Д. Касталанетта - Принцесса Торитель

Этим же вечером братьев Муник пригласили в королевский дом. Хотели позвать и Какамбера вместе с его новым другом, но тот наотрез отказался приходить во враждебный, по его словам, дом. После ужина отряд Торитель и король Попин расположились в гостиной у камина и принялись с жаром обсуждать предстоящее предприятие. Вернее, сначала Рродерик, Литгут, Попин и Торитель просто хотели ввести братьев Муник в курс дела. Но по мере того, как они рассказывали о своем плане, они все более и более воодушевлялись, так что скоро спокойный рассказ перерос в бурную беседу.

Братья Муник всех приятно удивили своими меткими замечаниями. Откровенно говоря, соглашаясь принять их в свою компанию, все имели в виду в основном их силу и ловкость, а оказалось, что их отряд приобрел еще и две умные головы.

Все были так увлечены разговором, что даже и не заметили, как Торитель поднялась и вышла из дома. Она решила немного прогуляться и пошла в направлении озера. Вода всегда действовала на неё успокаивающе. Там, на Земле, она любила сидеть на берегу моря и слушать, как набегающие волны ударялись о берег, а потом спешили обратно.

Торитель сидела на берегу озера и вспоминала те дни, когда они вместе с младшей сестрой сидели и слушали море. Казалось, так они могли бы сидеть вечно. Вспоминая о своей семье, она и не заметила, как слёзы навернулись ей на глаза. Она уже так давно их не видела! С того вечера, как она, возвращаясь домой, встретила Рродерика, прошло уже много времени. А ведь они даже не знают, где она и что с ней!

Так она сидела, грустила и тихонько плакала, и даже не заметила, как к ней подошел Рродерик. Он сел рядом с ней на траву и стал молча смотреть на воду.

— Вода всегда успокаивает меня, — тихим голосом сказал он.

Торитель вздрогнула, потому что только сейчас заметила, что сидит не одна. Голос Рродерика ворвался в её размышления, а мыслями она была далеко отсюда: на голубой планете Земля.

— Ты грустишь о своей семье? — деликатно поинтересовался Рродерик. Торитель молча кивнула.

— Ты знаешь, я уже и сам жалею, что привез тебя сюда. Все мы как-то совсем не подумали, что у тебя другая семья и другая жизнь, и что мы не найдем тебя такой же крошечной, какой ты была, когда пропала.

— Ну что ты, Рродерик, не нужно ни в чем себя винить, — попыталась утешить его Торитель. Она придвинулась к нему чуть поближе и взяла его руку в свои. — Напротив, я очень рада, что встретила тебя. Ведь если бы ты не искал меня, мы бы так никогда и не встретились. А это было бы очень грустно, — при этих словах Торитель чуть наклонила голову набок и улыбнулась.

— И не говори! — Рродерик широко улыбнулся ей в ответ и потрепал её коротко стриженую голову, как если бы она была совсем маленькой девочкой.

— Просто это не мой дом, а я хочу домой, — тихо добавила Торитель, и улыбка сошла с её лица. Она повернулась и опять посмотрела на озеро.

Рродерику нечего было ей ответить на это, поэтому они просто молча сидели и смотрели на воду. Каждый думал о своем, но им было так хорошо думать вместе!

Наконец, все приготовления были закончены, и можно было отправляться в путь. Последняя ночь перед походом прошла в больших волнениях: почти никто не спал. То, о чем говорилось в последние дни так много, должно было начаться уже завтра утром. Это предприятие всё время было где-то там впереди, поэтому о нём было легко говорить и думать. А теперь оно уже было так близко, что его почти можно было потрогать. Поэтому всё то, что ещё недавно казалось по плечу, теперь представлялось гораздо более сложным и опасным. Но не отступать же в последний момент, когда уже многое сделано! Поэтому все постарались взять себя в руки, и на следующее утро отправились в путь.

Процессия уже была на полпути к входу в тоннель, как вдруг Торитель что-то осенило, она дёрнула Рродерика за рукав и выпалила:

— Какамбер! Мы забыли про Какамбера!

Рродерик хлопнул себя по лбу.

— И правда! Слушай, а может, эмм, забудем его? Их? Случайно? — и выжидательно посмотрел на неё.

— Рродерик! — с укоризной в голосе сказала принцесса, заставив его тем самым смутиться. — От вас ли я это слышу? — и чуть погодя, добавила, — Давайте, я забегу за ними, а вы пока идите дальше. Мы вас мигом догоним, — и не давая возможности себя остановить, она, что было сил, бросилась исполнять задуманное.

Добежав до поляны, где жили гномы, Торитель без труда нашла дверь в дом Какамбера. Она присела на корточки, постучала, как это в прошлый раз сделал Рродерик, и прислушалась. Из-за двери не доносилось никаких звуков. Тогда она постучала чуть громче. Потом ещё громче. И только хотела занести руку для очередного удара, как вдруг дверь резко распахнулась, и на неё кто-то гавкнул. Торитель отпрянула. Перед ней стоял Какамбер собственной персоной, но вид у него был крайне недовольный.

— Ты что шумишь?! Уже и поспать спокойно нельзя! — набросился он на неё.

— О, я прошу прощения, — пролепетала Торитель. — Просто мы сейчас уходим.

— Счастливого пути, — буркнул гном и хотел было уже закрыть дверь.

— Вы не поняли меня. Мы уходим в Хокинбол. Помните, вы хотели пойти с нами, и Хинни-Хуп тоже, — попыталась объяснить принцесса.

Какамбер остановился, как будто что-то смутно припоминая.

— Ах да, спасибо, что предупредила. И когда мы выходим, завтра?

Торитель замялась.

— Ну-у, вы понимаете, строго говоря, сейчас, — сказала-таки она и вся внутренне сжалась, приготовившись к новой атаке. И не зря!

— Как сейчас?! Почему меня не предупредили? Они что, хотели пойти без меня? — и очень пристально посмотрел на Торитель.

— Ну что вы! Просто в этой суматохе, — принцесса пыталась придумать какое-нибудь объяснение, — и было мало времени.

— Мало времени, — передразнил её гном. — Вам, людям, всегда мало времени! А подумать о бедном гноме! Мне же тоже нужно собраться и подготовиться. Ну, ладно, — уже примирительно сказал он, — заходи. Надо ещё разбудить Хинни-Хупа.

— Наверное, я лучше подожду снаружи. — Торитель с сомнением посмотрела на дверной проём.

— Думаешь, не пролезешь, да? — принцесса согласно кивнула головой. — Это так только кажется. Проходи, — пригласил её войти Какамбер.

Торитель ступила ногой на первую ступеньку, потом на вторую, и вдруг поняла, что она совершенно спокойно спускается по ней вниз и ей даже не нужно наклоняться. Гном в это время закрыл за ними входную дверь.

— Кх, — Торитель обернулась. — Если ты не против, я пойду первым.

Они стали спускаться по винтовой лестнице куда-то вглубь земли. У свода так же, как и снаружи, летали луни, освещая все вокруг. Когда лестница закончилась, они оказались в небольшой круглой комнате, которая была обставлена мебелью небольшого размера, под стать гному. На полу рядом с кроватью была брошена подушка, хотя, может, она просто упала. Какамбер подошёл к ней, нагнулся и что-то прошептал. В ответ от подушки донёсся какой-то голос, и затем с неё вдруг кто-то вспрыгнул. Торитель автоматически закрыла лицо руками.