Д. Касталанетта - Принцесса Торитель

— А я думала, что он живёт вместе с вами, — и, помолчав секунду, добавила, — но ведь вы всегда говорили: Литгут то, Литгут сё.

— Так-то это так, — согласился Рродерик. — Но лучше его лишний раз не беспокоить.

Торитель решила более не допытываться. В этом королевстве хоть вообще ничего не спрашивай: всегда оказывается вовсе не то, что говорят, какие-то сплошные партизаны.

Тем временем они вышли на берег небольшого озера. Спустившись к воде, они втроём уселись на траве. Вода в озере была абсолютно гладкая, и в ней очень четко отражались берега. Единственное, что в ней не отражалось, так это небо, потому что его тут и не было. Торитель скользнула взглядом по воде и вдруг увидела домик. Двери и ставни в нём были закрыты, да и вообще у вид у него был невеселый. «Наверное, это и есть дом волшебника», — догадалась она, но вслух об этом не сказала.

Какое-то время Торитель просто смотрела на озеро и думала, а Рродерик о чём-то разговаривал с Какамбером, вернее, Рродерик что-то говорил, а Какамбер бубнил ему в ответ.

— Торитель, всё в порядке? — прервал её размышления Рродерик.

— Да, а что?

— Просто у тебя такой вид, — начал он и, не докончив фразы, остановился.

Дело в том, что у Торитель была одна особенность: о чём бы она ни думала, всё это сразу же отражалось на её лице. Вот и сейчас, видимо, было так, поэтому она поспешила переключить внимание Рродерика на что-нибудь другое.

— Рродерик, я всё хотела спросить вас, а как же вы ухитрились вытащить ракету отсюда незамеченной?

— Да мы и не вытаскивали её вовсе, — усмехнулся он в ответ, — я стартовал прямо отсюда, из Пещер.

— То есть, как отсюда? — удивилась Торитель.

— Просто я так всё рассчитал, что ракета при старте смогла развить такую скорость, что пробила свод Пещер. Да и материал, из которого она сделана, очень прочный. Так что это было несложно, — довольно закончил он.

Казалось, такое объяснение удовлетворило Торитель, но ненадолго.

— Но ведь должна была остаться дырка! — воскликнула она.

— Ага, и в неё сразу же бросились бы пикаты. Скажите тоже, леди! — укоризненно сказал Какамбер.

— Торитель, не обращай на него внимания, — поспешил успокоить её Рродерик. — Он всегда так разговаривает. Конечно, в первый момент дырка была, но Литгут её сразу же заделал.

— А чертежи — это те, которые вы якобы собирались мне показать? — уже примирительно спросила Торитель.

— Ну, не совсем эти, — ласково улыбнулся Рродерик. — Если ты всё ещё хочешь, я могу показать их тебе, — немного стесняясь, предложил он.

— Было бы здорово взглянуть на них, — и Торитель подарила ему такую улыбку, что не могло быть никаких сомнений, что ей действительно этого хотелось.

— Ну что ж, тогда нам лучше вернуться, — сказал Рродерик, поднимаясь. — Тем более, что и к празднику, наверняка, уже всё готово. Праздник! О, балда я, балда! — воскликнул Рродерик и даже стукнул себя по голове.

— Что? Что случилось? — хором спросили Торитель и Какамбер.

— Я совсем забыл, нам же нужно заглянуть к Литгуту. Только, — он обвёл их взглядом, — я думаю, будет лучше, если я схожу к нему один, а вы подождёте меня здесь.

— Не очень-то и хотелось, — буркнул Какамбер и обиженно отошёл в сторону.

Торитель осталась ждать Рродерика, и ждать ей пришлось долго. Она сидела на берегу озера, а мыслями была далеко на Земле. В какой-то момент она и вовсе забыла, что, оказывается, ждёт здесь Рродерика, пока вдруг не увидела его фигуру, приближавшуюся к ней. Когда он подошёл поближе, она заметила в его правой руке корзину, на которую сверху была накинута синяя тряпка.

— А что там? — поинтересовалась она.

— Да так, — сказал Рродерик и загадочно улыбнулся. — Какамбер! — позвал он гнома, и они тронулись в путь.

Обратная дорога заняла у них гораздо меньше времени, чем дорога сюда, впрочем, как и всякая дорога домой. Торитель попыталась было пригласить Какамбера с ними на бал, но тот категорически отказался, пробурчав, чтобы она не говорила всякие глупости. Торитель не стала настаивать. Когда они остались одни, Рродерик объяснил ей, что Какамбер, как, впрочем, и все гномы, недолюбливает жителей некогда сказочного королевства. Гномы считали их непрошеными гостями, которые всё никак не уходят.

— Раньше, ещё до твоего рождения, Торитель, в этой части Сказочного Леса жили только гномы — ну, конечно, птицы и животные не берутся в расчет. Иногда, охотясь, кто-нибудь из жителей забредал сюда, но не надолго. Когда же нам пришлось здесь спрятаться, гномам это сильно не понравилось. Сначала они всячески мешали нам здесь обустроиться: то что-нибудь сломают, то стащат. Пока, наконец, однажды король Попин не провёл с ними переговоры, в результате которых нам была выделена территория, на которой мы смогли построить свои дома, не опасаясь, что с ними что-нибудь случится. Единственный, кто мог построить свой дом в другом месте, был Литгут. Да он у них и не спрашивал разрешения — он ведь волшебник!

— А что бы он сделал? — поинтересовалась Торитель.

— Я думаю, он бы придумал, — многозначительно сказал Рродерик. — Так или иначе, мы стараемся не беспокоить гномов, но и они нам не мешают.

— Да, но вы же дружите с Какамбером, — не унималась Торитель.

— Это дружба двух сердец, — улыбнувшись, сказал Рродерик. — Так же как и у нас с тобой, Торитель… — и, чуть помедлив, добавил, — я надеюсь.

В королевском доме их встретили упрёками. Ну, конечно, не их обоих, а только Рродерика. Как он мог так долго где-то пропадать с Торитель! Они ведь так волновались! Но на самом деле волноваться-то было особо не о чем. Просто для бала всё было готово, и всем не терпелось начать.

— Торитель, — обратился к ней король Попин, — я думаю, вы с королевой можете уже пойти переодеться к празднику, а нам с Рродериком нужно кое-что ещё закончить, — и он многозначительно посмотрел на него.

— Ах, ну да, — спохватился тот, и они удалились вместе с королём, оживлённо о чём-то перешептываясь.

— А разве это платье недостаточно красиво для праздника? — спросила Торитель у королевы, в то время как они поднимались по лестнице наверх.

Дело в том, что то платье, которое было на ней сейчас, ей ужасно понравилось, и ей не хотелось переодеваться во что-то другое. Королева Мирва понимающе посмотрела на неё, улыбнулась и сказала:

— Я думаю, то платье, которое мы приготовили тебе для бала, тебе понравится не меньше, — и открыла дверь в комнату принцессы, приглашая её войти и убедиться самой.

То, что Торитель увидела, не произвело на неё и доли того впечатления, на которое рассчитывала королева. На кровати валялась груда чего-то бежевого, и этот цвет определённо проигрывал по сравнению с тем зелёным, в котором Торитель была сейчас. Это разочарование не ускользнуло от королевы.