего дружка поддевал, и тебе на очевидные вещи намекал.

- Это какие?

Посмотрела на меня и приподняла бокальчик:

- Тебя ждут. Страдая. - Мелодично чокнулись и это винцо, таки, допили.

- Литуль, а если серьезно?

Она засмеялась:

- Куда уж серьезней. Все, иди, переодевайся. Не поедешь же ты опять вот в этом... пеньюарчике. Хотя, нужно и мне на досуге нечто подобное соорудить для одного приватного гостя... - Но так как я сидела не шелохнувшись, и даже не уточняла, кого именно она имела ввиду, подружка запнулась и меня легонько потормошила. - Ринусь, ты что, так боишься с ним сейчас встретиться?

Неопределенно повела плечами. От такого движения в голове что-то закружилось, но ответ пришел:

- Да... нет, наверное. Но...

- Но? Какие тут могут быть "но"! Он же тебе, как минимум нравится.

Видно, из-за влияния вина я с ее заключеньицем спорить не стала. Призадумалась по другой тематике:

- Не представляю, что нужно ему теперь говорить. Он же сюда как будто с добрыми намерениями приходил. Даже чем-то помог, по-видимому, а я.... Ну, не извиняться же теперь в самом деле.

Лита беспечно отмахнулась:

- После твоих шикарных "трех слов", поверь, он не ждет твоих извинений, а просто надеется, что ты подойдешь к нему сама. Вот увидишь, большего и не потребуется.