Влад Поляков - Чернокнижник 2 (СИ)

- Рад, что объяснять не пришлось. Так вот, в те времена Пожиратели Разума мало того, что убили одного из магистров, по своим делам оказавшегося в Подземье, они еще решили заслать его оболочку с сознанием иллитида внутри. Собственно его не убивали, а... Ну, всем известно про особенности шпионской деятельности Пожирателей.

Известно! Телом обычный орк, человек или там дроу, а вот разум иллитида. Распознать порождение одного из мрачных ритуалов пожирателей может лишь умелый менталист... или некромант, но с меньшей вероятностью. Ну и специализированные амулеты, которые то и дело становятся все более совершенными, парируя попытки иллитидов инфильтровать своими агентами все разумные расы мира.

Еще раз убедившись, что среди моих слушателей не водится тех, которые с пробелами в образовании, я продолжил:

- Некромантам сильно не понравилась такая выходка иллитидов. Никаких дипломатических переговоров затевать не стали, вполне разумно считая это бесполезным. Просто были сконцентрированы серьезные силы, без всякого шума и излишней помпы. Благо, что армии мертвецов под руководством некромантов и сторонних магов-союзников не склонны излишне шуметь и откровенничать. А потом был удар... Скажу честно, подобного потрясение основ Высшие иллитиды сроду не испытывали.

- Кажется вы немного преувеличиваете, лорд. Я не склонен недооценивать Пепельных, но и у них есть свои слабости.

Слабости есть у каждого, Бастард, но не все умеют бороться с ними. К тому же история, которая преподается официально, - я презрительно отмахнулся от незримых, но явно ощущающихся любителей фальсификаций. - Пожирателей Разума сильно потрепали и готовились к последнему, самому мощному штурму со всех сторон. Однако...

- Агенты иллитидов. Они поспособствовали...

- Верно. Альен, ты хорошо помнишь это. Не в силах напрямую защитить своих хозяев, будучи не в состоянии найти дорогу в Братство Пепла, они сработали обходным путем. Были посеяны семена вражды и зависти. Некроманты - замкнутая каста магов, у них хватает недоброжелателей сейчас, не меньше было и в те времена. Агентам Пожирателей удалось убедить многих имеющих власть, что Пепельные рвутся к власти и контролю над Подземьем. Дескать, иллитиды станут лишь пробным камнем. И поверили...

Нерг лишь развел руками, показывая, что это в природе всех, как жителей Подземья, так и тех, которые вверху. Наемники кивали, соглашаясь. Вентар с Альен и вовсе сочли лишним каким-либо образом комментировать очевидный факт.

- Сами понимаете, что раз Пожиратели тут, то штурм не состоялся. Но вот приготовления к нему остались. Да такие, что в свое время Высшие иллитиды предпочли отгородиться от них, но не уничтожить. А потом как-то все забылось... Некроманты сочли, что и так показали Пожирателям "небо в драконах"... А вот другим расам Подземья про приготовление к штурму сообщать не стали. Будучи серьезно оскорбленными.

Короткий экскурс в глубину веков не оставил наемников равнодушными. Все же люди, за исключением магов, раса короткоживущая в сравнении с дроу. Легче забываются события минувшего, да и вообще отличия психологии. Я то уж точно знаю, обладая теперь возможностью увидеть сходства и различия психик двух схожих и далеких одновременно народов.

- Что за приготовления, лорд? - серьезно заинтересовался капитан наемников. - Я воевал с Пожирателями Разума, они не производили впечатления забывчивых и не обращающих внимания на угрозы.

- Увидите воочию. Но вкратце я все же расскажу. Надо и вам самим знать, и своих людей приготовить. Некроманты захватили несколько городов-ульев, но, по свойственной им рациональности, использовали молодняк иллитидов как материал для заклятий. Вы видели юных иллитидов?

- Кальмар, он кальмар и есть... По крайней мере, очень похожи.

Критическое замечание Ферриса, сделанное им с гримасой отвращения на лице, было кратким, но точным. Действительно, мододнях Пожирателей был очень похож на обычных головоногих, да и жил в специальных бассейнах. Только потом, по достижении определенного возраста. Они становились способными использовать ментальную магию и, как следствие, сливаться с более развитыми формами жизни.

- Молодняк иллитидов был подвергнут зомбификации, - глумливо осклабилась Альен, поглаживая тихо шипящий змеехлыст. - Иллитидов-симбионтов нерационально превращать в нежить, это сплав двух тел, есть большие сложности. Зато истинная форма Пожирателей никакой иммунностью не обладает. Правда Пепельные не ограничились этим, понимая, что от кальмара-зомби не слишком много толку.

- И что же?

- Големостроение и автоматика, капитан. Братство Пепла всегда привечало некромантов, обладающих смежными знаниями. Я видела некоторые их творения... они внушают почтение и мощью, и больной фантазией создателей.

- Если эти твари до сих пор там, в потайных ходах, то нам е стоит и думать о том, чтобы сунуться туда.

- Альен, не вводи наших воинов в сомнения, - лукаво улыбнулся я, понимая, что боевая подруга просто наслаждается на свой эксцентричный манер. - А вы, почтенные, давно должны были привыкнуть к особому чувству юмора дроу. Особенно леди-дроу. Все обстоит совсем не так мрачно, как может показаться. Нежить бывает разных видов - от откровенно тупой до сложной, способной веками следовать заранее вложенным моделям поведения. А Братство Пепла никогда не баловалось халтурой.

Я знал, о чем говорил. Точнее, знала левая рука Артаса, очаровательная Фалль. Догадываюсь, что перед тем, как вывались на меня секреты минувшего времени, она сама нанесла визит в эти запутанные лабиринты. Проверить, удостовериться, просто полюбопытствовать. А может и нет...Разбираться в психологии богов - занятие сложное, неблагодарное, порой и вовсе удручающее. Лучше в некоторых случаях просто пользоваться полученными бонусами и не забивать себе голову хитросплетениями, которые вряд ли когда понадобятся. В конце концов, в памяти это все равно отложилось, а разобраться реально и на досуге. Главное, чтобы был он, досуг этот.

Как бы там ни было, а сообщенные сведения заставили капитана Бастарда вместе с его заместителями по иному взглянуть на ситуацию. Одно дело резаться на всех рубежал обороны с Пожирателями, если не удастся проскользнуть тихо... Совсем иное - пробраться чуть ли не в самое сердце города-улья, а потом нанести удар с тыла.

Помощники наемника умчались доводить до сведения воинов новый план действий в очень урезанном виде, ну а мы... нам предстояло открыть проход. Рассчитываю, что тут без грубой магической силы обойтись удастся.

Та-ак. Сосредоточиться, как следует вспомнить то, о чем говорило прелестно-развратное создание своим томным голосом.... Некроманты ценили магию, но любили сочетать с механикой. Именно этот сплав механики и магии делал их замки произведениями искусства. И сейчас, кстати, делает, этой привычке они не изменили.