Миссия. Ди-7.

- Именно поэтому ты и живешь отшельником на своем "необитаемом острове"?

- Это не остров, а персонально закрытый мир. И, знаешь, для всех меня окружающих там безопаснее всего. Эрс так эксклюзивно и многоуровнево искривил вокруг пространство, что этого места вообще как бы не существует. И попасть в него можно только по мной сброшенным настройкам телепорта, а они каждый раз меняются. Да и не совсем он необитаем. Я просто не люблю слуг и лишних глаз рядом. А еще, если ты помнишь, там подзаселено тобой же немеряно всякой живности. И без твоей помощи, кстати, они, видите ли, тоже размножаются. Ты заметишь, там стало...поинтересней. Пора бы тебе у меня побывать и навести хоть какой-то порядок. Я запутался в их видах и подвидах. Не ржи!

- Бе-едненький. Ты хоть домик-то достроил?

- Приедешь - посмотришь.

- Небось, замок отгрохал такой же?

- Еще получше. Этот так, на скорую руку. Но за ландшафтный дизайн я без тебя не брался.

- Ладно, приеду посмотрю, что там можно сделать. Самое главное, чтобы этот твой мирок не стал мишенью.

- Я же говорю, невозможно взорвать то, что нельзя обнаружить. Да и вообще, забудь о взрывах. Дважды этот трюк у Рендала не пройдет, а я по-любому выживу. И вот об этой своей новой особенности я его лично поставил в известность. Пусть подумает, что я с ним сделаю, если из-за него пострадает хоть кто-то из моего близкого окружения. Да и вряд ли он сейчас меня тронет - в данный момент это ему невыгодно.

- Это он заслал тебя в эту дыру?

- Да нет. Здесь как раз я сам себя... заслал. Знаешь, кто обнаружил здесь все это великолепие?

- Конечно, нет. Я вникала в другой закрытый мирок, когда мне переадресовали твой экстренный вызов.

- Тогда слушай. От Гремлина первым решил здесь что-то поисследовать наш родственный Дом Арден, но тут уже вроде как крутились тайширцы. Правда, ни о каких находках никого не уведомляли. Мы эту неординарную зону вместе с аномальной планетной системой поначалу намеревались просто забрать под свой протекторат, но Тайшир, как всегда, ничего никому отдавать не пожелал. И даже не позволил совать нос в жизнь тамошних аборигенов, поставив нас об этом в известность официальным уведомлением. Рендал возмутился и приказал вынести вопрос о Ди-7 на Большой Совет Цивилизаций. Тем временем, Дом Арден продолжал изучать здешние окрестности, а наш въедливый Эрслад заметил непонятное многоуровневое пространство и поспешил поглубже вникнуть. Вот тут-то и обнаружилось кое-что полюбопытнее даже этих последствий атландских извращений. Эрс взял меня в оборот - захотел, чтобы мы с ним сами тут все перепроверили. Мы и перепроверили. И обнаружили Портал и, предположительно, Переход. Вот тогда я и пытался связаться и с тобой, и с Роалем, но к вам же не достучаться. К тому же о Переходе нужно было по-любому ставить в известность Тайшир и Гренд - без них наладить полноценный Проход и разобраться с аномалиями всегда всем было затруднительно. Я сразу вспомнил о своем сокурснике Рамале. Хоть чем-то пригодилось обучение в Тайшире этим жутким эргоформам. Он порекомендовал переговорить напрямую с их всевластным Координационным Советом, потому что вопрос по ДИ-7 был, действительно, спорный. Пришлось мне лично съездить в Тайшир и попытаться убедить их Высшее Руководство отдать ДИ-7 вместе с прилегающей зоной под временный протекторат Гремлина. Мы договорились о компромиссном совместном варианте. Только тайширцы наотрез отказались иметь дело с Рендалом и отдали проект лично под мою ответственность. Правда, своего хваленого эксперта Анджейса, похоже, ставили в известность и о Переходе, и о наших договоренностях прямо во время Большого Совета. Может из-за этого он был то ли возмущен, то ли удивлен, я уж не знаю, но отдав мне протекторат, тут же прибыл сюда сам все просмотреть и проконтролировать. И даже никого информировать о такой своей бурной деятельности не посчитал нужным. А Рендал здесь получился как бы вообще ни при чем. Теперь просто пытается быть в курсе событий и делает вид, что держит все под контролем. Чего ты улыбаешься?

- Представляю, как у тебя коленки дрожали в Круге Совета Сил Шестнадцати Координаторов Тайшира. Всегда неприятно обнажать разум, а там берутся за дело асы по откровенности. Как ощущения? Говорят, страшно.

- Страшно, если есть что скрывать, а так... непривычно. Они тебя просто сканируют. Если им что непонятно, задают вопросы. Междуусобчиком, без твоего ведома, по мыслесвязи все обсуждают и выдают варианты предложений или окончательный вердикт. Хорошо, что я тоже обладаю мыслесвязью. Хоть понимал о чем речь и мог вклиниваться в дискуссии. Иногда даже пытался спорить. Их метод разговора я готов и дальше потерпеть, особенно если потом получаешь нужный тебе результат. Проблема с тайширцами не в том, что с ними трудно договориться, а в том, что они вообще могут не захотеть разговаривать. Мне просто повезло - я был им чем-то интересен. И с чего это ты опять веселишься?

- Зар, а ты хоть в курсе, сколько представителей Гремлина было в их Координаторском Круге?

Хороший вопрос. Легкий. Тут и вспоминать нечего.

- Насколько я знаю - никого. Я же говорю, проблема в том, что они не хотят ни с кем разговаривать без достаточных оснований. Причем, достаточных для них самих...

Один из обзорных экранов отвлек нас от разговора. Начиналось шоу "Примадонн-Арбес". Лазерная хореография сочеталась с музыкальной аранжировкой и чрезвычайно эффектно соединялась с точеной красотой и пластикой танцовщиц. Я засмотрелся. Марсел-Арабель тоже. Стало совсем неуместно говорить о делах. Мы сидели, любовались и пили. Как-то сразу показалось неуютно в парадно-выходном наряде. Захотелось чего-то вольготно-фривольного. Я кисло вспомнил, что хотел просто познакомиться с понравившейся девушкой и произвести на нее впечатление. Отметил, что ее среди развлекающихся тоже невидно и стало грустно. Арабель интуитивно перехватила мой настрой.

- Кого-то ищешь?

- Кажется, уже нашел. И даже успел потерять.

-Ты раньше не говорил загадками. И так не хмурился. Давай-ка, рассказывай.

Я вздохнул. Расстегнул ворот мундира. Как надоел этот официоз!

- Пойду переодеваться. А ты, пожалуйста, посмотри запись раута. Можешь не с начала - с прибытия атландской делегации.

Когда я вернулся, Марсел-Арабель пересматривала танец Рины со Станиславом и, видимо, не первый раз. Что-то ее в этом действе заинтересовало. Я этого сюжета еще вообще не видел, поэтому тоже смотрел со всенарастающим интересом. Особенно мне не понравился их быстрый уход.

- Как ты думаешь, что она ему сказала? - Не выдержал, приостанавливая запись.

- Ничего для тебя хорошего. Ты знаешь, кто этот мальчик?

- Сынок Главы Совета Федераций Атланда - Станислав фон Остинг. Ее друг детства.