Миссия. Ди-7.

- Интересненький мирок, необычный. - Кивнула мне Лита. - Где ты о нем услышала? Случайно не Станислав предложил для свадебного путешествия? Или сам принц?

- Хуже. - Усмехнулась я. - Тот камень-талисман оказался одним из алеотов. Назвал себя Атин-Лан Сущностей Пламени и тут же перекочевал к Альзору. У него, видите ли, для принца Сообщение.

- Ух ты! А тебе что сказал?

- Да в том то и дело, что ничего толкового. Если б я всю вот эту информацию знала раньше, хоть попыталась бы о чем-то значимом расспросить. Теперь вот обидно. Когда еще предстоит встреча с одним из них.

- Ну хоть что-то же он тебе предсказал?

- Говорю же, нет. Приглашал в любое время на Сардоникс. Назвал, так, со значением "Королева". Прямо как твой Атьяр. Сказал, мне дано влиять на Властелина, добавив, правда, что это "тяжкий крест". Вот и все. И, заметь, никакого счастливого изменения судьбы после встречи с ним я пока не заметила.

Лита вздохнула:

- Опять разбился очередной красивый миф. А я уже хотела слетать на Сардоникс. Ладно, пока не буду. А ты это куда собралась? - Отреагировала на мои явные "сборы".

- Куда, куда... - Тоже вздохнула я. - Куда с самого начала и планировала. Мы тут уже третий час сидим, а Станислав, наверное, ждет.

Подружка явно засомневалась:

- Теперь скорее нет, чем да. Ты лучше для подстраховки набери его по Связи. Вдруг у него случились другие планы на такой поздний вечер.

Зная Станислава, я так не думала, но послушно послала вызов. Странно, но "почти жених" не ответил. Это было совершенно не в его стиле.

- Может, занят? - Заметив мою тревогу, предположила Лита.

- Может. - Решительно поднялась, действительно, переживая. - Поеду, посмотрю чем. Ты будешь здесь?

- Конечно. Наверное, просмотрю последние светские хроники, а то совсем от жизни в этой дыре отстала. Знаешь, комп "Трейси" из массы новостей всегда умудряется выделить все самое пикантное, да еще и связывает цепь якобы разрозненных событий. Только ты не пропадай, свяжись со мной сразу же, ладно?

Я кивнула ей и быстро двинула к телепорту.

Станислава я нашла в его новом рабочем кабинете. Он вальяжно развалился в кресле и смотрел в дисплей компа. Во что он там вникал, отсюда мне не было видно, но бутылку в его руке я разглядела четко. На меня пока мой друг не обратил ни малейшего внимания. Отхлебнул что-то там прямо из горла, ни на миг не отрываясь от изображения и недовольно покривился. Прямо сразу любопытно стало, чем это он так живо увлекся, что даже меня не замечает. Подошла и поняла две вещи: бутылка в его руках далеко не первая, а на мониторе ерунда - просто двое монстров колошматят друг друга. Присела к нему на бильце кресла, забрала с рук полупустую тару и поставила на стол. Он даже не сопротивлялся.

- Это какая? - Спросила, пересчитывая пустые бутылки около стола. - Неужто пятая?

- Какая...разница? - Довольно внятно выговорил Станислав и только сейчас, наконец, понял кто находится рядом. - Ты?! Ты...не с ним?

Кивнул на экран. Я тоже посмотрела, уже кое-кого узнавая. Черная эргоформа точно принц в боевой трансформации. Пожала плечами:

- Нет. Ты же видишь. А что, по-твоему, должна?

- А...этот...где? - Желая показать на монитор, резко взмахнул рукой, задел меня, попытался жестом извиниться и заодно подвинуться, но зацепил бутылку. Она слетела со стола и разбилась вдребезги. Под этот звон он и добавил. - Я вызвал его на дуэль.

Мини-уборщики тут же взялись за ковер, а я за шиворот рубахи Станислава:

- Ты...что?!

- Я вызвал его на дуэль. - Тихо и твердо повторил он, пытаясь высвободиться. Рубашечка трещала, но мне ее было не жалко.

- А он? - Тоже кивнула на экран.

- Он? - Переспросил, кривясь, будто припоминая. - Он рассмеялся. Сказал, что клуб самоубийц за углом.

- Надеюсь, ты не стал уточнять за каким именно? - Улыбнулась, переводя дух.

Но Станислав утвердительно кивнул:

- Спросил. Этот...твой... - Резкий жест на экран. - Ответил: "Для тебя, кретин, за любым" и прислал эту запись. Посоветовал или брать частные уроки у его... оппонента...Альсанди, или проспаться. Вот смотрю,...думаю.

- А.... Ну думай, думай. - Выпуская, расправила многострадальный ворот его рубашечки, поднялась и пошла к выходу.

- Иди-иди. - Станислав, видимо, махнул мне вслед рукой, опять что-то задел и грохнул на пол. - Только тоже подумай, кто тебя будет потом от него спасать.

Повернулась. Нет, не рукой махнул. Сам поднялся. Наверно, слишком резко. Закачало так, что ухватился за стол и все плохо закрепленное с него слетело. Что же он такое крепкое пил? Подошла, поддержала. Не торопясь, обняв, довела до диванчика, мягко уложила и села рядом.

- Спи, спаситель ты мой. - Припомнила свою сегодняшнею нежную встречу с Альзором и тихонько добавила.- Не от чего меня спасать...

Станислав тут же приоткрыл глаза:

- Не от чего? А как насчет очередной твоей глупости? - Достаточно правильно оценил мой недоуменный взгляд и пояснил. - Кто сегодня с утра послал этому монстру аленький эльвейсик? Ты его что, так страстно "желаешь"?

Ах, вот это, значит, Станислава так "зацепило".

- Лесли, только домыслов лишних строить не надо. - Строго отсекла, для убедительности чуть хмурясь. - Альзор прислал нужную мне вещь, я ответила ему цветком. Ничего такого я не имела ввиду.

Что-то в моем ответе Станислава явно приободрило. Даже присел, подложив себе под спинку подушечку.

- Я знаю. - Довольно активно закивал мне он. - Я привык...не обращать внимания на твои бездумные...прихоти и понимаю: ты действительно "ничего такого не имела ввиду". А он поверил. Радовался, как дитя. Он же тебя...не знает. Вот скажи, как ты теперь будешь ему объяснять свою спонтанную блажь, так же как мне, образно-дословно?

- Разберемся. - Весело улыбаясь, отмахнулась я. Значит.... Уточнить, что ли. - Лесли, а что, Альзор, правда, обрадовался?

Станислав посмотрел мне в глаза долгим немигающим взглядом, на удивление трезво и серьезно. Затем утвердительно кивнул каким-то своим мыслям и озвучил:

- Пожалуй, дарт Телл прав: я кретин. - И тут же рассмеялся. - Одно радует: он такой же, если не поглупее. Боже, Ринка, да здесь от тебя всех спасать надо.

Я тоже рассмеялась, махнув ему на прощанье:

- Только по глупости спасательные жилетики не забудьте. Заодно будет во что поплакаться. - И вышла, подмигнув ему почти так же, как повадился мне Альзор.

Перенеслась на корабль, переоделась, удобно развалилась на диванчике и хотела набрать Литу, но внезапно увидела радужные спиральные сполохи открывающегося прямо в моей комнате портала. Из него, улыбаясь, появился Альзор. Вот так фокусы. Я глазам своим не верила: такого просто не может быть. Но расспрашивать его о чудесных гремлинских достижениях сейчас совсем не было желания. Желание было другое. Причем обоюдное. Он тут же, без лишних слов, бросился ко мне с поцелуями, а я отвечала. Видно, вчерашние уроки не прошли даром. Я никого никогда так не хотела, как его здесь и сейчас. А он каждым прикосновением вполне оправдывал ожидания, словно чувствовал, что именно и как мне больше нравится. Да о таком партнере можно только мечтать, а я имею.