Цепной пес [СИ]

Выходя из библиотеки, я с удивлением заметил в общем зале, среди немногочисленных посетителей Тириона. Подойдя к нему, я бесцеремонно посмотрел, какие книги он читал. В основном про демонов и их естественную среду обитания.

— Странные у тебя интересы.

— Просто заинтересовался вдруг, — буркнул Тирион.

— Да, и ради этого интереса ты взял отпуск и приехал в Райхен?

— Ну, я сильно заинтересовался.

Я долго и пристально смотрел на Тириона, пока он не выдержал и не признался.

— Это все связано с теми культистами. Помнишь их? Был еще один такой случай, вот я и решил изучить предмет.

— Мог бы просто меня спросить или вызвать эксперта.

— Мог бы. А могу и с пользой отпуск провести.

Покачав головой, я оставил его в покое.

Я надел свой обычный костюм, темные брюки, белая рубашка, серый жилет и светло-коричневый длиннополый пиджак. В нем я ходил уже три года, и менять не собирался. Назло общественному мнению.

Арья собиралась гораздо дольше. По моему заказу для неё сшили открытое и свободное платье из темно-зеленого шелка. Платье было простым и не требовало помощи десятка горничных, чтобы его надеть. Но девушке нужна была прическа, и ей с большим энтузиазмом занялась Агнесса.

— Ты уверенна, что справишься? — с сомнением спросил я.

— Конефно, я фсем сфоим потругам прифески телаю, — держа во рту расческу, ответила Агнесса.

Арья стойко терпела, пока над её волосами издевалась Агнесса. Но время от времени все-таки поглядывала с опаской в зеркало. В умении Агнессы она сомневалась, но отказать её настойчивости не смогла.

Впрочем, насколько я мог, судить получалось у Агнессы неплохо.

— А мне обязательно туда идти? — спросила Арья.

— Да, — сухо ответил я. — Это официальный прием.

— Вот бы мне с вами, — мечтательно сказала Агнесса.

— Тебе бы там не понравилось, — с улыбкой покачал я головой. — Платье, корсет, шляпка, туфли на высоких каблуках, никаких игр, смеха…

— Хватит-хватит, — Агнесса зажала уши руками. — Я поняла, подожду вас дома.

— Тебе бы штаны, саблю и коня — улыбнулась Арья. — Одно слово, пацан в юбке.

— Не скучай, завтра отправимся на конную прогулку.

Ежегодный официальный прием Совета Магов. Скучнейшее мероприятие на свете. Я не любитель светских вечеров, салонов и балов, но там гораздо веселей! И там даже мне есть чем заняться. Но отказаться я не мог. И не мог не взять с собой Арью.

Выходя из кареты, я подал Арье руку. Мы прибыли почти последними, но не опоздали. Можно было приехать и раньше, но я хотел провести как можно меньше времени на этом приеме.

На прием приезжали в основном маги. По негласным правилам этикета, все маги, находящиеся в это время в столице, были обязаны присутствовать на приеме. К тому же каждая семья считала своим долгом послать своих представителей. Так что помимо всего прочего, эта была негласная встреча кланов.

Кроме магов на прием были приглашены волшебники, служившие Совету Магов, а также представители высшего света Райхена. Но главными гостями были именно маги.

Поприветствовав нескольких знакомых, я вместе с Арьей отошел в сторону. Заметив, что девушка напряженна, я мысленно шепнул ей: «Расслабься».

Арья выпрямилась и расправила плечи. И также мысленно ответила мне: «Я просто волнуюсь».

Я улыбнулся и поклонился проходящему мимо знакомому магу из клана Кархаров. «Не переживай и держись рядом со мной».

— Пошли, мне надо поздороваться с отцом.

Взяв Арью под руку я пошел к стоявшим небольшой группой магам клана Ларанов. Среди них был мой отец и Данте. При нашем приближении, все разговор стих, и все посмотрели на меня.

— Отец, — я подошел к нему и низко поклонился, Арья присела в реверансе.

Райхард Лебовский аха Ларан был седым уже тогда, когда я был совсем ребенком. Но на лице не было и следа морщин, а глаза всегда были жесткими, а губы плотно сжатыми. Каждая черточка его лица выдавала его без преувеличения стальной характер. Он уже полвека возглавляет клан Ларанов и уходить на пенсию в ближайшие лет десять не собирается. Одет он был как обычно в черный расшитый золотом камзол и плащ с вышитым фамильным гербом.

— Про тебя писали в газетах, — холодно сказал он.

— Я не обращаю внимания на писанину журналистов, — спокойно ответил я.

— Тебя никогда заботила репутация. Тебе далеко до твоего брата, он в отличие от тебя не допустил бы этого.

— Да, отец, я знаю это, — я опять поклонился и отошел в сторону.

Данте сегодня надел костюм светло-золотистого цвета. Ворот рубашки был небрежно расстегнут, а золотые кудри также небрежно расчесаны. Можно было подумать, что Данте несильно беспокоится о своей внешности, но это было не так. Просто он знал, что в слегка небрежном виде, он вызывает большое восхищение у женщин.

— Привет, Маэл, — кивнул мне Данте, и очень тихо сказал. — Не окажешь мне одну услугу, как брату?

— Что именно? — также тихо спросил я.

— Убей меня, пока я не умер от тоски. Здравствуй Арья, тебе очень идет это платье.

— Спасибо, — кивнула девушка. — Его Маэл заказывал.

— Да ну? — Данте, удивленно приподнял брови. — У моего брата появился вкус? Впрочем, если бы это было так, ты не стал бы носить этот костюм. Он тебе совершенно не идет.

— Это мне решать, — сухо ответил я.

Поняв, что я не настроен на беседу, Данте перестал меня доставать, и отошел в сторону. А я тем временем был вынужден здороваться со всеми своими родственниками. Все было как обычно: фальшивые улыбки, ничего не значащие приветствия, холодные или брезгливые взгляды, лицемерные любезности, ханжеские замечания и шепотки за спиной.

На приеме заняться было абсолютно нечем. Не было ни танцев, которые я не любил, но за которыми можно было скоротать время. Карт, которые я тоже не любил, но за которыми можно было развлечься, тоже не было. Даже фуршета не было. Лишь время от времени по залу пробегали редкие официанты с подносами закусок или напитков. Приходилось слушать длинные официозные речи глав кланов о величии Совета Магов, о его верности императору, о нерушимом и крепком единстве всех кланов магов.

На подобных вечерах я всегда жалел, что обладал хорошим слухом.

— Этот тот самый, из клана Ларанов?

— Да, это он, трус и слабак…

— А вы слышали?

— Я знаю про него одну историю…

— Все так и было, у него просто не хватило духа ответить на оскорбление…

— Это они о тебе говорили? — тихо спросила Арья.

— Скорей всего.

— Но почему?!

— Потому, что я не убил тебя. Потому, что отправился на восток, потому, что не сжег заживо журналистов, которые писали про меня похабные статейки. Какая, собственно говоря, мне разница.

— И что ты будешь делать?

— Ничего.

— Но…