Д. Касталанетта - Принцесса Торитель

Рродерик сел на траву там, где стоял, и схватился руками за голову. Какамбер примостился рядом. Какое-то время они молча сидели рядом. Вдруг лицо Какамбера озарилось каким-то внутренним торжеством, он повернулся к Рродерику и заговорщицки произнёс:

— Сегодня ночью мы собираемся обрушить тоннель, — Рродерик встрепенулся. — Думают, могут делать здесь, что хотят! Договаривались же: вы живёте там, мы — тут, и друг к другу никто не ходит. И ничего не портит! — возмущался Какамбер.

Рродерик схватил его за руку.

— Какамбер, дорогой, не нужно этого делать! Я должен был раньше рассказать тебе обо всём. Как же я не подумал!

— Вот ещё — «не делать»! Как будто кто-нибудь будет спрашивать! — пробурчал гном.

— Нет, послушай меня: мы роем этот проход, чтобы уйти отсюда. Сначала маленькая часть, а потом и все остальные. Ты подумай, если вы нам помешаете, мы навсегда останемся здесь.

Какамбер задумался.

— Это правда? — не до конца поверив, спросил он.

— Я тебя когда-нибудь обманывал? — в свою очередь поинтересовался Рродерик.

«Хм» было ему ответом. Они поняли друг друга, и Рродерик облегчённо вздохнул. Тогда он рассказал Какамберу об их плане и о том, что всё это задумано для того, чтобы уничтожить Склизлу. Закончив свой рассказ, Рродерик поднялся и пошёл по направлению к площадке, где строилась ракета. Гном вызвался проводить его. Они шли молча, а потом вдруг Какамбер спросил:

— А ты тоже идёшь?

— Да.

— И я.

— Как? — Рродерик удивлённо взглянул на своего товарища.

Гном, казалось, не обратил на это удивление никакого внимания, а лишь продолжал идти. Сделав ещё пару шагов, он бросил ещё одну фразу, которая заставила Рродерика остановиться:

— Хинни-Хуп тоже пойдёт с нами.

Коротко и ясно, и делай с этим, что хочешь.

— Какамбер, послушай, — хотел было урезонить его Рродерик, но тот оборвал его.

— Он хорошо прыгает.

Против этого Рродерику нечего было возразить, поэтому он пошёл дальше, больше не задавая никаких вопросов, и смутно надеясь, что, может, потом это как-нибудь разрешится.

Однажды тот житель некогда сказочного королевства, который работал в самой глубине прохода, сделал удар киркой, а когда он поднял её обратно, то в том месте, куда пришелся удар, появилась тоненькая полоска света. Он тут же прекратил работу, осторожно приложил глаз к этой дырочке и посмотрел внутрь, а вернее сказать, наружу. Его взору предстала сказочная картина: зелёные деревья освещал яркий, но тёплый свет, так что местами листья даже просвечивали. А где-то там в вышине виднелось голубое небо, по которому неспешно плыли белые облака. Дело в том, что это был уже не очень молодой житель, и он прекрасно помнил, каким было некогда сказочное королевство Попинблю. То, что предстало его взору, было, может быть, и не так прекрасно, как в Попинблю, но все же гораздо красивее, чем в Пещерах. Сомнений не было: перед ним королевство Хокинбол. Об этом нужно было как можно скорее сообщить королю Попину, и он уже почти побежал, чтобы сделать это, но на мгновение задержался. Ему захотелось сделать хоть один глоток свежего воздуха, поэтому он приник носом к отверстию и сделал глубокий вдох. Это было такое давно забытое ощущение, он даже закрыл глаза от блаженства. Но всё же он смог оторваться и поспешил к королю.

Узнав об этом знаменательном событии, все побросали свои дела и поспешили в тоннель. Рродерик бежал впереди всех, мгновенно забыв про строительство ракеты. Желающих посмотреть на королевство Хокинбол через появившееся отверстие оказалось великое множество.

Когда, наконец, всеобщее любопытство было удовлетворено, было решено остановить работы и продолжить рытье лишь тогда, когда отряд принцессы Торитель — все как-то уже стали так называть этих отважных спасателей — будет готов для того, чтобы отправиться в путь. Король Попин поблагодарил всех, кто помогал в рытье тоннеля, сказав, что без их помощи они смогли бы увидеть белый свет, хоть и в таком маленьком количестве, ещё лишь через много и много дней, а может, и недель.

Вернувшись в королевский дом, все стали готовиться к предстоящему походу, при этом все очень переживали и суетились, пытаясь не забыть взять что-нибудь особенно важное. Этих очень важных вещей набралась такая куча, что если бы не волшебная сумка Рродерика, то неизвестно, как бы они ухитрились взять всё это с собой.

— Кстати, принцесса, ты знаешь, с нами собирается пойти Какамбер, — как бы между прочим бросил Рродерик.

— Он что, думает, что так мы быстрее уберемся отсюда? — высказала свою догадку Торитель.

Рродерик хмыкнул.

— Похоже, что так. И ещё он берёт с собой своего нового друга Хинни-Хупа.

— Что за Хинни-Хуп? Он тоже гном? — Торитель удивлённо взглянула на Рродерика.

— Да нет, — замялся он, — это наш с тобой старый знакомый.

Торитель всё ещё непонимающе смотрела на Рродерика.

— Ну, тот, который выпрыгнул из моей сумки, помнишь?

— Ха! Ещё бы не помнить! Он ведь укусил меня!

— Они теперь друзья с Какамбером.

Рродерик произнёс эти слова таким тоном, что Торитель стало ясно, что с этим ничего не поделаешь. Она ещё какое-то мгновенье стояла, молча смотря на Рродерика, а потом, также молча, продолжила собирать вещи.

Некоторое время в комнате царила напряжённая тишина.

— Рродерик! — вдруг прервала её Торитель. Она сделала это так неожиданно, что Рродерик даже вздрогнул в первый момент, но сразу же собрался.

— Да, принцесса, — ответил он и выжидательно посмотрел на неё.

— Раз уж с нами идут все, кто хотят, почему бы нам не взять с собой того, кто действительно может быть нам полезен? — несколько с вызовом поинтересовалась она.

— Ты имеешь в виду кого-то конкретного, дорогая? — ласково спросил Рродерик.

— Да, — уже смягчаясь, ответила Торитель. — Не так давно король Попин познакомил меня с братьями Муник, — при упоминании имени братьев Муник Торитель явно смутилась, на её щеках даже появился легкий румянец.

— О, Мани и Муни Муник! — понимающе сказал Рродерик, сделав ударение на слове «Мани», при этом глаза его улыбались.

— Я не в этом смысле! — несколько с вызовом бросила Торитель, при этом её щеки ещё больше зарделись, и вообще, похоже, она начинала злиться. — Король говорит, они будут не против отправиться с нами.

— О, это прекрасный выбор, — поспешил поддержать её Рродерик, — я знаю их с самого их рождения, — а в глазах его тем временем всё равно играли озорные искорки.

Торитель этого уже не замечала: она так обрадовалась, что Рродерик сразу с ней согласился. Наверное, это был первый раз, когда ей не пришлось его уговаривать.

— Ты знаешь, Торитель, мы ведь с Литгутом уже не очень молоды, — начал было Рродерик, но тут же споткнулся о взгляд Торитель, который, казалось, хотел полностью опровергнуть это утверждение. — Ну, мы, конечно, и не старые, — поспешил поправиться Рродерик, — но всё же по части силы или ловкости мы определённо уступим этим братьям. А сила и ловкость нам очень даже могут понадобиться.