Д. Касталанетта - Принцесса Торитель

Склизла махнула на него рукой, повернулась и проследовала дальше. Какое-то время Склизла обращала внимание лишь на товары вокруг неё, к чему-то приценивалась, что-то пробовала на вкус, угрожала расправой тем торговцам, которые пытались с ней спорить.

Так они дошли почти до самого конца базара. У выхода Литгут хотел было уже попрощаться со Склизлой:

— Ну что ж, здесь мы, наверное, покинем тебя. Очень рад был повидаться с тобой, Склизла, — и он сам протянул руку для прощания.

Склизла протянула ему руку, но после того, как он пожал кончики её пальцев, она не выпустила его руки и продолжала крепко сжимать его пальцы.

— Литгут, я бы не хотела, чтобы после стольких лет ты все ещё дулся на Хокина. Ты знаешь, он не раз говорил мне, что он очень жалеет о вашей ссоре, — при этом она очень вкрадчиво смотрела в его глаза. Казалось, её взгляд проникал в самое сердце, если не глубже.

Литгут лишь молчал ей в ответ. Видя, что он не больно-то кидается в раскаяние, Склизла продолжила:

— Ты знаешь, завтра День Рождения у моей прекрасной Джулит, — при слове «Джулит» её лицо сделалось таким, каким бывают морды котов, когда они очень довольны.

— Склизла, о чем ты говоришь? Конечно, я помню, когда День Рожденья у малютки Джулит! — воскликнул Литгут, явно уязвленный.

— Она уже не такая малютка, — и Склизла издала некий звук, весьма и весьма отдалённо напоминавший смешок. — Так вот, — продолжила она, — я думаю, если бы ты пожаловал завтра к нам в замок, Джулит была бы очень рада, если бы у неё были хоть какие-нибудь гости на празднике.

— Ты думаешь? — как бы неуверенно спросил Литгут.

— Значит, завтра в семь. Решено, — Склизла была человеком решительным и не любила долго ходить вокруг да около.

Литгуту ничего не оставалось, как отвесить ей поклон в знак согласия.

В ответ Склизла повернулась и пошла прочь. Сделав несколько шагов, она вдруг обернулась и бросила, показав на Торитель, — И можешь эту «племянницу» взять с собой.

Встреча со Склизлой пришлась как нельзя кстати, потому что, как оказалось, у отряда Торитель не было никакого четкого представления о том, как и где они собираются подлить ей зелье. Когда Литгут с принцессой вернулись с базара и рассказали о приглашении в замок, все вдруг поняли, насколько они были неподготовленными к той миссии, которую выбрали. Они целыми вечерами всё что-то обсуждали, а, как выяснилось, единственное, что они продумали, так это то, как им выбраться из Пещер.

— Хорошо хоть зелье не забыли, — сказал Мани Муник и с сомнением взглянул на Литгута.

Зелье действительно было взято, но был только один пузырёк. Рродерик предложил разделить его на две части и тем самым удвоить шансы на успех. Он был единственным из всей компании, кто безоговорочно верил в успех предприятия. Не тем, так другим способом. Он утверждал, что или Литгуту удастся остаться одному наедине с чашей и он подольёт зелье сам, или он должен постараться любыми средствами отвлечь Склизлу, а остальное, уж наверняка, сделает Торитель. Рродерик верил в Торитель как никто, и ему казалось, что какими бы сложными не были обстоятельства, Торитель сможет с ними справиться.

У остальных же членов отряда, в том числе и у Литгута, не было уверенности в том, что завтра им с Торитель представится возможность подлить Склизле в чашу яд. Во-первых, Склизлу не так-то легко было провести, а, во-вторых, как улучить такой момент, чтобы никто не заметил, что ей что-то подливают, когда, скорее всего, они всё время будут у всех на виду. Весь вечер прошёл в спорах и волнениях, но никто так ни до чего и не договорился. Всё представлялось в каком-то тумане.

На следующий день, ближе к вечеру, Литгут и Торитель отправились в замок, а Рродерик, Какамбер и братья Муник остались ждать их дома. Хинни-Хуп тоже остался, но вот только дома или где-то ещё, этого никто не знал.

В этот вечер Торитель была ослепительно красива. Дело в том, что накануне встал вопрос, в чем, собственно, им с Литгутом идти, ведь нельзя же заявиться на день рождения в дорожной одежде. На помощь им пришла дочь Пигута — та самая племянница Лавин, которую помнила Склизла Пятая. Литгуту она дала лучший камзол своего мужа. Он был тёмно-вишневого цвета, а вдобавок к нему волшебник получил серо-зелёные брюки. Для Торитель же она нашла платье небесно голубого цвета, что как нельзя лучше оттеняло её глаза. Это платье Лавин носила несколько лет назад. За годы лежания в сундуке оно немного пообветшало, поэтому весь вечер до глубокой ночи они вместе с Торитель провели над его переделыванием. Где-то они его чуть укоротили, где-то пришили лишнюю оборку — в результате платье выглядело вполне достойно королевской дочери.

Так как от дома Пигута до замка было совсем недалеко, то Литгут с Торитель решили проделать этот путь пешком, несмотря на то, что обычно в замок все приезжают в своих экипажах. Они шли под руку по узкой улочке. Те, кто встречал их, неизменно оборачивались и провожали их долгим взглядом, потому что уж больно красивой была эта пара.

Литгут шел с выпрямленной спиной и гордым видом оттого, что под руку его держала такая красавица. Торитель тоже шла с высоко поднятой головой. Надо сказать, что она всегда была высокого мнения о своей красоте, а в этом платье она и вовсе чувствовала себя принцессой.

Вскоре они добрались до ворот замка. Литгут поставил рядом с собой корзину, которую до этого нес в руках. Сверху на корзину была наброшена накидка, которая скрывала от любопытных взглядов её содержимое. Это был подарок для принцессы Джулит. Накануне Литгут ещё раз пошел на базар и очень долго не возвращался. Когда он вернулся, то оказалось, что ещё в первое посещение он приметил одного торговца, у которого были самые разнообразные диковинные животные. А насколько он помнил Джулит, ей всегда нравилось всё необычное.

То, что он принёс, оказалось маленьким мохнатым животным с хоботком и свиными ушками. При таком странном наборе это был очень очаровательный зверёк с бездонно-голубыми глазами. Где-то в глубине души Торитель была бы даже не против, чтобы такого зверька подарили и ей.

Сейчас, пока Литгут с Торитель ждали, когда им откроют, принцесса присела на корточки рядом с корзиной, отодвинула край накидки, и оттуда высунулась голова зверька. Торитель почесывала его за ушком, а он в это время обнюхивал своим хоботком её руки.

Но вот заскрипел засов отворяемых ворот. Торитель поспешно положила накидку обратно на корзину и поднялась.

В щели между приоткрытыми створками ворот показалась чья-то бородатая голова. Эта голова молча и внимательно осмотрела их, затем стражник высунулся в проем чуть больше и, наконец, нарушил не очень приятную тишину: