Миссия. Ди-7.

От такой информации сжались и кулаки и зубы. Нир твердо, но совершенно не успокаивающе положил руку на плечо. Я раздраженно отмахнулся, встал и прошелся по небольшой эллипсоидной комнате:

- Не собираюсь ни с кем играть ни в какие игры. Убью. - Зло процедил, пытаясь понять, кто это у нас настолько "обезбашенный", что мог позволить себе так уверенно рискнуть. Да еще и, похоже, достаточно хорошо меня знает. Или специально изучил...

Повернулся на весьма жесткий тон в голосе Атьяра:

- Ты можешь и дальше считать, что не начинал ни с кем играть ни в какие игры, но реалии таковы, что партия в разгаре, а ты бездействуешь. Тебе уже "шах", король, а если будущая королева погибнет, будет и "мат". И можешь потом убивать кого угодно, но изменить исход вот этой вчистую проигранной игры не сможешь никогда. - Мы столкнулись твердыми взглядами, будто лбами. Казалось, аж искры засверкали. Мой бешеный взгляд выдержит не каждый. А этот ничего: смотрит, молчит и улыбается. От такого дружелюбного противостояния волна дикого раздражения схлынула и словно пролилась холодным душем на мою горячую голову. Мозги тут же снова встали на место. Мы понимающе и одновременно улыбнулись друг другу, будто заключая союз.

- Шестнадцатый, какие бы ни были твои интересы, знаешь, я рад, что ты на моей стороне. Узнать бы еще, кто у нас на противоположной.

- Зар, у вас в Гремлине толковые оракулы, пророки, ясновидящие еще есть?

- Прорицатели. Почти в каждом Высшем Доме.

- А в Доме Телл, конечно, лучшие. - От воспоминаний о своем Доме я скривился, но кивнул. - Мог какой-либо ваш Предсказатель узнать нечто такое, из-за чего именно Рина рядом с тобой кого-то не устраивает? Может, у тебя есть назначенная невеста?

- Нет. И навязать мне никого не выйдет.

- Хорошо. Зайдем с другой стороны. Ты, случайно, после встречи с Риной, не возжелал отобрать у Рендала власть?

- Нет. Пусть правит, сколько сможет.

- А сколько он сможет, если вмешается в твою личную жизнь?

- Ни секунды.

- Та-ак. А Первая жена наследника Правящего Дома не из Гремлина твоего батюшку не смущает? Может, у него для такой цели есть более достойная кандидатура? Может, он через будущую жену хочет как-то на тебя повлиять?

- Вряд ли. Рендал далеко не глупец. Он не станет меня злить, заставляя взять в жены хоть кого-то. И в этом плане ему не только Рина невыгодна, а и любая, даже лично им избранная кандидатура. Видишь ли, сразу же после громкой брачной церемонии все недовольные его правлением Дома резко вспомнят, что я вырос, и начнут упорно обращаться за подмогой и содействием в решении спорных вопросов именно ко мне, как к вполне созревшему "второму лицу" в государстве. У нас почти все помнят предельно демократичные порядки бывшего Правящего Дома Сагбор, а многие еще и догадываются о моем желании их возродить. Но, как я понял, сейчас вся эта "политика" здесь ни при чем, и кого-то не устраивает в качестве моей вероятной жены именно Рина.

- А если дело в наследнике именно от Рины?

- Нир, уж поверь мне, для Рендала на данном этапе хуже родившегося и возмужавшего наследника-Властелина уже быть не может. Мы не об этом думаем. Может проще прямо сейчас разыскать исполнителей покушений и полюбовно выяснить о заказчиках все, что они знают и не знают. Это ведь "логово" того самого великолепного мага скрывшегося с арены?

Тайранир утвердительно кивнул:

- Лови "слепок" его ауры. По словам ведуньи Лоранды зовут его Аргус и он лидер Высших вампиров. Изучая Центральный Портал, я совсем не ожидал найти следы его присутствия на одном из объектов "выхода". Тем более в Большом Командном Зале он никогда не бывал и о Портале, ведущем из него сюда, похоже, ни сном, ни духом. Сам "великий маг" попадал в это место просто-напросто через активированный шлюзовый люк, а вот как он эту Платформу обнаружил, и кто подучил его разбираться в некоторых здешних "премудростях", нужно бы разузнать в подробностях. Но сначала, конечно, спросим не об этом.

- Обо всем спросим. - Мечтательно промурлыкал я. - Пусть только появится. А пока свяжемся-ка с моим новоявленным ученичком Александром.

Мой юный неуч подключил экран связи почти сразу же. Наверно, только из "карусели" танцующих чуть в сторонку отошел. За спиной с огромного экрана разлихватская поп-группа детей техногенного под ритмику орала нечто нечленораздельное, а в их клипе какие-то зомби завывая, подпевая и гремя костями, плясали как заводные. Похоже, Лита и Рина свои базарные фокусы теперь толпе придворных гостей навязывают. Находились все на открытой полянке княжьего особняка. Разноцветные блики магических светильничков, переливаясь, мигая и перемещаясь хаотично, вдруг на краткий миг выхватывали, освещая кого-то из присутствующих. Шум, смех, визг, топот.

- Весело у тебя. - Чуть кивнул ему, непроизвольно улыбаясь, даже при совершенном отсутствии положительного настроения. Есть в юном демоненке дар вызывать лично у меня позитивную мимику.

- Не жалуюсь. - Шикарно разулыбался мне Александр, приветственными жестами обмениваясь с Атьяром. - Может, и вы к нам? Еще веселей будет.

- Нет, сегодня никак. - Ответил из-за моей спины Тайранир. - Развлекайся один пока. Только оргий не устраивай. Мал еще.

- А когда подросту, так же как ты, в гаремчике, можно? - Тут же не задержался с ответом мой наглый шалопай.

- Попробуй, если получится. - Покачал головой Атьяр и косо взглянул на меня, словно я обязан своих воспитанников еще и этикетным азам обучать.

Я кивнул Александру:

- Как только чуть подрастешь, поедем в Тайшир. Там оба будем их двойные стандарты на практике изучать. А в наставники, пожалуй, вот этого велеречивого и наймем. Уж больно хорош.

Атьяр посмотрел на меня, на Александра, опять на меня, потом вдаль и, махнув куда-то туда, будто приглашая, сообщил:

- Добро пожаловать. Если других дел нет, можно начать прямо сейчас. У нас всем вам действительно есть чему поучиться. Может, хоть тогда от ваших гремлинских женихов цивилизованные дамы шарахаться не сразу будут.

Александр удивленно осмотрел Атьяра, потом уставился на меня:

- Он что, не из нашего Гремлина? И почему это от нас дамы шарахаются? Я не заметил.

- Подрастешь - заметишь. - Тут же опередив, ответил, смеясь, Нир, а я, отмахнувшись от него, спокойно сказал Александру:

- Не бери в голову. Мы лучшие. Это он из чистой зависти. Сам полуайлендец-полутайширец, а и те, и другие, всегда считали себя круче всех, пока нас и нашу магию в действии не увидели. Захотели обучиться по-быстренькому, да со способностями не подфартило. Теперь вот решили коллективным интеллектом нас задавить. Особенно Тайширская Империя расстаралась. У них там даже правителей не один-два, а целых шестнадцать. Кстати, это перед тобой как раз и есть их Шестнадцатый, самый-самый последний.