Цепной пес [СИ]

— Хорошо. Я вам верю. Надеюсь, вы убедили своих коллег, не продавать оружие, даже Восточной армии.

— Да, но вы должны понимать, что мы не можем не принять официальный заказ от руководства Восточной области.

— В этом случае, просто известите меня о подробностях этого заказа. За отдельную плату.

— Хорошо.

— С вами приятно иметь дело, Чарльз. Вы решили вопрос с Коллегией Гильдий?

— Нет, но в Сенате, непосредственно перед голосованием мы поставим им предельно жесткий ультиматум. Несмотря на кризис, мы в состоянии продавать продукцию в два раза ниже её себестоимости, а для них это будет смертельно. Если они откажутся проголосовать в нашу пользу, мы просто обанкротим членов Коллегии.

— Хорошо, — я открыл свою сумку и достал из неё папку. — Это материалы на некоторые гильдий и их членов. Используйте их с умом.

— Непременно, — Чарльз раскрыл папку и быстро пробежался по вложенным листам бумаги. — Незаконная добыча рарса?

— Да, достаточно тяжкое обвинение.

— Это точно, — Чарльз понимающе улыбнулся. — Теперь мне понятен смысл этого закона. Вы подстроили очень хорошую ловушку, ради этого мне не жаль потери моих собственных предприятий.

— Насколько я понимаю, вы готовите решающий удар по Коллегиям Гильдий?

— Да, пора положить конец нашей долгой вражде, вместе с самой Коллегией.

— Хорошо, я передаю вам эту папку с одной просьбой.

— Какой?

— Не уничтожайте гильдии полностью, они часть Райхена и его истории. Не нужно так легко избавляться от своего прошлого.

— А вы романтик, Маэл, — усмехнулся Чарльз. — Увы, но мы прагматики, и не в наших правилах щадить противника.

— Я знаю это. Но противник может стать верным вассалом, не так ли. Есть целый ряд отраслей, в который ручное производство выгодней машинного. Оставьте их гильдиям и ваша вражда закончиться.

— Не переживайте так на это счет, Маэл. Мы прагматичные люди и знаем, что мир лучше войны, а уничтоженную вещь не продашь. Мы и не собирались добиваться роспуска гильдий. Просто хотим, чтобы они не мешали нам.

На следующий день, Ральф разбудил меня неприятным известием. Вместо обычного приветствия, он протянул мне утреннюю газету.

— Сэр, я думаю вам, это надо узнать.

Нахмурившись, я взял из его рук газету и выругался. На первой полосе было написано: «Громкое убийство! Убит помощник главы Городского Совета Луций Крави й». Он не был особенно важным союзником, но все равно. Сам факт убийства говорил о многом

— Вызови Мелиссу! — приказал я.

— Сэр, она сама пришла и ждет вас в гостиной.

Быстро одевшись, я спустился к ней. Она сидела на диване и пила свежесваренный кофе.

— Кто это сделал? — сразу спросил я.

— Мы ищем, но работали профессионалы. Ни следов, ни свидетелей нет.

— Мне не нужны доказательства для суда, мне нужно знать, кто это сделал.

— Да, сэр. Как только я что-нибудь узнаю, сразу же сообщу вам.

— Отправь людей следить за домом Левингстонов. Собирай всю информацию о наемных убийцах. Обо всем сразу сообщай мне.

— Да сэр.

Не позавтракав, я отправился в Ассамблею. Там меня уже ждал Реджинальд Малькольм. Он уже знал обо всем, и был мрачнее тучи. Убийство союзника означало, что любой из нас должен постоянно оглядываться.

— Кто это сделал? — без предисловий спросил он меня.

— Я это выясню, — пообещал я.

— Я надеюсь, ты быстро с этим разберешься, — сухо ответил адмирал.

— У меня нет времени, лично заниматься расследованием. Этим займутся мои люди.

— А чем займешься ты?

— Надо довести до конца дело с Советом Волшебников. Последний этап я должен сделать сам. Сегодня я передаю все материалы в судебную комиссию Сената, а завтра доклад в Ассамблее.

— Валерий примет тебя после обеда, — поймав мой взгляд, он добавил, если ты не забыл, он председатель судебной комиссии.

Обсуждение в Ассамблее было жарким. Две с половиной тысячи человек, и у каждого свое мнение. Ладно, не у каждого, всего у тысячи человек, остальные полторы тысячи просто слушают. Но от этого не легче. Итог подвело голосование: тысяча триста семьдесят человек за создание Палаты магии и тысяча восемьдесят шесть против. Сорок четыре человека в голосовании не участвовали.

Это голосование ни о чем не говорило. Все будет решаться на втором голосовании и на третьем. При втором голосовании можно будет наложить вето. Во время третьего голосования право вето не действует.

С Валерием я разговаривал спокойно, с вежливой улыбкой на лице. Он также вежливо улыбался мне. Мы оба понимали, что стали врагами. Я заставил его прекратить свой бизнес, приносящий ему, по сведениям моих информаторов, около пятнадцати миллионов империалов в год. Учитывая, что с этих денег он не платил налогов, доход получался неплохим. Он мне этого не простит.

Но пока мы были союзниками, и были вынуждены не трогать друг друга. Но даже потом, мы на людях будем учтиво разговаривать друг с другом, и улыбаться при встрече. Таковы негласные правила. Даже злейшие враги должны на людях учтиво общаться друг с другом.

Я передал Валерию доказательства незаконной добычи кристаллов рарса волшебниками. Интрига была простой. Сначала мы принимали закон, запрещавший частную добычу этого стратегического минерала, он был нужен колдунам и волшебникам для изготовления артефактов. Зная, что они не смогут отказаться от добычи рарса, мы заранее оставили своих людей, в районах наиболее удобных для тайной добычи. И поэтому ничего удивительного, что на практически каждом подпольном предприятии по добыче и обработке рарса были наши люди. А теперь пришло время последнего хода.

На следующий день во всех газетах было мое имя. Совет волшебников уже осаждали толпы журналистов, а Сенат собрался на внеочередное заседание. Скандал вышел грандиозным. Впервые за последние пять лет, один из органов власти в почти полном составе оказался уличен в преступлении. Впрочем, такие события происходят регулярно. Такие уж особенности нашей страны.

— Нарушение закона — это в первую очередь неуважение. Неуважение проявленное к тем, кто это закон принял, к людям, которые выполняют этот закон и даже неуважение к императору великой Райхенской империи подписавшему этот закон.

Дворяне слушали меня очень внимательно. Игнатов сидел с каменным выражением лица. Он мог, используя свое право вето не допустить меня до выступления, но его вовремя задержал на входе Реджинальд Малькольм, а теперь уже было поздно. Председатель Ассамблеи разрешил мне в нарушении повестки заседания выступить с докладом.

— Можем ли мы, простить это неуважение? Благородные дворяне Райхенской империи, можем ли мы простить неуважение императору? Вы выслушали мой доклад, любой желающий может ознакомиться с ним или получить его копию. В нем содержаться все доказательства вины волшебников. Я требую лишить виновных волшебников поста в Совете Волшебников и пожизненно запретить занимать им места и должности в любом государственном органе. В связи с тем, что более половины членов Совета Волшебников оказались виновны в преступлении, я требую роспуска Совета Волшебников до очередных выборов.